简介：
雪竹入宫三年未见天颜，困于偏僻冷宫无人问津。
踏出冷宫的那一夜，宫城内哭喊喧嚣，宫娥内侍仓皇窜逃。
炙烈火光簇簇照耀下，一身染血玄甲的少年将军收缰勒马，眉目英挺。
他居高临下，望着衣裳单薄、仿若风可吹折的前朝宫妃，视线流连，眼底轻狂——
当初对他不假辞色的清冷美人，还不是落入了他的股掌之中。
高岭之雪世家女x张狂肆意少年郎
精彩节选：
清秋宫的夜总是寒津津的，冷月悬在檐角，倏而吹阵风，久未修缮的隔扇门便吱呀作响。
屋里没点灯。
就着漏进窗眼的月色，依稀可见榻上女子不安地蹙着眉，清瘦的手紧攥薄被，指尖发白。
“爹爹，别喝！爹爹，不要，不要——！”
尖叫无声，消弭于寂静寒夜。
雪竹骤然惊醒，从榻上坐起。
她又做梦了。
梦见彤窗绣柱、极尽奢靡的承华宫，长明灯沿着廊檐垂挂，殿内描金画彩。
一帘之隔，佛龛前尚未燃尽的沉香袅袅逸出，与血腥之气交缠相融。
她与一众官家女眷被挟于偏殿，众人惊惶，可利刃横在颈间，往前一寸不得。
银白刀刃晃眼，画面一转，她又梦见禁中内侍立于别院门前，用尖细的嗓音，向父亲宣读她被留置宫中的旨意。
父亲接旨后，颓然走进书斋，在烛火中静坐一夜，终是抱憾，饮尽了杯中鸩酒。
父亲……
雪竹抿着唇，捂住心口，虽已清醒，胸腔却仍起伏不定。
好半晌，她才撑着床沿勉力起身，挪腾到桌边，给自己倒了口茶。
茶杯几处豁口，茶水粗糙冰凉，可她并不在意，仰着颌便一饮而尽。
凉意顺着喉一路往下，背脊薄汗渐冷，她面上神色也逐渐恢复如常。
其实这样的梦，从她入清秋宫起便时常有，梦中事虚虚实实，有她亲历，有她所思，然多为恶魇，浑浑至今，已有三年。
“咚——咚、咚、咚、咚！”
屋外隐约传来巡更内侍的木柝声，一慢四快，已是五更天了。
今日冬至，寻常宫妃早应起身梳洗，备祭祀大典，只冷宫无事，亦无人问津，她若贪眠也无不可。
不过她向来觉短，梦中惊醒更再难入睡，索性起身披了衣，轻手轻脚去往后院。
前儿落了整日的雪，院子里那棵年迈老树被压断不少细小枝桠。
雪竹立于阶上，紧了紧身上旧氅。
这狐白外氅还是她旧时入宫所着，如今皮色光泽早已不复当初柔滑鲜亮，幸而御寒之效不减，是以，才陪她熬过这三载冷冬。
她垂首下阶，避开结冰打滑的青石路面，一路行往院中雪未消融之处。
一壁宫墙之外，运送今日菜蔬的板车队伍正匆忙行经西侧甬道。
正所谓冬至大如年，饶是如今颓靡光景，这大昭宫中也已为冬节预备月余。
雪竹停步，静静听着轮毂声吱吱呀呀，渐行渐远。
待到声响完全消失，她才缓蹲下身，捡起根断枝，在雪地上横描竖划。
她神情沉静，时而忖思，时而果决，偶有错笔，还会横起断枝将雪抚平，重新再来。
不多时，尚未消融的平整雪面就被糟蹋得没了好样。
乍看起来，像是小孩过家家，趁着冬日玩雪在胡乱涂划。
可若有心之人细细分辨，未必不能认出，这雪上所绘的——似是禁中舆图一角。
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是夜，月色清寒，树梢堆积的残余密雪扑簌而落，声如碎玉。
“笃笃笃——”
“娘娘，是奴婢。”屋外有人轻声唤门。
雪竹闻声，并不意外。
早在察觉前院角门动静时，她便不动声色收了誊画纸笔，敞了案前槛窗。
冬风阵阵，寒意入骨，不消片刻，这屋子里便没了笔墨气息。
“进来吧。”她应。
“是，娘娘。”
云雀推门而入。
只一进屋，云雀就不由惊呼：“娘娘，您怎的开着窗呀！”
见雪竹立于案前，云雀忙放下手中食盒，上前关切：“这两日雪是停了，天还冷得很，您可得顾惜自个儿身子。”
