就在美国X-37B再一次起飞时，苏联的“暴风雪号”航天飞机再一次被提及，当年花了200亿卢布建造，为何就成为一堆垃圾呢？最近，俄航天给出权威的答案。
美苏太空争霸期间，苏联为了超越美国，承担空间站运载任务，决定研制“暴风雪号”航天飞机，但是苦于没有航天发动机，就使用擅长的固体火箭运载技术，因此“暴风雪号”自身没有主推进引擎，只有两个小型引擎供调整轨道姿态用。
建造工作从1980年开始，历时四年第一架全尺寸模型完成，此后一共花费了13亿卢布，建造了五架样机，其中两架较为完整，两架并未完工，一架未完工就被拆除。在经历140多次地面飞行试验后，1988年11月首次试飞。
但是，“暴风雪号”从拜科努尔首飞时，状况不断，终于依靠能源运载火箭进入近地轨道后，也仅仅持续飞行了2分钟，环绕地球轨道2次，然后降落在机场。
首飞后整个项目因为资金问题，而暂停。造航天飞机只花了13亿卢布，但是整个项目却花了200亿卢布。
1993年项目彻底结束，后来两架完整样机一架因为仓库坍塌而被摧毁，另一架则被德国的一家博物馆以1000万欧元购买，放在了施派尔科技博物馆展出。致此“暴风雪号”彻底结束了坎坷的命运。
外界一度认为“暴风雪号”是因为美苏太空争霸时，资金短缺才形成了这样悲壮的局面。
但是，11月15日，曾经担任“暴风雪”轨道飞船自动化飞控系统飞行副主任谢尔盖•齐宾对俄媒体表示：航天飞机和‘暴风雪’号的建造都不是为了将有效载荷送入轨道，而是为了将物资从轨道上移走，因此轨道站必须有运输轨道，然而那里什么都没有。”
意思就是，因为航天飞机的建造本来是为了从空间站运载下行的物资而设建造的，但是实际上下行的部分试验物资使用飞船即可，根本没有东西可以运输。
另外重要的一点就是为了节约成本而进行的循环使用设计。结果发现使用成本根本没有减少，反而大大提高。
齐宾说：“一开始的核算是将一公斤有效载荷送入轨道的成本约为3500美元，五年后为330美元。当航天飞机开始持续飞行时，洛克希德公司再次计算，在飞船有效载荷为20吨的条件下，每次的发射费用为5亿美元，即每公斤为2.5万美元。”
而直接使用运载火箭和飞船，成本比航天飞机价格要低得多。因此，现在各国基本都以该模式为主。航天飞机或者跨空域飞行器主要还是为了其他用途。
最为重要的是，1986年的“挑战者”号航天飞机坠毁和20年“哥伦比亚”号航天飞机坠毁，两次事故夺去了14名美国宇航员的生命。让各个宇航大国重新审视了航天器的技术，逐步放弃了该方案。
美国保留的X-37B仍然还在试验阶段，并且早已经转到了五角大楼名下。这次X-37B是去年在太空翱翔了908天返回后，首次使用猎鹰重型火箭发射，这次任务被美国太空军命名为USSF-52，与SpaceX公司签订的发射价格为1.547亿美元。
因为是五角大楼的任务，所以不太重视成本，因为X-37B很小，只有8.8米长，翼展4.6米。不是严格意义上的空天飞机了。同样中国航天也有类似试验，被称为“过于先进，不便展示”。
只不过，这些空天飞机，或者航天飞机早已经不是此前运载工具的范畴了，而是更为神秘的领域。
