“任是无情也动人”是整支牡丹花签的重点。如何解读需要了解这句诗的出处以及和牡丹花的关系。而这句诗背后涉及的典故，才是曹雪芹影射薛宝钗的关键。

与“莫怨东风当自嗟”一样，“任是无情也动人”也有两个出处。且先诗后词，词由诗出。但由于原文直言“一句唐诗”，便只能先由晚唐诗人罗隐的《牡丹花》诗开始讲起：

似共东风别有因，绛罗高卷不胜春。

若教解语应倾国，任是无情亦动人。

芍药与君为近侍，芙蓉何处避芳尘。

可怜韩令功成后，辜负秾华过此身。

然而，看过罗隐的《牡丹花》诗后就会发现问题。原诗所写是“任是无情亦动人”，花签上则是“任是无情也动人”。这个差别看似不大，却与林黛玉修改“留得枯荷听雨声”为“留得残荷听雨声”完全不同。

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“枯荷”与“残荷”的区别，是李商隐与林黛玉面对的时间不同。枯荷当为九月后，荷花枯死于莲塘。残荷尚是八月底，将枯而未枯。林黛玉将枯改作残，是契合她当时的人生和身体状况，这一改非常贴切。

但罗隐原诗明确是“任是无情亦动人”，花签却改作“任是无情也动人”，从“亦”到“也”看似差不多，但典故的出处就不同了。

我认为曹雪芹如此写，实际是借罗隐的《牡丹花》诗，引出“任是无情也动人”的真正典出：秦观秦太虚的《南乡子·妙手写徽真》。

我们按照顺序，先讲罗隐这首《牡丹花》诗对薛宝钗的姻缘伏笔。

“似共东风别有因，绛罗高卷不胜春。”东风伴着牡丹花开肯定有原因，红纱细罗般的花朵是那么的美丽。

“若教解语应倾国，任是无情亦动人。”牡丹花若能善解人意化作女儿，定是位倾国倾城美人。即使不如人愿，也美的让人心动。

“芍药与君为近侍，芙蓉何处避芳尘。”芍药甘作牡丹的近侍陪衬，芙蓉也避其妍丽开于盛夏池中。

“可怜韩令功成后，辜负秾华过此身。”可惜韩愈贪恋功名，辜负了韩湘的牡丹诗谶，蹉跎一生，失去仙缘。

罗隐的这首《牡丹花》诗，以拟人手法写出牡丹花的艳冠群芳，却又以韩愈的典故表达“错失”的遗憾。全诗的重点有三个。

一，牡丹真国色，却遗憾不能“善解人意”。用在薛宝钗身上，就有金玉良姻悍然卷入宝黛姻缘导致有情人不成眷属之意。虽宝黛情断错不在薛宝钗，到底导致贾宝玉失去林黛玉的遗憾。岂非“终身误”所指的“到底意难平”！

二，牡丹让芍药作陪衬，芙蓉退避三舍。完全是钗、黛、湘三美的写照了。

芍药被称“小牡丹”，故世谓牡丹为花王，芍药为花相，或为花副称之。曹雪芹为了对应此处伏笔，白日专门设计一出“史湘云醉卧芍药茵”的情节。以芍药影射史湘云。芙蓉自不消多说，就是林黛玉的象征。

贾宝玉三个表姐妹，薛宝钗、林黛玉和史湘云，从原文的线索关联来看，都有与他姻缘的机会。最合适当属门当户对的史湘云。但林黛玉来后取代了史湘云。等薛宝钗再来，才有金玉良姻与木石姻缘的直接对抗。

史湘云最早退出与贾宝玉的姻缘之争，与薛宝钗日渐亲密。她在大观园中也一直住在蘅芜苑。前文讲林黛玉作《折足雁》酒令，“落霞与孤鹜齐飞”，也是说史湘云与薛宝钗日后互相扶持，后文还会再讲到。

正是薛宝钗的金玉良姻“不解人意”，插入贾宝玉和林黛玉的“两情相悦”，导致林黛玉离开贾宝玉远嫁而去，最后是薛宝钗与史湘云姐妹扶持到老，可不就是“芍药与君为近侍，芙蓉何处避芳尘”这句诗中意所影射？

韩湘少年修道有成，放荡不羁。韩愈忧心侄孙，有意劝学。不想韩湘拿来一个花盆，聚土浇水种上一株牡丹，竟在冬日开出两朵牡丹花，花间现出金字诗一联：“云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。”借以反劝韩愈弃官学道得大自在。韩愈没有开悟，后于唐宪宗元和十四年，带头反对迎法门寺真身塔中释迦文佛指骨舍利，上《论佛骨表》奏疏被贬潮州任刺史，即刻启程不得延误。韩愈大祸临头顾不上家中妻子亲人被逼上任，行至蓝田关被侄孙韩湘追上，赠以“七绝”一首，诗中有“云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前”之句，才恍然记起当年韩湘妙法演化的牡丹花谶语，原来一切早有预兆。

罗隐在《牡丹花》中，以韩愈劝学，韩湘修道，佛骨舍利，韩愈辜负牡丹之谶等事罗列收尾，讲述辜负“牡丹花”之意，极为巧合的与薛宝钗劝学，被贾宝玉辜负，离家出家的“女儿愁，悔教夫婿觅封侯”结局对照上。

所以，有理由相信贾宝玉和薛宝钗的金玉姻缘的设定和发展，就借鉴自罗隐的这首《牡丹花》诗。牡丹花签“任是无情也动人”，便是解开伏笔的“钥匙”。

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✍以上观点根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论。