即便利拉德带伤复出，但雄鹿仍然98-120落败给步行者，系列赛2-4被淘汰出局。雄鹿上赛季补强阵容希望重回巅峰，却在首轮以第三的位置被第六淘汰，那么谁该为雄鹿背锅或者说承担责任呢？

正面交锋完败卡莱尔，里弗斯名不副实

虽然拥有总冠军戒指，还被评为历史15大教练，但大家对里弗斯并不信服，因为他季后赛屡次被逆转，近年来缺乏战绩和荣誉。本赛季中期雄鹿选择换帅，里弗斯走马上任，当时雄鹿高居东部第二，没想到他执教以后，雄鹿的战绩不升反降，而且攻防两端效率都位列联盟中下游。

原本季后赛是里弗斯证明自己的绝佳机会，尤其步行者主帅卡莱尔，算是他老熟人了。本世纪初里弗斯率魔术首轮3-1领先卡莱尔执教的活塞，没想到被对手连胜三场翻盘，成为他执教生涯黑点之一。这次双方之间交手，里弗斯面对卡莱尔又败下阵来，步行者算是平民军团，名气最大的哈利伯顿和西亚卡姆，也没达到超巨级别。可就拿系列赛第6战来说，步行者替补后卫麦康奈尔拿到20分9助攻4次抢断，他是32岁的落选秀流浪汉；托平贡献21分8篮板，这位昔日的首轮8号秀，加盟步行者前被贴上水货标签；内史密斯和内姆布哈德得分都达到两位数，他们的起点很低，相反里弗斯完全拿不出有效变招。

字母缺阵影响超预期，利拉德今非昔比

当然雄鹿的失败，怪里弗斯一个人也没道理，当家球星字母哥因伤缺席整个系列赛，也是雄鹿被淘汰的主要原因，影响甚至远超预期。雄鹿这套阵容班底，都是为字母哥搭建的，在他缺阵情况下，米德尔顿需要扛起更多球权，波蒂斯被迫顶上先发，进一步削弱阵容深度，雄鹿战术体系也要调整，这可能要比字母哥每场拿到30分12篮板7助攻的数据更致命。

而在大交易完成后，雄鹿风格完全改变，甚至字母哥健康时，利拉德也成为进攻端头号选择，可他已经今非昔比了。这轮系列赛利拉德场均拿到31.2分5次助攻，但效率有些一言难尽，尤其第三场20中6的表现，后两战三分线外24次出手投进8球，今年夏天他就要度过自己34周岁生日，很可能会持续下滑。

一数据连续完败对手，替补席日常挖坑

其实早在休赛期，外界就猜到随着人员流失和阵容老化，雄鹿板凳深度会大不如前，尤其字母哥的受伤，导致波蒂斯需要先发。这轮系列赛雄鹿板凳得分数据连续完败，替补席日常挖坑，第三场步行者板凳得分28-6完胜，成为他们苦战过关的主要原因；第五场雄鹿扳回一城，可板凳甚至比对手少拿18分之多；出局的第六战更是天差地别，步行者板凳得分50-10碾压雄鹿。

所以里弗斯固然有责任，但雄鹿的其他问题更加致命，直接原因无非是比分少于对手，而根本原因就复杂许多了，球队的攻防核心字母哥缺席整个系列赛，阵容深度大不如前都是需要球队解决的问题，球队也增加了未来的不确定性。