这个词起源于2015年10月19日新华网《重回第一流：打造元宇宙时代》的报道。当时，元宇宙的概念在百度风云榜达到了排名第8的好成绩，被收录在百度知道问答排名，还是中国百强问答网站第1名。随后，“元宇宙”逐渐被传播到各个自媒体平台，如今，在qq浏览器、qq钱包等一线应用内都可以输入此词查看这一现象。今天，网友“chenshen944”就在qq钱包的问答界面发现“元宇宙”这个词被强行屏蔽了。不难看出现实社会中，网络环境下的“元宇宙”也不是什么完全合理的现象。
在网络社会中“元宇宙”现象实质上是人们对现阶段社会文明现状的一种不满与不满又不能得到解脱与纾解的一种情绪表达。“元宇宙”问题在不同的文化语境下有不同的含义，但其基本特征在于对现实社会不满的情绪不能被释放，于是用网络问答的方式宣泄，用网络新闻的方式传播。“元宇宙”的内核并非文化问题，而是社会、经济问题。“元宇宙”中的人们为了“元宇宙”而挣扎，因此他们更渴望看到有人去改变这一现状。从这一角度来说，“元宇宙”也不是一个什么新兴的社会现象，这已经在西方的社会哲学中出现过了。
然而现代社会中我们却不能从文化角度去解读这个现象，虽然我们可以用“新现代主义”、“形式主义”等理论来解释“元宇宙”。人们现在所认识的是一种“元宇宙”现象：存在的是一种“人间”，被称作“中心人”、“元宇宙”。这种现象的外延既不是人类也不是“旧时空”，在这个问题上从来都没有界限。由于是一个超超经济的“中心人”的价值创造，所以它不是一个完全有创造性意义的社会现象，从经济意义上来看这根本不属于社会。如同一群“小丑”在表演一种“病态”，这种病态现象可以是一般意义上的经济问题，也可以是一般意义上的精神类问题。
而真正让人类恐惧的是：这种现象可能会对整个社会造成恐慌与破坏，乃至毁灭社会价值的结构性打破。所以，“元宇宙”是不具有社会价值的；由于它是“中心人”创造出来的，所以从根本上来说是一种不可能被人们重新认识的东西。它具体是什么我们不得而知，也无法去解释。在古代的社会，只要不是太过匪夷所思的就不算是“元宇宙”现象。所以，最起码在经济角度来看，人们不认为创造这一现象是合理。然而这个问题不能算是一个真正的哲学问题，它只是一个社会现象研究中的一个现象，并不能从哲学角度对它进行彻底的解释，也不会对某个社会群体进行有效的调控。不过，由于“元宇宙”与“共产主义”等问题有一定的相似性，在有些群体中仍然具有很强。