“前些日子毓秀宫那位姜美人，便是雪日里非要薄衣招摇，染了风寒，倒早早儿请了医官去瞧，医官开了几服药，日日吃着，可卧床半月也不见好，今儿宫宴都没露面。”
云雀没往下说，雪竹却很明白她的意思。
清秋宫不比毓秀宫，囚禁之所，若是病倒，无人能为她延请医官。
“无妨，屋子里闷，透口气而已。”
雪竹嗓音清淡，站在窗前，不知在望枝头落雪，还是在望那一轮冷月，目光平静而又遥远。
云雀上前阖窗，回身望她单薄模样，忧心之余，又不由得暗自惋惜。
河东裴氏，自旧朝起，便是簪缨望族，累世公卿，裴氏之女，亦素有百家争求的响亮声名。
记得昔年被拨来清秋宫时初初拜见，她于一室华光中孑身而立，如冷玉清冰，光映照人。
如今禁庭幽锁，那些“江州裴女，冯郎三顾”的才子佳人传闻，似已淹没在这几年忽而复起的战火之中，再未听人提及。
“怎么了？”
“没，没怎么，”云雀回神，忙摇头，又殷勤为她揭开食盒，“今儿冬至，宫里忙得没地儿下脚，奴婢托膳房的人给您留了碗羊肉角儿，这一路过来，奴婢紧赶着，倒还有些热气，您饿坏了吧，赶紧尝尝！”
膳房到清秋宫，这般冷冽天气，吃食尚温，想来脚程不过一刻。
今日所绘舆图，又对上一处。
“你费心了，云雀。”
“娘娘哪里的话，这都是奴婢应该做的，当初若非娘娘心善，舍了汤药相救，奴婢哪能苟活到今日，如今能帮衬娘娘一二，也是菩萨保佑，让奴婢报恩来了。”
雪竹闻言，抿了抿唇，未多说什么。
她倒并非心善，只是她早早便知父亲性情，也知裴氏一族必不会臣于窃国新君，所谓善意，不过是她走入绝境前，想为自己谋求的一线生机罢了。
她垂眸，舀起碗中角儿。
可只尝一口，便不由微顿。
云雀见状，忙摸了摸碗壁。
咦，还温着呀。
忽然，她想起什么，小心翼翼地问：“娘娘是不是觉着，这角儿馅有些淡？”
雪竹未置可否。
她素来不重口腹之欲，且身在冷宫，又岂有她挑剔吃食的道理。
只是冬至大节，阖宫赐食，膳房的羊肉角儿却没多少荤腥味道，这不大合常理。
云雀观她神情，知道自个儿是猜着了。
“娘娘莫怪，”云雀四处张望了番，弯腰凑到她耳边，压声道，“现下这光景，宫里头除了几位得宠的主子，旁人别说肉味儿，往后怕是连吃顿饱饭，也难了！”
雪竹一顿，心中不由生出些猜想，不过她面上未显，只状似无意般问了句：“何出此言？”
“娘娘您还不知道，也怪奴婢，这些时日没能来看您，如今外头都传开了，说是威远军已横渡洛水，攻下滃州，至多月余，便要打进洛京了！”
攻下滃州？雪竹抬眼。
滃州控扼襄关，乃洛京以南最为紧要的一道防线，加之地势特殊，自古以来，便是兵家必争之地。
威远军若已攻占此处，那直入皇都与探囊取物又有何区别？
这情形，竟比她预想的要快上许多。
“如今宫中上下人心涣散，用度本就紧张，各处掌事更是不管下面人死活，克扣得愈发狠了，说起来——”
云雀顿了顿，谨慎环顾四周，确认绝无旁人，才悄声道：“宫里头不少人，都盼着威远军打进来呢。”
“……”
雪竹不由一默。
也无怪乎宫人会作此想。
威远军本就是先帝部属。
昔时旧朝倾覆，天下大乱，各地藩镇势力割据自立，草莽之辈亦如雨后春笋般纷纷冒头，揭竿而起。
先帝便是其中佼佼者，他率领威远军，于乱世之中南征北战，为大昭打下立国之基。
可三年前先帝骤然崩逝，禁庭一夜哗变。
在后族支持下，先帝四子宣王奉“临终口谕”仓促即位。
然远在北境御敌的威远军却拒臣这位大昭新君，称其矫诏窃国，改拥了原本就深孚众望的先帝长子——靖王。
当时洛京城中本就动乱，口谕即位惹来诸多非议不说，新君亦非治国之才。
后族把持朝政祸乱朝纲，多位朝臣只因上书反对后党便被当廷杖杀，一时民怨四起，沸反盈天。
