在强化西太平洋的军力部署背景下，美国空军在太平洋岛国帕劳部署新型远程超视距雷达的消息就格外引人瞩目。据称，该雷达属于功能强大的新一代天波雷达，探测距离远达数千公里，甚至可以窥探隐形战机的动向。

美国“动力”网站近日披露，美国空军已经确认，将在具有战略意义的帕劳部署“战术机动超视距雷达（TACMOR）”，相关基建工程已经展开，预计在2026年6月完工。

据介绍，所谓“天波雷达”由一系列大型雷达天线阵列组成，它向天空发射雷达波，借助电离层的反射，可以抵达遥远的地面或海面区域，从而可以实现超视距探测遥远的地面和空中目标活动，最大探测距离甚至远达数千公里。相比之下，部署在地面的常规雷达受地球曲率的影响，探测范围有限，尤其是对地面目标更受限制。

天波雷达的原理图

除了天波雷达外，还有一种类似的地波雷达，由于含盐的导电海水是无线电波的良导体，地波雷达发射的无线电波会沿着海面“爬行”，因此可以突破地平线实现超视距探测。

报道提到，冷战期间，天波雷达和地波雷达都曾大行其道，作为早期预警系统的重要组成。冷战结束后，这些占地面积庞大、耗费巨大，且存在诸多缺陷的超级雷达相继退役。但最近随着先进计算机技术和“重大的地缘政治变化”，美国再度重视这些天波和地波雷达。

从技术上看，探测范围远达数千公里的天波雷达并不罕见，但它们提供的探测精度远低于常规雷达，因此必须与其他雷达和卫星等传感器相结合，才能更有效地实现目标指引。不过随着现代计算机算力的快速提升，以及网络化作战能力的提升，将不同传感器的探测信息进行整合分析已经不是难事，这才有了天波雷达和地波雷达的“第二春”。

美军的天波雷达天线阵列

报道介绍说，天波雷达的优势除了探测范围、覆盖区域大之外，而且还可以发现隐形目标。“天波雷达可以长时间连续监视某个特定广域区域的目标活动，这是其他传感器无法做到的。它们一旦发现目标，就可以通知其他高分辨率传感器进行进一步的调查。”而地波雷达不依赖于电离层的反弹，因此它们几乎没有盲点。在几百英里左右的范围内，地波雷达在跟踪远低于雷达地平线的船只、低空飞行的飞机和巡航导弹方面非常有用。

那么美国为何要在帕劳兴建大型天波雷达？正如“动力”网站所言，天波雷达对于部署地点有严格要求，因为无线电波入射电离层的角度决定了它的探测区域，而且该角度被限制在特定的范围内，否则电波将无法正确地反弹回接收天线。因此，天波雷达部署地点与目标监视区存在紧密关联。

中国空军歼-20隐形战斗机

非常容易理解的是，如果美国天波雷达是针对俄罗斯，那么只需要重新启用冷战时期针对苏联的天波雷达就足够了，根本不需要在帕劳兴建新的雷达天线。那么美国新建的天波雷达是针对谁？考虑到帕劳距离中国沿海地区约2500公里左右，如果美国要针对中国，这里显然是部署天波雷达的理想场地。“动力”也直言，部署在帕劳的天波雷达，“在监测南海等区域时，非常有价值”，它能探测到中国在该区域活动的隐形战斗机，后者是美国其他传感器难以分辨的目标——显然，这里所说的中国隐形战斗机，就是指歼-20。

该报道最后炫耀说，部署在帕劳的现代天波雷达将能支持美国天基和陆基传感器以及武器系统，针对来袭的高超音速武器、巡航导弹、弹道导弹、敌机和舰船可以提供早期预警。而且它们能对特定区域进行持续监控，否则美军需要部署多种类型的雷达，在任何时间对广域区域的地面、空中和海上进行持续监测，这根本就是不可能的。

部署美军天波雷达的太平洋岛国帕劳位于菲律宾以东

不过天波雷达也存在相当多的限制，特别是它的部署地点固定，因此非常容易遭到对手的针对性打击。另一方面，美国情报机构多次渲染称，中国近年在数个地点修建了面向太平洋的大型天波和地波雷达，探测范围可能远达3500公里。

由此可见，对于美国拿出的天波雷达和地波雷达等超视距雷达，中国早就开始“以彼之矛攻彼之盾”。