青石镇的月光像被稀释的银浆，顺着歪斜的街巷流淌。陆子鸣握紧油纸伞柄，伞骨上铜铃突然无风自动，发出细碎的呜咽。
他站在镇东头那棵百年槐树下，树皮上的沟壑在月光下宛如龟裂的诅咒。三天前收到的匿名信还在口袋里发烫，泛黄的信纸上用朱砂写着："陆医生，您见过被槐树吸魂的人吗？自上月起，已有七个年轻后生在月夜失踪，他们的衣襟上都沾着槐花。"
风掠过树冠，成百上千的白花簌簌飘落。陆子鸣伸手接住一片花瓣，指尖传来针刺般的寒意。这根本不是真正的槐花——花瓣边缘泛着诡异的靛青，花蕊处凝结着暗红色汁液。
"陆...救命..."沙哑的呼救声从树洞里传来。陆子鸣摸出解剖刀挑开树洞口的蛛网，手电筒光束里赫然浮现出半截白骨：青紫色的指骨还缠着褪色的红绳，腕间戴着锈迹斑斑的铜镯。
树洞深处突然传来婴啼，陆子鸣的听诊器撞在岩壁上，发出清脆的回响。他看见岩壁缝隙渗出暗红色液体，在青苔上汇成歪扭的"血"字。当他的手电筒扫过角落时，整面石壁突然蠕动起来，密密麻麻的抓痕里伸出无数溃烂的手臂。
"先生快走！"黑衣女子突然从槐树后闪现，月白旗袍下露出缠着符纸的脚踝，"那不是活人，是槐树精要找替身了！"她说话的瞬间，陆子鸣瞥见她脖颈后的胎记，形状竟与匿名信上的朱砂印记如出一辙。
中元节的子夜，整个青石镇浸在沥青般的黑暗里。陆子鸣跟着黑衣女子穿过祠堂门槛时，门槛上的镇魂钉突然崩裂，飞溅的锈迹在墙上划出扭曲的鬼脸。纸糊的灯笼在风中摇晃，照亮前方被焚毁的戏台，焦黑的童男童女纸俑还在火堆里抽搐。
"他们在炼替身。"女子声音发颤，"镇长夫妇为了求子嗣，用活人当祭品..."话音未落，街道尽头传来唢呐声，送葬队伍抬着盖着白幡的棺木缓缓走来。陆子鸣瞥见棺材四周爬满槐树根须，每根根须末端都连接着新鲜的血手印。
镇公所地窖的铁门比想象中沉重。陆子鸣举着煤油灯走进去时，成排的樟木箱在地面投下蛛网般的阴影。当他掀开最上面的箱子，腐烂的戏服里滚出个青铜卦盘，盘面上赫然刻着"槐煞噬心"四字。
"果然..."陆子鸣的手指抚过卦盘边缘，突然触到机关。整面墙向两侧滑开，露出深不见底的竖井。井底传来锁链拖曳的声响，借着微弱的光线，他看见十数具被铁链锁住的尸体悬挂在半空，每具尸体的天灵盖都被钻了个孔，孔中插着槐树枝。
镇长举着烛台出现在身后时，脸上涂着惨白的傩戏面具。"陆医生也来凑个数？"他手中的桃木剑突然燃起青焰，"自从二十年前借了槐树精的力量，咱们的香火钱就再没断过..."火焰映出墙上的血色壁画：数十个披麻戴孝的妇人围着槐树跳舞，树干上伸出无数手臂将婴儿拽向树洞。
陆子鸣转身想逃，却发现双腿被地砖下的藤蔓缠住。镇长将桃木剑刺入他肩胛时，黑衣女子突然扑上来撕扯镇长的面具。混乱中，陆子鸣摸到解剖刀捅向镇长的咽喉，却听见自己骨骼碎裂的声响——那根本不是凡人！
当晨光穿透云层时，巡警在槐树下发现了昏迷的黑衣女子。她手中紧紧攥着半张残破的账本，最后一行墨迹被血污模糊："七月十五，又添一具活祭"。而百米外的镇公所废墟里，新生的槐芽正从砖石裂缝中钻出，叶片上滚动着露珠般的血珠。
林秋棠在潮湿的稻草堆里睁开眼，霉味混着血腥气涌入鼻腔。她摸到后颈的胎记正在发烫，掌心里不知何时多了张泛黄的符纸。月光透过草窗缝隙，在符纸上投下扭曲的影子。
"寅位七杀，卯位贪狼..."她念出符纸背面褪色的小楷，喉头突然涌上腥甜。符纸无风自动，火苗顺着朱砂纹路攀援而上，将整座道观映得忽明忽暗。
梁柱上的彩绘在火光中苏醒：张牙舞爪的饕餮瞪着血红的眼睛，白骨组成的牡丹在风中摇曳。林秋棠踉跄后退，撞翻了供桌上的青铜香炉。香灰落地瞬间凝成诡异的符号，与她手中的符纸完美契合。
地窖深处传来锁链碰撞的声响，混着女人呜咽。林秋棠握紧桃木剑冲下台阶，腐朽的木板在她脚下碎裂。霉烂的地窖里，七具穿着清朝官服的尸体呈北斗七星排列，胸口都钉着刻着生辰八字的木钉。
最中央的尸体突然睁眼，青灰色的眼球爬满血丝："戌时三刻，槐树开花..."
