廖永忠是明朝开国名将，封爵为德庆侯，在当初鄱阳湖水战中廖永忠还救过朱元璋一命，但是在洪武八年（1375年）时，廖永忠却被朱元璋下旨赐死，成了朱元璋诛杀的第一个开国功臣。

为何廖永忠救过朱元璋的命，还是水战名将，治军理政的能力都非常全面，还会被朱元璋诛杀呢？下面就来说说廖永忠之死。

廖永忠还有个哥哥叫廖永安，他们兄弟俩都是安徽巢湖人，在元朝末年，起义军四起，各地流寇不断，因此廖永安和廖永忠就在家乡巢湖一带组织起了民兵抵御流寇。

由于巢湖一带多水路，因此廖氏兄弟的这支民兵队伍是以水师为主，廖氏兄弟的巢湖水师也是当时战斗力最强的水师武装力量。

元朝至正十五年（1355年）时，朱元璋屯兵和州（即现今安徽和县），廖永安认为朱元璋能成大事，于是就和廖永忠带领巢湖水师归顺了朱元璋。

朱元璋听闻廖氏兄弟带着巢湖水师前来归顺大喜过望，因为朱元璋当时军队中最缺的就是水师力量，元朝水师对朱元璋的军队威胁很大，所以廖氏兄弟前来投靠对于朱元璋来说属于是雪中送炭了。

朱元璋在收编巢湖水师时，第一次见到了廖永忠，当时朱元璋就曾问廖永忠：“你追随我是为了荣华富贵吗？”

廖永忠正色回答说道：“能为明主效力，扫平天下，名垂青史，这才是我此生夙愿。”

就看廖永忠就回答多么有格局，荣华富贵那些都是浮云，人家想要的是名垂青史，他这番回答让朱元璋都十分感慨，朱元璋认为他有雄心大志，对他很是赞赏器重。

由于廖氏兄弟带领巢湖水师加入，这才使得朱元璋后来能在马场河水战中击败元朝水师，在廖氏兄弟的帮助下，朱元璋后来多次击退元朝水师，可以说廖氏兄弟的加入，让朱元璋有了对抗元朝水师的资本。

此后廖氏兄弟带领巢湖水师对朱元璋帮助很大，不仅帮助朱元璋击败元朝水师，还帮助朱元璋夺取了南京城，而朱元璋正是有了廖氏兄弟带领的巢湖水师加强了水战力量，才有资本与另外两个起义军首领陈友谅和张士诚争夺南方地盘。

在至正十八年（1358年）时，朱元璋与张士诚打响了太湖水战，在这次大战中，由于朱元璋这头的援军没有及时赶到，廖永安兵败被张士诚所抓获。

张士诚十分欣赏廖永安的能力，因此就想劝降廖永安，但被廖永安严词拒绝，此后廖永安就被张士诚囚禁起来。

在廖永安被俘虏之后，朱元璋就让廖永忠接替掌管巢湖水师，廖永忠又多次配合徐达、常遇春以及汤和等人作战，发挥出了水师威力，巢湖水师也成了朱元璋对抗陈友谅和张士诚的最大资本。

在至正二十三年（1363年）时，朱元璋与陈友谅之间爆发了鄱阳湖水战，陈友谅的结拜兄弟张定边认出了朱元璋的座船旗舰，张定边不顾一切对着朱元璋的旗舰一顿猛攻，迫使朱元璋放弃旗舰跑到了小船上。

很快张定边就击沉了朱元璋的旗舰，但是他又发现了朱元璋乘坐小船想逃跑，又对朱元璋继续穷追不舍。正当朱元璋眼看小船要被张定边的大船撞翻危急之时，常遇春锁定了张定边，一箭就射伤了张定边，随即廖永忠又带人猛攻张定边的座船，击退了张定边，这才救下了朱元璋。

