1970年，陈毅元帅在三〇一医院被诊断出结肠癌，当周总理得知此消息后，对陈毅元帅的病情十分关心。
当医生详细给周总理讲述陈毅元帅入院和手术情况后，周总理立即拿起桌子上的电话，拨通了一个北京市区普通住户的电话，在电话接通后，周总理说道：“你是吴恒兴院长吗？我是周恩来，陈总得了结肠癌，已经在三〇一医院作了手术，我想让陈总转到你的医院治疗，你看可以吗？”
就这样，在周总理的安排下，陈毅元帅来到日坛肿瘤医院做放射性治疗，那时，吴恒兴院长每天都会去为陈毅元帅做治疗，陈毅元帅也十分喜欢与吴院长聊天，有时吴院长没来，陈毅元帅便会幽默地问道：“今天我的朋友怎么还没来？”
1971年五一国际劳动节当天深夜两点，吴恒兴院长如约走进人民大会堂边厅，刚刚开完会的周总理步履轻快地走了过来。
一见面，周总理便紧紧握住了吴恒兴院长的手，没开口先绽出笑容：
“吴院长，你治疗的效果真不错啊！今天，我要报告一个好消息，陈老总吃烤鸭了，吃得好香！我甚至有这样想法，会不会是医生弄错了？陈老总恐怕不是癌症！有这种可能吗？”
闻言，吴恒兴被周总理的动情言语和闪烁着希望的眼神深深感动了，但他是医生，不能向周总理隐瞒真情，只得说道：“最近三〇一医院给陈老总拍了片子，怀疑已经有癌细胞转移......”
说着说着，吴恒兴早已老泪纵横，说不下去了。
周总理则久久握住吴恒兴的双手，用力摇摆着说：“谢谢你，吴老！”
虽然得知陈毅元帅身体依旧不太好，但周总理依旧积极的与医院进行着沟通着。
在之后的日子里，陈毅元帅的身体状况越来越差，1971年10月底，陈毅元帅卧病在床，鲜少再起身，这让家人和中央领导人都十分着急，但也无可奈何，只能让医生尽力进行治疗。
1971年12月底的一天清晨5点钟，大地还在沉睡，长时间处于昏迷状态的陈毅元帅突然睁开了双眼，他握着一直守护在病床边的女儿姗姗的手，虚弱地说道：“我要吃面条。”
陈姗姗听到爸爸要吃面条，赶忙说道：“爸爸，您等一会儿，我就去端来！”
说完，陈姗姗便兴冲冲地走出了病房，那一刻，陈姗姗感到十分高兴，她认为这些天来爸爸不能吃东西，今天想吃，肯定是病情得到了缓解。
陈毅元帅已经多天不进食了，当女儿把面条端来喂他时，陈毅元帅吞咽的异常缓慢且困难，但即便如此，陈毅元帅仍然坚持吃了几根面条。
7点钟时，医生进屋查房，这时，陈毅元帅十分费力地对医生说：“今天是12月26日，毛主席的生日，我早上吃了面条，我要争取年底下床走一走。”
听到陈毅元帅的话，医生和护士们都湿了眼眶。
这时，站在一旁的陈姗姗才恍然大悟，原来爸爸一直惦记着毛主席的生日，可是在病房里没有挂着日历，也没有任何人提醒他，他又是如何知道毛主席的生日的呢？
没人知道这些，或许是陈毅元帅一直在数着日子吧，在生命之火即将熄灭时，陈毅元帅想到的不是自己，也不是家人，而是毛主席，若是陈毅元帅对毛主席没有深厚的感情，是绝对做不到这一点的。
其实当天并不是毛主席的生日，而是12月24日，但没有人提醒陈毅元帅，因为他们都被这份沉甸甸的感情所感动到了。
陈毅元帅病重的消息在老同志中传开了。
很快，周总理走进陈毅元帅的病房，宽慰病人沉重的心，刘伯承元帅被人搀扶着走进病房，他以手代眼，紧紧握住老战友陈毅元帅的手，朱德总司令夫妇、聂荣臻元帅夫妇、徐向前元帅、叶剑英元帅等老同志都前来看望他......