曾与先帝立下止战盟约的南褚、西梧两国趁此良机，举兵起事。
旧朝覆灭后，太平了不过十数载的世道，又因此乱了起来。
雪竹虽困于深宫，但也知晓，这几年威远军名声极响，不仅打退来犯的北狄蛮夷，还力抗南褚、西梧，使得原本想趁乱分杯羹的两国丢了不少土地。
只不过靖王当初在北地领兵时，因得知先帝薨逝噩耗悲痛不已，在战场上受了重伤，此后身体大不如前，听闻半年前才因旧疾退守怀阳，如何眼下便已攻至?州？
“……娘娘，娘娘？”
雪竹收回心神，恰到好处地流露出几分意外之色：“威远军竟这般神速，还以为靖王身患旧疾，难以如此行军。”
“靖王确因旧疾复发，这半年来都未曾亲上战场，可如今靖王帐中，多了位不世出的战神将军呀。”
说到此处，云雀莫名露出几分神往之色。
“半年前逢河一战，这位战神将军生擒南褚主将，令南褚军夜退三百里，一时名声大噪！”
“此后又接连拿下岬关、奉城，九战九胜，未尝一败，如今威远军便是由他统领，那叫一个士气十足！”
竟如此……
看来，上天也在眷顾靖王。
“对了，”云雀想起什么，“听闻这位战神将军便是靖王次子，如今才弱冠之年，外头都盛赞他英武不凡，用兵如神，颇有几分先帝早年驰骋沙场的风姿呢。”
“靖王次子？”
不对，三年前入京，她曾记下京中勋贵名录，靖王应只有一位嫡出长子才对，何时冒出的次子。
云雀却很肯定：“确乃靖王次子，单名一个‘刻’字。”
大昭皇族为沈姓，单名一个“刻”字……
嘭！
未关紧的槛窗忽被吹开，好声亮响。
沈刻……
这名字既熟悉又陌生，时隔数年骤然听闻，雪竹稍怔。
随即，她脑海中不期然浮现出一道墨衣绣竹、俊朗又轻佻的身影。
那是章宁十一年暮春。
天色昏洇，窗外檐角滴滴答答，梅子黄时雨。
“江州哪里都好，就是入了梅，阴雨连绵的，处处都不爽利。”
章宁十一年。
江州，温园，西南角院落。
天不亮，屋子里的凤鸟衔环大熏炉便燃起浅淡梨香，丫鬟们手脚极轻地倒扣上熏笼，铺展衣物，一面熏香，一面执金斗，细细熨开衣物褶皱处。
往常熏香前，丫鬟们还得往炉底大承盘里倒上一盆热热的水，香味才能熏到衣裳里头，留得长久，如今这时节倒很不必。
“话说回来，今年这梅，入得也忒早了些，府里还未裁制夏衣呢。霜蕊那丫头个子窜得快，衣裳有些短了，奴婢用您赏的料子给她做了两身，哪承想昨儿出门，撞上李家小姐，那料子竟同李家小姐身上穿的一模一样……”
碧芜絮絮叨叨给雪竹梳着发。
她话虽很密，声音却轻，细细碎碎地落在耳边，不一会儿，原本清晰的字眼就模糊起来。
“小姐，小姐？”
见雪竹晨起梳洗便犯困打盹，碧芜忧愁地叹了口气，心知她家小姐昨夜定是没能安睡。
这也没法儿，江州的梅雨天向来难熬，被褥虽日日烘烤，可在榻上放不了几息，便又泛起隐约潮意。
她家小姐又是个觉浅的，受不住半分湿冷，来外家这几年，一到这时节，总是精神不济。
正在这时，屋外忽地传来两声清亮叫唤：“小姐！小姐——”
碧芜阻拦不急，只能眼睁睁看着自家主子被这没规矩的丫头扰醒。
“何事这般慌慌张张，大呼小叫的，成什么样子？叫张妈妈瞧见，又要罚你去半山腰上挑水了！”碧芜杏眼怒瞪，将小跑进屋的霜蕊好一通排揎。
霜蕊拍着胸脯，顺了顺气，也顾不得碧芜劈头盖脸的数落，道：“那位冯九郎，他、他又来了！”
碧芜：“什么？又来了？”
霜蕊喘得厉害，只小鸡啄米般连连点头。
不知想起什么，碧芜很快止了诧异，没好气道：“来便来，自讨没趣罢了，左右也见不着咱们家小姐。”
“不止冯九郎，这回，世子也来了！”
闻言，雪竹骤然睁眼，困意在顷刻间烟消云散。
崔行衍也来了，他怎会来……