后来在泾江口又是廖永忠率领巢湖水师阻断了陈友谅的去路，最终使得陈友谅在鄱阳湖水战中战败身亡。

在陈友谅败亡后，他的儿子陈理于武昌称帝登基，朱元璋又开始攻打武昌，廖永忠在武昌长江上结成水寨，阻断了武昌城与外界的水路联系，最终迫使陈理向朱元璋投降。

彻底灭掉陈友谅势力后，朱元璋盛赞廖永忠是“功超群将，智迈雄师”，朱元璋还命人把这句话制作成牌匾悬挂在廖永忠家门上。

平定陈友谅之后，紧接着朱元璋又与张士诚展开大战，很快张士诚的弟弟张士德被朱元璋生擒活捉，张士德智勇双全，是张士诚最得力的助手，因此张士诚不能缺少弟弟的帮助，于是就向朱元璋提议用廖永安交换张士德。

虽然廖永安被俘虏多年宁死不降，但是他之于朱元璋远不如张士德之于张士诚，廖永安尽管擅长水战，但他的弟弟廖永忠已经完美替代他，而张士德则是张士诚所部最为智勇双全之人，如果把张士德放回去，日后对朱元璋会造成很大麻烦。

因此权衡之下朱元璋拒绝了用廖永安交换张士德的提议，并且很快张士德被朱元璋所杀，随着张士德之死，廖永安被释放回来的可能性也就没了。而朱元璋为了安抚廖永忠，特意遥封廖永安为楚国公、中书省平章事等爵位和职务。

不久之后廖永安在囚禁之所去世，尽管历史上没有写廖永忠得知哥哥廖永安在张士诚处去世后心理有何感受，但看朱元璋不肯用张士德交换廖永安，估计廖永忠内心里多多少少都会对朱元璋有些怨言。不过不管廖永忠对朱元璋有没有怨言，但是估计好猜忌的朱元璋肯定在廖永忠这有了一个疙瘩。

后来廖永忠为了向朱元璋表忠心，积极参与攻灭张士诚的战斗。在攻灭张士诚后，廖永忠又奉朱元璋的命令把小明王韩林儿迎接到南京。

要知道当时朱元璋已经具备称帝建立大明的条件，但是在名义上他还有个上司就是小明王韩林儿，因此廖永忠接韩林儿到南京时，行船到瓜步时，韩林儿的座船却莫名其妙的沉了，韩林儿莫名其妙的淹死了。

不过耐人寻味的是事后朱元璋只是严厉斥责了廖永忠办事不力，并没有对他有任何实质性的惩罚。因此后世都认为廖永忠要么是接到朱元璋的密令，要么是擅自揣摩朱元璋的心思，溺毙了韩林儿，让朱元璋名正言顺成为义军最高领袖。不论结果如何，廖永忠在这件事上绝对算是向朱元璋表忠心。

韩林儿死后，朱元璋正式建立大明称帝，这时候廖永忠则“上岸”了，他此后一直作为汤和的副将先后平定了割据浙东的方国珍、割据福建的陈友定、割据广东的邵宗愚、盘踞广西的元朝的势力、割据四川的明夏政权，虽然主帅是汤和，但很多战斗也多亏廖永忠的谋划。

尤其是廖永忠在平定四川明夏政权时立功非常大，他与另一名将傅友德在平定四川中功劳都很大，朱元璋曾称平定四川的功劳为“傅一廖二”。

后来廖永忠还跟随徐达北伐，参与攻灭蒙元政权。天下平定之后，沿海有倭寇为患，朱元璋又派廖永忠率领水师追歼倭寇。可以说廖永忠在明朝开国初期，战功是非常显赫的。

朱元璋在大封功臣时，曾不忘称赞廖永忠在鄱阳湖水战中勇救自己，称廖永忠作战骁勇，是当世的奇男子。能被朱元璋称赞为奇男子的人只有两人，一个是元朝的丞相王保保，一个就是廖永忠，由此可见廖永忠的能力足以媲美王保保。

不过在册封时，朱元璋也点名批评廖永忠，认为他对韩林儿之死负有不可推卸的责任，并且廖永忠还联合朱元璋身边的文官揣摩其意图。这些都让朱元璋很生气，所以朱元璋在给廖永忠封爵时，只给了德庆侯爵位而没有加封公爵。

