东汉是一个大一统的王朝，它是由刘秀建立的。东汉前期还是很强盛的，例如，光武中兴，明章之治等。然而东汉末年，黄河流域却出现了混乱局面，军阀割据的现象十分严重。
军阀们互相攻打，争权夺利，最后形成了三足鼎立。那么东汉末年为什么会出现军阀割据呢？原因有两点。
1、外戚与宦官之争
东汉末年，东汉朝廷出现了外戚与宦官相互交替掌权，使得出现腐败现象，导致整个朝廷的实力直线下滑，百姓的生活进入了痛苦时期，这为军阀割据创造了条件。为什么这么说呢？
因为外戚与宦官争斗，导致了皇权旁落，皇帝顾及不了朝政，其他的大臣和将军们也就无人顾及，这样这些人就有了自立的机会。
东汉外戚专权始于汉章帝，但是到了汉安帝时，宦官开始专权，不久汉顺帝又重新任用外戚，使得外戚专权在这个时期达到顶峰，例如梁冀。
到了汉桓帝即位后，汉桓帝想消除外戚专权，结果利用宦官势力去除掉以梁冀为首的外戚，使得宦官专权再次出现直至汉献帝即位后结束。
宦官与外戚交替专权，使得很多贤臣被排挤出了朝廷，那么这些人肯定也会有所不满，再加上皇帝不理朝政，这些人就干脆自立门户了。
2、黄巾起义
东汉末年，朝廷的内斗和皇帝不理朝政，导致东汉百姓无法生活，这样黄巾起义就爆发了。
但是东汉朝廷此时无力平息叛乱，朝廷于是就要各州郡自己成立军事力量抗击黄巾军，这使得各州郡就都有了自己的军事力量，那么州郡的长官们也都可以自成一派不听朝廷的命令了。
州郡的长官们为了扩大自身的势力于是就互相争夺地盘，导致了中原地区的战争频发，最后形成了几个较大的军阀，例如，袁绍，袁术，刘表，刘璋，曹操等军阀集团，所以黄巾起义是东汉末年战乱的导火索。
东汉末年战乱其实是东汉末年的皇帝们导致的。他们为了打击外戚专权，利用宦官，却反而给了宦官专权的机会。
皇权也没有真正回到皇帝手中，至使朝廷腐败，皇帝反而失去了对地方官员的管理能力。
因此我们可以看到，东汉末年军阀混战是由于皇帝们的昏庸无能造成的，他们用了不合适的方法夺权，结果是事与愿违。
诸葛亮在《出师表》中说“亲贤臣远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也”。诸葛亮一语中的，指出了东汉末年中原混战的核心问题。
参考文献：
《后汉书》
作者介绍：
肖邦：喜欢中国历史，对历史人物、事件有独到见解。希望通过文字还原历史的真相，揭开历史中鲜为人知的秘密。了解历史，掌握现在，拥有生活的智慧。
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