她出神地望了会眼前铜镜，不过片刻，便想通其中关节：“他们，可是来参加雅集的？”
“正是，”霜蕊总算缓过来了，顺畅回话道，“听前院说，泽山公过江州，顺道来访先生。小姐您也知道，先生与泽山公乃挚交旧友，多年不见，前日夜泛寒江，相谈甚欢，说是喝了好些酒，先生兴起之下，便将月末的雅集提前至三日后，现下许多士族子弟正往咱们江州赶呢。”
那便是了。
清谈辩言，本就是时下文人最为崇尚的风雅之事，何况泽山公与舅父皆乃当世名士，若在名士坐论的雅集中能得一席，传出去，也不失为一桩美谈。
“不过嘛，旁人许是循着泽山公与先生而来，冯九郎和世子可不一定。”霜蕊心直口快，顺着话头又道。
碧芜听了，忙捏她一把，示意她少学人嚼舌。
可霜蕊口无遮拦惯了，捂着被捏过的手臂，吃痛道：“碧芜姐姐你掐我作什么，本就是嘛，我又没说错。”
“冯家郎君借着各种由头来江州，不是想瞧小姐，难不成真想进书院念书？我可不信！”
“且如今外头都传出话了，说什么……江州裴女，冯郎三顾，传得和话本子似的，那叫一个煞有其事。”
“……”
这听着，像什么好话吗？
雪竹眼皮子跳了跳。
这位冯九郎，名冯思远，乃大昭开国八虎将冯戟之孙，正儿八经的将门之后。
冯老将军戎马一生，战功赫赫，冯氏满门也以从戎为傲。
偏偏到了冯思远这，养出位风流公子，戎不了一点，文墨也不甚通。
去岁忽至江州求学，她舅父作为尚林书院山长，看在冯老将军面子上，亲自考校了他一番，结果却很不如意。
没能进成书院，这位冯九郎也不急，仍几次三番登门，不是与温家攀些五服九族之外的闲亲，便是来邀家中几位表哥出游。
她住在温园，见过此人几次，本未将其放在心上，可上月诗会，这位冯九郎吃醉了酒，竟说如此这般三顾江州，是为了见她。
“快别说了，外头胡吣的东西，也拿到小姐面前说嘴，怎会有你这般蠢钝的丫头！”
碧芜恼了，作势去揪霜蕊耳朵，要将这小丫头片子撵出屋去。
她是很看不上这冯九郎的，这位冯家郎君，相貌虽生得端正，人却很不知礼。
她家小姐那是什么，那可是天仙一般的人物，河东裴氏这一辈里头最出挑的姑娘！什么王孙公子配不得，怎会选他？
何况淮王世子光风霁月，珠玉在前——
想到淮王世子，碧芜松了松手，忽问：“你方才说什么，世子也来了？”
霜蕊原是告饶不停，见碧芜没再使劲，忙不迭点头道：“是呀，世子昨儿夜里到的江州，前院清砚姐姐告诉我的，断不会错，姐姐快放开我，疼，疼疼疼！”
清砚是书房伺候笔墨的丫头，在府中颇有几分脸面，消息也惯常比内宅灵通。
得了这话，碧芜也没心思再继续训人，放下梳篦，又小步上前，从妆奁匣子中取出只紫檀木暗刻竹枝的长条漆盒。
“小姐，世子来了，那这簪子……”
雪竹垂眸，目光落在那支白玉珍珠簪上，许久，才开口道：“他既来了，正好还回去。”
“可……”
碧芜还欲劝话，雪竹却已阖目假寐，不再多看一眼。
那支白玉珍珠簪，是用和田软玉整雕出的竹节状簪身，又嵌以南珠点缀，绝非凡品，她很喜欢。
正如世人皆传，淮王世子崔行衍，芝兰玉树，清光湛湛，乃王孙公子中第一流人物。
她于崔行衍，亦有几分动心。
然她不多看，并非不愿，也非不喜，而是不应。
屋内梨香清冷，窗外雨若游丝。
就这般没完没了地下着，密密匝匝……
一晃眼，便延绵到了三日后的雅集。
雪竹舅父温时简，乃当世名贤，因早年作《栖水三咏》组诗显于世，时人称之为“栖水先生”，与泽山公并称“南山水”。
他的雅集，向来是文采风流，鸿儒辩经，从无虚席。
几日来，温园仆婢往来于千休楼，流水般送去古画名琴，至今日，又添了许多贵重香料和各色茶饮。
如此场面，于雪竹而言，倒不算稀奇。