其实韩林儿之死就注定了朱元璋不可能让廖永忠善终，不论是廖永忠擅自揣摩朱元璋的心思溺毙韩林儿，还是廖永忠奉了朱元璋密令而溺毙韩林儿，这两种结果都注定了朱元璋对廖永忠心存芥蒂。

如果廖永忠是奉朱元璋密令溺毙韩林儿，那么他有了朱元璋的黑历史，朱元璋自然容不下他；如果他擅自揣摩朱元璋的心思，擅自做主溺毙韩林儿，那么朱元璋自然也会恼怒他，而且还让朱元璋担负了嫌疑之名。

所以韩林儿之死再加上此前朱元璋拒绝用张士德交换廖永安，致使廖永安去世，这两件事都让朱元璋对廖永忠有了芥蒂。

洪武三年（1370年）时，宰相杨宪被朱元璋处死，朱元璋在调查杨宪时，发现廖永忠与杨宪有关联，这就更让他对廖永忠厌恶了，不过朱元璋还是对外赦免了廖永忠，《明史》记载：宪诛，永忠以功大得免。

杀杨宪算是朱元璋在敲打廖永忠，要知道廖永忠身为大将，却与宰相勾结，一文一武内外串联这是任何皇帝都不能容忍的事情。

如果杨宪被杀后，廖永忠能急流勇退，主动退出政坛，或许他还能善终，但是他没有珍惜朱元璋对他的警告。他依旧故我，甚至在封侯之后，生活日渐奢靡，还擅自僭越使用龙形图案器物，这件事很快又被朱元璋得知。

于是僭越就成了朱元璋爆发的导火索，朱元璋为此大发雷霆，当即下旨赐廖永忠自尽。据《明史》记载为：八年三月坐偕用龙凤诸不法事，上赐死，年五十三。

廖永忠之死可以说是与廖永安、韩林儿以及杨宪三人都有关系，但并不是直接关系，只是这些事都加深了朱元璋对廖永忠的猜忌，最终积压在一起，朱元璋才彻底爆发出来，赐死了廖永忠。

而廖永忠本身肯定也是有问题的，他之所以能给朱元璋抓到僭越的把柄，肯定也说明了他对朱元璋的封赏不满，也没有机警的观察出杨宪被杀就是朱元璋在敲打他，所以他才会在生活上大肆奢靡，僭越使用龙形器物。

廖永忠有了僭越之举就说明他内心已经对朱元璋不满了，既然如此，朱元璋自然也就不会再留他了。况且，当时明朝北伐蒙古，主要依靠的是陆战名将，廖永忠擅长水战已经没有用武之地，再者廖永忠的巢湖水师也早被朱元璋安排嫡系淮西功臣接管了，所以廖永忠对朱元璋已经没有用了，没有用的人还对朱元璋这么不满，那朱元璋自然得弄死他了。

所以在这些诸多因素之下，廖永忠就成了倒在朱元璋刀下的第一位功臣。

其实朱元璋对廖永忠并不算太残忍，按照僭越之罪是可以祸及家人，朱元璋只是赐死廖永忠，并没有惩罚他的家人，甚至还让他的儿子廖权继承了德庆侯爵位，没有废除他的封爵。

而相比之下，开国宰相李善长、大将傅友德等开国功臣，哪个不是满门被抄斩，整个家族都受到连累，廖永忠与他们比已经算是得到朱元璋厚待了，所以看这些就能说明朱元璋对他还算比较宽仁了。

不过廖永忠的德庆侯爵位还是在明成祖朱棣时期被废除，廖永忠的孙子廖镛是方孝孺的门生，在“靖难之役”后，方孝孺反对朱棣登基，破口大骂朱棣，被朱棣诛杀，廖镛却为方孝孺收尸，因此触怒朱棣，被朱棣诛杀，同时朱棣废除了廖永忠家族的德庆侯爵位，廖氏家族男丁全部被流放边疆，女性全部被沦为官妓。因此虽然朱元璋对廖永忠家族没有追究，但是廖永忠家族在朱棣时期被收拾的很惨。

文/小岛知风

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