1972年1月2日深夜，正在办公的周总理突然接到了医生报告：“陈毅同志现在神志非常清醒，似乎有回光返照现象。”
周总理立即乘车赶往医院，在看望陈毅元帅后，周总理嘱咐了其家人和医生几句便先行离开了。
而在周总理走后，陈毅元帅又陷入了神志不清的状态，他两眼一直看着窗边的儿女，嘴里一直说着含糊不清的四川话，陈毅元帅的孩子们也只能断断续续地听懂一些句子：“红军......毛主席......路线斗争，坚持原则.......中共中央，三项要求......”
1972年1月4日，陈毅元帅体温略微下降一些，神志恢复了清醒，他认出守在自己病床前的妻子和四个孩子，嘴唇无声地蠕动着，女儿姗姗赶忙把耳朵贴在爸爸陈毅元帅的唇边，终于听见了爸爸所说的话：“......一直向前.......战胜敌人......”
1972年1月6日，叶剑英元帅又一次匆匆赶到医院，望着生命垂危的老战友，陈毅元帅顿时流下了眼泪，良久后，他颤抖着双手从衣服口袋中拿出一张纸条，他对陈毅元帅说到：“毛主席、党中央要我来看你，你要安心养病，一定会好的。”
说完，叶剑英元帅把纸条上的内容给陈毅元帅读了一遍，他担心陈毅元帅没有听见，便把纸条交给陈毅元帅的女儿姗姗，让她再读一次给陈毅元帅听。
当陈毅元帅听完纸条上的内容后，眼睛眨动了一下，示意叶剑英元帅和女儿姗姗自己听到了，可即便毛主席在纸条中，用好消息和关怀去鼓舞重病的陈毅元帅，但依旧没能留下他。
1972年1月6日深夜11时55分，陈毅元帅永远停止了呼吸和心跳。
当得知陈毅元帅逝世后，不少中央领导人立即前去医院吊唁。
第一个先到的是王震将军，他带着自己的小孙女向陈毅元帅深深鞠了躬，随即又让小孙女跪下给陈毅元帅叩了头，然后，他紧握着陈毅元帅夫人张茜的手，边哭边说道：“保重！保重！”
刘伯承元帅也来了，当时他的双目早已失明，在秘书的扶持下慢慢走了过来，一走进门口，还没有人引导，刘伯承元帅就站在病房的中间连鞠三躬，然后转九十度方向又鞠躬，顿时全屋的人失声痛哭。
在一片哭声中，刘伯承元帅朝四个方向都鞠了躬，张茜见状捂着嘴不敢让哭声发出来，走到刘伯承元帅面前，搀扶着刘帅来到病床前，轻声说道：“仲宏在这儿。”
刘伯承元帅当即恭恭敬敬地朝着陈毅元帅深深鞠了三躬，转身走了，刚出门口，刘伯承元帅才哭出了声。
随后周总理来了，周总理在向陈毅元帅遗体深深鞠了三躬后，随即安慰了张茜，又听取了中央军委关于陈毅元帅后事的汇报。
当听到后事的规格按军委领导人办理，只请与军队有关的中央领导人和军队各级领导参加追高活动后，周总理微微蹙眉道：“这不行，太低了。”
在思虑片刻后，周总理立即下达一道命令：“所有在京政治局委员、国务院领导和各部部长都参加。”
这已经是周总理可决定的最高规格了，站在一旁的张茜听到周总理的话后，十分感动，她先是感谢了周总理的安排，随即又对自己的孩子们叮嘱道：“总理现在也是困难时期，我们不能给总理添任何麻烦，不让他有一点为难，什么条件都不提，一切听组织的。”
听到母亲的话，陈毅元帅的几个孩子，十分听话的点了点头，表示会遵守。
1972年1月8日，在三〇一解放军总医院举行了陈毅元帅正式遗体告别仪式，与此同时，毛主席含泪签发了中央送审的有关陈毅元帅追悼会的文件。
1972年1月10日，陈毅元帅追悼会在八宝山举行，在追悼会快要开始时，原本照例午休的毛主席突然缓缓坐起身，对工作人员说道：“调车，我要去参加陈毅同志的追悼会！”
毛主席的这一决定令人感到十分突然，但工作人员来不及多想，赶紧通知调汽车，又通知了汪东兴等领导同志。
很快，周总理便得知毛主席要参加陈毅元帅的追悼会这一消息后，也感到十分突然，与此同时，周总理也感到十分感动，随即，周总理立即拨通了中央办公厅的电话，再次提高了陈毅元帅后事的规格，在电话中，周总理声音洪亮而有力地说：“我是周恩来，请通知在京的政治局委员、候补委员，务必出席陈毅同志追悼会......”
