机械表依靠发条上弦提供动力，通过齿轮传动来计时。机械表分为手动上弦和自动上弦。由于结构较为复杂，表型较为厚重。因为走时原理的特点，要受地心引力、机械摩擦、温度变化、使用情况等原因的影响所以误差相对石英表要大。
石英表依靠电池提供动力，以石英晶体的极其稳定的高频振动作为时间的基准，所以石英表的走时较为精确，成本也相对较低，可谓物美价廉。当然，石英表的出现虽然对传统的机械表的冲击很大，但仍然无法完全替代机械表，很多男士或者收藏者依然很喜欢机械表的工艺美感。
除了运行原理的不同，机械表和石英表在设计和外观上也有很大的差异。机械表通常具有多层设计，各种功能和指示丰富多样，表盘上的纹饰和雕刻更是展现出极高的工艺水平。而石英表则更加注重简洁和实用，表盘设计相对简洁，通常以数字和指针结合的方式展示时间。
此外，机械表的维护成本也相对较高。由于机械表的内部构造复杂，精密度高，因此需要定期维护和保养，才能保证其正常运行和准确计时。而石英表则相对简单，维护起来也更加方便。
总的来说，机械表和石英表各有其特点和优势。机械表以其独特的工艺美感和历史底蕴吸引着众多爱好者，而石英表则以其精准和实用的特点赢得了广大消费者的喜爱。无论选择哪种表，都应该根据自己的需求和喜好来做出决定。