她生于百年大族，河东裴氏，父亲乃“南山水，北竹林”中独占半幅的“竹林画痴”裴慎知，自幼便见过太多文人诗会，曲水雅集，不仅见过，她亦是族中姊妹与高门贵女宴饮邀客的头名。
可惜，她并不衷于此道。
三年前外祖病逝，她代亡母回江州外家奔丧，一奔便是三年。
其中虽不乏舅父舅母留人情切的缘故，此地清静，无需终日宴饮，也是一桩要紧的缘由。
今日天公并不作美。
清影湖上仍细雨霏霏，平日透如翡玉的湖面似古琴拨弦，泛起圈圈涟漪，远处青山濯雨，晦暗中又染新绿。
山前水后，坐落于清影湖畔的千休楼四面皆敞。
隔着朦胧烟水，依稀可见楼上绰绰人影，或坐或立，隐约间，似乎还有缥缈琴音传来。
碧芜收了伞，虚扶着雪竹入凉亭落座，可一双眼却忍不住望向对岸。
“真是好生热闹，小姐，这琴音，莫不就是管公那张‘万壑松风’？”
她不通音律，只是听闻先生寻了张古时名琴，今日要在雅集亲奏，便好奇问了问。
雪竹摇头。
这曲《幽篁吟》她再熟悉不过，原曲本为悠远脱尘之音，可若非世外之人，弹奏时总难尽其意。
且此曲中段缺失，诸谱不载，她尝试将原谱稍作修改，甫以藏吟之法补阙，用她所斫的“南柯”弹奏，听来倒算清越沉洁。
碧芜听不出这些，既不是那张名琴，更失了本就不多的兴致。
没一会儿，她便百无聊赖，四下张望道：“世子怎还不来？霜蕊那丫头惯爱热闹，怕也忘了正事，小姐，不然我再寻人去问问？”
“不必，奏完此曲，他自会来。”
碧芜一怔，望向对岸，恍然大悟道：“这琴音…原是世子弹的！弹得可真好！”
雪竹垂眼理着裙裾，淡声道：“倒也不是极好，紧五弦，清羽调，更宜此曲。”
听不懂。
但碧芜懂得附和。
“那当然，世子的琴艺，又怎能与小姐相比，小姐当初学琴，前后三位大家可都是自叹弗如，愧收束?的，如今放眼各家，小姐才学若称第二，哪家姑娘敢称第一。”
“……”
也不至于。
一曲终毕。
先来的却不是崔行衍。
“小姐，小姐！方才可有听到琴音？那是世子弹的！”
霜蕊伞都没撑，远远便遮着脑袋跑向凉亭，迫不及待同雪竹传话。
“适才世子本要借故离席，不料泽山公说，去岁在南褚听世子弹过一曲，很有几分意趣，所以特邀世子再弹一回，请众人一道品鉴。奴婢见世子被绊住了，便想着先来同小姐说上一声。”
碧芜有些不满：“本是他主动相邀，合该提前候着才是，竟让小姐好等，白白吹上一阵冷风。”
显然，事涉自家小姐，什么光风霁月、珠玉在前，都是不抵用的。
“此事倒也不怪世子，”霜蕊赶忙解释，“全因那冯九郎和同他一道来的公子太不像话，泽山公这才寻了世子弹琴，想来，也是不愿场面太过难堪。”
“冯九郎？这里头还有他的事？”碧芜疑惑。
霜蕊一五一十说道：“原是泽山公与冯老将军有旧，今日见着冯九郎，便特意考校了几句，没承想冯九郎支支吾吾，全然答不上来。”
“这也罢了，他文才如何，除泽山公外，旁人都很明白，可他带来的那位沈公子，实在是……实在是！”
“实在什么，你快说呀，含着骨头露着肉的。”碧芜催她。
雪竹也略略侧目，望向自家这位小耳报神。
“那位沈公子，实在生得好看！”
……？
“也实在是不知所谓，无礼至极！”
噢？雪竹正想听听有多无礼，一旁碧芜却问：“有多好看？比世子还好看？”
霜蕊皱眉，绞着腰间丝绦，纠结道：“嗯……并不是同一种好看，世子乃端方君子，温润如玉，这位沈公子嘛，生得剑眉星目，丰神俊朗，又有几分桀骜风流……”
“哎呀，我也不知如何说，总之很有些惹眼，今日园中许多丫鬟女使，都借着送茶送酒的活计上楼瞧他呢。”
“是吗？如此说来，我倒也想瞧上一眼了。”碧芜生出几分兴趣，说着，又想起什么，“欸，沈乃大昭皇姓，他既姓沈，又是同冯九郎一道来的，想必有些身份，难不成是……大昭宗室？”