在挂断电话后，周总理又拨通了外交部的电话：“我是周恩来，请立即转告西哈努克亲王，如果他愿意，请他出席陈毅外长追悼会，我们将有国家领导人出席。”
在一切都安排妥当后，周总理乘车急速赶在毛主席之前来到八宝山休息室，激动地通知张茜道：“毛主席要来。”
闻言，张茜顿时落下了眼泪，见状，周总理赶忙安慰道：“张茜，你要镇静些啊！”
张茜忍不住抽泣询问：“毛主席他老人家为什么要来啊？”
周总理轻轻拍了拍张茜的背，慨然道：“主席他一定要来。井冈山上的战友就是他了。”
八宝山公墓礼堂的工作人员根本没有想到毛主席会来，尽管周总理以最快的速度通知了有关领导，但他们仍然来不及准备。
当毛主席的汽车来到八宝山时，连个出来迎接的工作人员都没有，其他中央领导同志更来不及提前赶到了，就连周总理、张茜及其子女也没料到毛主席来得这么快。
毛主席下车后没有见到张茜及其子女，一边走一边对张玉凤说：“去问问张茜同志和她的孩子在哪里？我要见他们。”
在八宝山休息室里，坐在沙发上的毛主席看见张茜走进来后，脸上显出激动的神情，他双手撑着沙发扶手，努力想要站起来迎接，但却被快步走过来的张茜阻止了，张茜满脸泪痕哽咽着问道：“主席，您怎么也来了！”
毛主席也落泪了，他紧紧握住张茜的手，说道：“我也来悼念陈毅同志嘛！陈毅同志是一个好人，是一个好同志，陈毅同志是立了功劳的，他为中国革命、世界革命做出了贡献，这已经作了结论嘛.......”
随即，毛主席又对陈毅元帅的几个孩子进行了叮嘱：“你们要努力奋斗哟！”
不久后，西哈努克亲王也赶到了，毛主席在与西哈努克亲王谈话的过程中，也曾多次夸赞陈毅元帅。
在谈话即将结束时，张茜考虑到毛主席的身体状况，真诚地请求道：“主席，你坐一会儿请回去吧！
毛主席微微摇了摇头道：“不，我也要参加陈毅同志的追悼会，给我一个黑纱。”
见毛主席如此坚定，张茜也没有再多说什么，很快，便有人把一块宽宽的黑纱戴在了毛主席的大衣袖子上。
追悼会原本定的是叶剑英元帅致悼词，因毛主席出席追悼会，陈毅元帅的丧事规格得到了提高，变为由周总理致悼词。
会场内没有奏哀乐的军乐队，只有一架留声机，随着哀乐声响起，周总理站在陈毅元帅遗像前致悼词，他读得很沉重、缓慢，而这不足600字的悼词，周总理更是曾两次哽咽失语，几乎读不下去。
毛主席则站在队伍最前面，高大的身躯略微向前，他双眼含泪，静静地听着，在悼词宣读完毕后，毛主席带头向鲜红党旗覆盖下的陈毅元帅的骨灰盒深深地鞠了三躬，而这也可以算得上是对陈毅元帅最高规格的悼念了。
纵观陈毅元帅的一生，他为国家事业奋斗始终不遗余力，为人民更是尽心尽力！
