秀智的父亲是一名跆拳道教练，他与秀智的母亲相识并结婚。秀智的母亲在光州出生长大，过去曾在光州的一所中学任教。秀智长相甜美。除此之外，她还是个非常孝顺的女儿，对父母关怀备至。
秀智在KBS 2TV的《青春不败2》节目中表达了对父母的感情。她说：“我会更加成功，让他们开心。”秀智还分享了一件趣事，她用工作挣来的钱给父母买了牛排，父母感动得热泪盈眶。
受父亲影响，秀智从小就练习跆拳道。而且，由于家庭氛围严格，她做试衣模特兼职来赚取自己的零花钱。她还是个好学生，积极参加活动，交友广泛。
秀智从小就崇拜宝儿（BoA），小学三年级时就开始对舞蹈和唱歌产生兴趣。秀智的母亲起初反对女儿跳舞，但在秀智请求她给予信任后，母亲观看了秀智练习，最终同意她跳舞。
2009年，秀智参加了Mnet《超级明星K》光州赛区的预选赛并通过。她刚通过，就被当时在场的JYP娱乐公司的工作人员发掘，随即开启了在JYP娱乐的练习生生活。
秀智当了一年练习生，16岁时，她被选中以女子组合Miss A成员身份出道。当时，朴振英认为她作为练习生才一年就出道为时尚早，但在艺人与唱片管理（A&R）团队的强烈推荐下，他决定让秀智加入Miss A。
秀智经过短暂的练习生时期后，于2010年以偶像身份出道，她纯真的外貌立刻引起了关注。Miss A的出道歌曲《坏女孩 好女孩》发行21天内就登上了人气排行榜榜首，该组合甚至在最短时间内获得大赏，影响力巨大。
Miss A整体人气很高，但秀智凭借电影《建筑学概论》获得“国民初恋”的称号，她的存在感愈发强烈。这引发了粉丝们的担忧，比如担心秀智被其他成员欺负，以及对Miss A未来发展的担忧。
最终，Miss A在活动7年后，于2017年12月解散。最近，前成员孟佳在一次采访中澄清了负面传闻，她说：“秀智出道前只训练了10个月。其他三名成员练习生时期更长，所以秀智为了跟上我们付出了很多努力。我们刚以Miss A出道时，秀智真的非常努力。很多人说因为秀智才认识Miss A，但我觉得这并不重要。”
自Miss A解散后，秀智以演员身份活跃在演艺圈。她出演过《Big》《九家之书》《任意依恋》和《安娜》等电视剧。她最近开始拍摄《楼下的女孩》。