“这便不知了，”霜蕊对这些不甚了解，“不过观他气度衣着，确也像是高门子弟。”
碧芜了然点头：“大昭宗室，南褚宗室……今日这雅集，还真是热闹。”
霜蕊只听了个热闹，赞同道：“可不是嘛，那些小丫头一个个的争着抢着，眼珠子都快斜出来了，也怪不得，寻常那些书生士子，哪有这样俊俏的。”
“欸，话说回来，前些时日河东来信，催着小姐归家，莫不是要给小姐定亲？小姐如此美貌，照我说，至少也得配世子或沈公子这般相貌出众的郎君才是。”
“这话倒是在理，我瞧着……”
两人话头越跑越偏，话也密得根本寻不着空隙。
好在雪竹耐性极佳，她不急不缓地喝着茶，等到两人说得口干舌燥，整座亭子都自愿自发地安静下来，才出声问：“说完了，那便说说，那位沈公子，如何无礼了？”
霜蕊一怔，这才想起偏了十万八千里的正题，恍然道：“噢，那、那位沈公子，竟在先生与泽山公激辩时，堂而皇之昏睡了过去！”
昏睡过去？
“……”
那是有些无礼。
时彦之会，旁的士子都想着如何才惊四座，大放异彩，这位公然大睡，便是循到旧朝，也从无先例。
提到这茬，霜蕊似乎又燃起了说书般的热情，绘声绘色道：“说来这位沈公子委实张狂，昏睡已是闻所未闻，先生留他三份颜面，只说他不胜酒力，着人请他出去休息，他却自行起了身，负手说什么……‘谈玄讲道，不过莫须有之事，不听也罢’，说完便自个儿离了席，全然不将旁人放在眼里！”
“先生气极，骂他狂妄恣睢，席上众人也称从未见过如此乖张之人，如此，才有了泽山公出言转圜，请世子弹琴一事。”
说完，霜蕊一拍脑袋，还有些懊悔：“我也是昏了头了！方才竟忘了这茬，还说小姐合该配他这般郎君。”
她双手合拢，忙想祈拜真人菩萨收回妄言，眼尾却恰好瞥见，不远处有两名男子正往凉亭这边走来。
雪竹也注意到了。
是崔行衍。
和他的随行侍从。
“雪竹表妹久等，崔某来迟，特来向表妹请罪。”
来人身形颀长，面容清隽，着一身月白锦衣，好似泠泠玉山，温润明净，哪怕是立在亭外拱手告罪，也丝毫不减其端方仪态。
碧芜见状，不动声色拉了拉霜蕊衣摆。
霜蕊反应过来，忙同碧芜一道行礼，识趣地退至亭外。
一时，亭内只剩雪竹一人。
她垂眼煮茶，淡声道：“世子请进。”
听到这话，崔行衍直起身，略略颔首。
行至近前，他面露歉色：“今日事出突然，不能如约而至，实在惭愧，万望表妹见谅。”
随即又接过侍从呈上的细长锦匣，启匣道：“去岁曾同表妹说起南褚风物，南褚多明珠，回去时，又恰逢珠贡，我便挑了此颗，请宫中巧匠嵌作发簪，赠予表妹，权当……为今日失礼赔罪。”
雪竹瞥见匣中发簪，微怔。
崔行衍确实同她说起过南褚珍珠，言语间亦有相赠之意。
可若眼下这支是他送的，那她先前收到的白玉珍珠簪，又是何人所赠？
这其中，仿佛有什么误会。
她若有所思地收回目光，面上却不动声色：“无妨，倒是此处偏僻，今日园中又忙，只备了杯薄茶，还望世子担待。”
说着，她将分好的茶移至崔行衍面前，示意他落座。
崔行衍望了眼茶水，眸色渐深：“表妹素日常喝晴山绿雪，这澹陵云华，倒头一回见。”
雪竹兀自慢饮，眼睫微垂：“清明见芽，谷雨见茶，澹陵正值茶季，前些时日父亲受邀，前往澹云山品茶，得了些许，便遣人将这鲜茶送来江州，嘱我早日归家。”
崔行衍不由一顿，心知她在说茶，却也不止说茶。
澹云山品茗乃旧朝雅事，然旧朝亡国后，连年战乱，已停了不知多少年月。
如今澹陵归属大昭，再于此地重开此宴，其意不言自现。
再说裴氏一族，自旧朝覆灭后，裴氏族人便退守河东旧地，隐而不出，天下皆有延揽之意，却不见裴氏择木而栖。
