2003年NBA总决赛成为蒂姆·邓肯职业生涯最具代表性的系列赛之一。面对由杰森·基德领衔的新泽西篮网队，邓肯以场均24.2分17.0篮板5.3助攻5.3盖帽的恐怖数据，几乎以一己之力摧毁对手内线，带领马刺队以4-2的总比分夺冠。这轮系列赛最令人震撼的是第六场决战，邓肯豪取21分20篮板10助攻8盖帽的准四双数据，距离史上首个总决赛四双仅差2次盖帽。时任篮网主帅拜伦·斯科特赛后坦言："我们尝试了所有防守策略，但邓肯就是无法阻挡的存在。"
邓肯在这轮总决赛展现了历史级大前锋的全面性。进攻端，他开发出全新的高位策应能力，系列赛场均5.3次助攻彻底盘活马刺进攻；防守端，他构筑起令对手绝望的禁飞区，单场8盖帽创下总决赛纪录（后被霍华德追平）。面对篮网双塔肯扬·马丁和穆托姆博的轮番防守，邓肯运用教科书般的低位脚步和45度打板投篮，命中率达到49.5%。特别值得一提的是，他在关键的第四场比赛最后时刻连续得分锁定胜局，展现出超级巨星的关键球能力。
2003年的马刺正处于新老交替阶段，大卫·罗宾逊处于退役边缘，帕克和吉诺比利还是初出茅庐的新秀。邓肯以27岁的黄金年龄承担起球队攻防两端的所有重任。他不仅在数据上统治比赛，更在精神层面引领全队。系列赛中，他主动承担防守基德突破的重任，多次换防到外线；进攻端则不断为年轻队友创造机会，第六战10次助攻中有4次转化为帕克的三分命中。这种无私的领袖风范让波波维奇感叹："蒂姆让所有队友都变得更好，这就是伟大球员的定义。"
这轮总决赛后，邓肯毫无争议地全票当选FMVP，收获个人第二座总冠军奖杯。篮球媒体开始将他与历史上最伟大的大前锋们相提并论。ESPN评论员比尔·沃顿指出："2003年的邓肯展示了现代篮球内线球员的终极形态——能得分、能防守、能策应，而且永远把球队胜利放在首位。"这场比赛也成为邓肯职业生涯的分水岭，从此"历史最伟大前锋"的讨论再也无法绕过他的名字。即使在二十年后回看，这轮系列赛仍被视为NBA历史上最伟大的个人表演之一。
