火箭“遇弱不强”魔咒待破火箭队目前高居西部第二，但球队近期表现起伏引发担忧——上一场竟输给缺少约基奇的掘金队，9连胜戛然而止。主教练乌度卡直言：“我们必须警惕‘欺软怕硬’的老毛病。”此番对阵东部第七的老鹰，火箭若再轻敌，可能面临更严峻的排名危机：西部第三的掘金已悄然逼近，稍有不慎便会跌出前二。
老鹰“残阵”出战，核心存疑反观老鹰队，虽排名东部第七（35胜36负），但此役堪称“残阵远征”。球队核心特雷·杨因右跟腱炎出战成疑，卡佩拉、拉里·南斯等主力也因伤缺阵，5名球员无法登场。更雪上加霜的是，两位轮换球员被下放至发展联盟，总共有7人确定无法参赛。老鹰队官方表示：“这可能是本赛季最艰难的一场客场之旅。”
火箭“伤兵”有备无患火箭队方面，20岁新秀谢泼德因伤将继续缺阵，但球队早已做好准备。记者本·杜波斯透露，火箭此役仅有谢泼德一名主力伤员，其余伤停的4人均是边缘替补。主力中锋史密斯接受采访时信心满满：“阵容深度是我们的优势，现在该抓住机会了！”
“季后赛避勇士”成关键动力更值得关注的是，若火箭队想在季后赛避开西部第六的金州勇士，就必须在接下来10场比赛中全胜。此役对阵老鹰恰是绝佳机会——尽管对手近期状态回升，但纸面实力仍与火箭存在差距。火箭球员戈登调侃道：“他们缺了半个队，我们正好用胜利‘补补信心’！”
主场优势与心理战此役火箭将坐拥丰田中心主场之利。数据显示，火箭本赛季主场胜率高达65%，堪称“主场龙”。而老鹰队客场战绩仅为14胜21负，此番远征得州可谓凶多吉少。乌度卡在赛前发布会上强调：“我们会像对待强敌一样重视老鹰，毕竟轻敌的代价，我们上周已经付过了。”
这场比赛不仅是两队战绩的较量，更是火箭队能否重拾信心的关键一战。当“残阵”遇上“主场龙”，究竟谁能笑到最后？答案即将揭晓。