此番裴慎知赴澹云山品茶，他虽早有耳闻，却不觉得能代表裴氏之意，毕竟裴慎知并非裴氏家主，名士疏狂，也是常有之事。
然则这话出自裴雪竹之口，那便不是率性而为可以解释。
雪竹知道他已明白自己的意思，也不绕弯：“父亲召我归家，是因大昭国君圣辰在即，他意欲携我前往洛京，贺大昭国君万寿承天。”
“世子乃南褚王室，大昭南褚，山水迢迢……想必往后，你我再无相见之日。”
她本想将那支白玉珍珠簪还给他，可既知非他所赠，倒也不必多提。
“表妹——”
“我与世子并非表亲，”她忽而打断，“从前世子在书院求学，与表兄们有同窗之谊，随着叫一声‘表妹’无伤大雅，如今世子既已学成归家，再如此唤我，并不合宜。”
想了想，她索性又道：“今日前来赴约，一来是想同世子道别，二来，当初误损世子爱琴，世子要我所斫‘南柯’相抵——”
崔行衍倏然起身，学她拦话：“表妹这话什么意思，是想将‘南柯’也要回去吗？”
雪竹默了片刻，平静道：“家中藏有数张名琴，世子若愿意，可任选一张作为交换。”
“若我不愿呢。”
“若世子不愿，那相抵之物，便无要回之理，不过当初匆忙，未来得及将琴底所刻印记抹除，还要劳烦世子请人重新打磨，以免旁人见到，生出诸般误会。”
“误会……”
崔行衍闻言忽笑。
他目光灼灼，言辞之间，亦无往日沉静：“何为误会？我心悦你，是误会吗？”
不知何时，微雨已住。
只风还捎着凉意，吹皱杯中茶水，也吹落假山旁的断枝残叶。
躺靠在假山上的男子闭着眼，双手交叠枕于脑后，只随意吹口气，本欲落在面颊上的树叶便拐了个弯，轻轻飘开。
他神在在的，正听着不远处凉亭里那出郎情妾意，忽然，一阵熟悉的脚步声传来。
那脚步声渐行渐近，略显急促，可停了一瞬，又折返远去。
他双眸忽睁，轻叹了声，不紧不慢地喊住来人：“喂，我在这。”
冯思远回头，望见假山上懒洋洋躺着的人，不由松了口气：“沈刻，你——”
他刚开口，被唤作“沈刻”的男子便朝他比了个嘘声的手势，随即跳下假山，优哉游哉朝他走来。
冯思远四处张望了番，虽未发现旁人，但还是不自觉压了压嗓，问：“你在这儿做什么？害我好找！赶紧跟我回去给栖水先生赔礼道歉，名声还要不要了!”
沈刻轻笑，没所谓道：“名声，这东西我有吗？”
他连名都没有，何谈名声。
冯思远一哽，不好接这话茬，正想另起话头，问他为何噤声。
沈刻却拍了拍他的肩，眸光闲散又冷淡地望向一处。
冯思远起先摸不着头脑，后知后觉顺着他的视线回头，才从身后假山空隙望见不远处凉亭。
紧接着瞳仁一缩，心头大震！
从他的角度望去，亭中有两人，一坐一立，都侧着身，并不能看清面容。
可他一眼便认出，那是方才席上泽山公不吝夸赞的淮王世子崔行衍，和他三顾江州只为一见的裴家小姐，裴雪竹！
此刻亭中，两人相持。
雪竹无从回应崔行衍所言心意。
面对声声诘问，她沉默良久，却只能答：“世子应知，我出身河东裴氏，家族予我衣食，赋我荣光，我亦应以家族之意为我意，其他的，并不重要。”
“其他的，并不重要。”崔行衍重复着她这句话，“如此。”
他点点头，似已明了。
兴许是因早有决断，雪竹见状，心中虽生出些许空落，却并未有太多其他情绪。
她目送着崔行衍转身。
可他往外走了两步，忽然又停住，朝身后道：“阿竹，你既觉得表妹不妥，那我往后不再唤你表妹，唤你阿竹可好？”
“阿竹……听来倒比表妹更亲近些，甚好。”他自顾自点头，复而又道，“不过‘南柯’既已为我所有，如何处置，我自有主张。”
他的声音已恢复往日温和，只这温和中，多了些不容反驳的坚定。
“阿竹，我心悦你，不会因裴氏所向而转变，何况日后之事，尤未可知，你等我，崔某必亲往河东，求娶裴氏明珠。”
