公元9年，王莽篡汉，大势所趋，民心所向，朝代更替在历史的长河中常见。但这一次“和平演变”却异常顺利，没人大闹，也没人叫嚣，全国人民都默默接受了新王朝的来临。除了王莽的亲姑姑，前太皇太后王政君，她哭了一鼻子。王莽派人要汉朝传国玉玺，王政君痛哭道：“我是汉家的老寡妇，本打算拿这东西来殉葬的。”她一怒之下摔了玉玺，结果给和氏璧摔了个角，后来只好拿黄金来补缺。

王莽的篡位之路可谓坎坷，然而为何官员和百姓都不出声反抗呢？究其原因，恐怕要从两千年前的社会思想氛围谈起。汉朝和后来的明朝清朝有着天壤之别，君臣之义在不同朝代也有着不同诠释。在汉朝时期，君主与民众之间的关系并非理所当然地服从，而是有着更多的讨论与思考。即便是在汉景帝时期，就有人就商汤放桀、武王伐纣之事纷纷发表不同见解，社会思潮丰富多彩。

汉朝的统治者也不敢明说，怕得罪左右。就连皇帝也曾置身事外：“不食马肝不算没尝过美味。不争辩武王伐纣的问题也不算咱没学问。”于是，武王伐纣的议题成了一个尘封的禁区，避而不谈，若明说必成舆论风暴。

然而，民间却有着自己的观点，认为汉朝也不过尔尔，随便就能被推翻。若老刘家出了岔子，百姓们完全可以挑头造反，这种想法在民间广泛流传。

汉朝末年社会危机愈演愈烈，王莽乘机而起。他宣扬改革，树立了自己能解决问题的形象，广泛获得人民支持。因此，王莽“篡汉”实则得到了民心，全国人民“投票”默默支持他。但他的改革却是以牺牲民间工商业者为代价，导致了社会动荡。

王莽一意孤行，试图实行“均贫富”政策，但这种纯粹的重新划分财富的做法在实践中却带来了巨大的反抗。他的改革失败了，王莽也丧命于此。

王莽篡汉的失败，让人们认识到单纯地“换皇帝”是解决不了问题的。于是，老刘家又重新上位。这种观念逐渐深入人心，直到后来的朝代，刘姓才渐渐失去了统治地位。