陆子鸣感觉自己正在融化。槐树的根须穿透骨髓，将他的意识撕扯成碎片。在混沌中，他看到二十年前的场景：穿红旗袍的新娘被绑在槐树上，产婆手中的催产钳沾满鲜血，镇长举着火把点燃供桌下的地窖。
"哥哥！"熟悉的哭喊刺破幻象。陆子鸣猛然惊醒，发现三根槐树枝条正穿透他的胸膛。林秋棠不知何时出现在树前，发簪上的鎏金铃铛发出清越声响。
"这是破阵的关键！"她将符纸按在树干渗血的伤口，"《鲁班书》记载，北斗倒悬之日，槐煞现形之时。"随着符纸嵌入树皮，整棵槐树发出痛苦的嘶吼，万千花苞轰然炸开。
漫天血雨中，陆子鸣看到被锁链贯穿琵琶骨的少女。她脖颈处的胎记与自己分毫不差，手腕上还戴着母亲留下的长命锁。
中元节的月亮变成血红色时，镇上七个守夜人集体失踪。他们在巡逻日记里画满了相同的符号：一个缠绕着槐树枝的骷髅，嘴里叼着半张童谣纸片。
林秋棠在镇公所档案室找到答案。1917年的地契上，镇长公馆位置标注着"镇龙穴"。她跟着罗盘指针来到后山，挖开坟茔露出青铜棺椁。棺盖上刻着"光绪二十三年立"，棺内却躺着穿西装的年轻男人。
当林秋棠触碰棺盖的瞬间，整座山体开始震动。槐树根须破土而出，将她卷向地心。在急速下坠中，她看到无数个时空碎片：穿马褂的账房先生对着账簿发抖，戴瓜皮帽的孩子举着火把绕槐树狂奔，穿白大褂的医生（年轻时的陆子鸣）正在解剖尸体...
陆子鸣的手术刀刺入自己胸膛时，刀刃上沾染的槐花突然变成血珠。他握着林秋棠留下的桃木剑划开掌心，以血为墨在槐树主干写下反咒。整棵古树发出震耳欲聋的咆哮，万千花苞同时凋零。
在漫天飘散的白色花瓣雨中，镇长夫妇的尸体重重砸向祭坛。当年被活埋的少女从地底升起，她手中的长命锁化作利剑，将镇长的魂魄钉在槐树最顶端的枝桠。
黎明前最后一声鸡鸣响起时，林秋棠在废墟里找到了昏迷的陆子鸣。他胸口插着半截槐树枝，但瞳孔里流转着诡异的金色光芒。"替身已成..."他沙哑的声音未说完，天空突然划过紫色的闪电。
被雷击中的槐树在浓烟中化为灰烬，但在焦黑的树干中心，一枚刻着"陆子鸣"三字的青铜卦盘缓缓旋转。林秋棠低头看着自己消失的胎记，终于明白这场跨越二十年的轮回，从一开始就是个精心设计的局...