说完，他出亭而去，未再回头。
雪竹望着他离去的背影，似有片刻怔忪，不过很快，又恢复成波澜不惊的模样。
她性子素来沉静，无论发生何事，都能泰山崩于前而色不变，可有人无事都能气三分，此刻早已按捺不住心头愤懑。
“岂有此理！”
看到两人亭中相会，冯思远只觉怒火中烧，立时便想冲出去与二人对峙。
脚步方抬，又思及二人举止并不亲密，说不得只是崔行衍那厮孔雀开屏一厢情愿。
可她到底是闺阁女子，如此私会外男，又将他置于何处！
于是崔行衍一走，冯思远便不管不顾地从假山后头冲出来，想要上前找她讨个说法。
“谁？！”
此刻亭中极静，碧芜和霜蕊正互相递着眼色，不知该说些什么，没承想，一旁假山处忽地冒出个男子，两人皆被吓了一跳！
定睛一看，竟还是那纠缠不休的冯九郎！
见他怒气冲冲，一副兴师问罪的模样，碧芜和霜蕊都如临大敌，忙不迭挡在亭前。
“今日雅集，冯郎君不在席间，怎在此处？装神弄鬼的，存心吓人不成？”霜蕊恼火地瞪着他，出声质问。
碧芜亦是不客气地上下打量：“冯郎君何时来的？藏于假山之中窥听旁人叙话，可非正人君子所为！”
“就是，非礼勿视，非礼勿听，如此简单的道理，冯郎君都不懂吗？”
“……？”
他又不是沈刻，隔这么远，能听到什么？
不是，到底有什么是他不能听的？
“我！我——”
冯思远被这两个牙尖嘴利的丫头一唱一和轮番怪责，一时竟忘了自己要说的话。
好在一道散漫男声适时从他身后响起。
“姑娘此言差矣。”
原本作壁上观的男子自假山后现身，缓步上前。
他声音懒洋洋的，唇角勾着，似笑非笑，生得一副极俊朗眉眼。
霜蕊认出他，忙同碧芜咬了咬耳朵。
碧芜却愣愣的，没答，只这么一个照面，便不自觉飞红了脸，嚣张气焰一时全歇。
沈刻行至冯思远身侧停步，扫了眼面前婢女，目光又越过两人，颇为玩味地望向内里那道隐约身影。
这位裴大小姐，倒很有手段。
前些时日才收下冯思远托他寻的白玉珍珠簪，今日又同淮王世子情丝难断。
明明理亏至极，却只让两个伶牙俐齿的丫头出来打发人……
他漫不经心地笑了声，继续道：“闺阁女子左右逢源、来者不拒不叫无礼，沈某想睡个清净觉却是无礼，当真有趣。”
“沈公子，你浑说什么！”霜蕊及时驳斥。
碧芜也从他那张过分张扬的脸上醒过神来：“公子慎言，姑娘家的清誉，怎容你空口白牙无端糟践？”
沈刻屈指敲了敲脑袋，想起什么般，恍然道：“噢对，是沈某失言，裴大小姐怎会来者不拒，裴大小姐眼高于顶，自恃不凡，九郎瞧不上，崔行衍也差点意思，倒不知——”
讥讽至此处时，面前婢女似是察觉到什么，默契地忽往一侧退开，中间腾出条道。
从里走出的女子，一袭雪青云光锦裙，肌肤如瓷，青丝如瀑，眉黛淡若远山，一行一步，清光照雪，美得近乎令人心窒。
他一瞬忽怔。
“沈公子不知什么？”
雪竹极淡地扫了眼冯九郎，又望向其身侧男子。
他墨衣绣竹，腰佩暗金七孔蹀躞带，生得……是副十足的祸水模样。
霜蕊所言种种，望之竟未夸张分毫。
而沈刻的眼神闪动不过刹那，转瞬即逝。
再看他，仍是那副对什么都不太上心的样子，居高临下俯视着她：“不知裴小姐觉得……”他尾音拖长，话锋忽转，“在下如何，可堪为配？”
？
不是……
冯思远转头，心下纳闷，虽知沈刻这厮在为自己出头，不过故意讥讽，可这话听着半真半假，他一时竟有些无从分辨。
沈刻并不看他，只盯着裴雪竹，眼神莫名有些侵略之感。
雪竹对上他的视线，却是不避不让。
“古人云，‘相鼠有皮，人而无仪。相鼠有齿，人而无止’，想来连日长雨，清影湖水不复往昔澄澈，公子意欲自知，何不以溺自照？”
