钻木取火是人类社会出现的最早的照明方式，我无以得见。从火把到油灯，从油灯到电灯，人类社会的照明史，我是从电灯开始参与的。

我出生在八零年代，有记忆以来，家中已有电灯，那时候用的是白炽灯。

白炽灯于1879年出现，由美国发明家爱迪生所发明，到了二十世纪八十年代，已有百年历史。

那时候的白炽灯十分普通，一个圆形的透明玻璃灯球，里面装有钨丝，灯头是螺旋状，可以直接扭转到灯座里。

连接灯座的电线显露在墙上，直通到开关处。开关也很简便，不是现在所见的白色盒子上面的按钮，而是拉线式的。开关在一个小小的黑色盒子里，从盒子里延伸出一条线，通过这条线，就可以控制白炽灯电源的接通和断开。拉一下线，灯亮了，再拉一下，灯熄灭了。

小时候有点顽皮，我很喜欢故意去拉那条线，看着电灯时明时暗，黑暗的瞬间，还可见钨丝红得发亮，特别好玩。可偶尔手劲太大，把线拉断，可就糟糕了。重新把线安装上去，得父亲出手。这个时候，可不敢告诉父亲，这是故意拉断的，通常装出若无其事的样子，理直气壮地告诉父亲，房里的电灯开关线突然断了，请父亲帮忙装好。父亲会训斥一番，叮嘱以后开灯、关灯，手劲要小点，省得总是把线拉断。

白炽灯的灯光暖黄色，在黑夜中照亮一室光明。可它很柔和，仅仅让你看到，又看不大清晰，让人和物都保有某种神秘感，不至于令人一眼看透，有种莫名的安全感。

可能是电力设备还不完善，经常出现停电的情况，在电灯出现以前常用的煤油灯就派上用场。

煤油灯以煤油为燃料，早在9世纪的巴格达已有使用记录，我们近代使用的煤油灯是1853年波兰发明家发明的。

我家也只有两盏煤油灯，20厘米左右高。下半部分是灯座，绿色半透明，内中空装煤油，上面有一个灯头，灯头上有个孔，棉绳灯芯就是通过这个孔露出一小截。灯头外围有个小柄，可以控制灯芯上升或下降。上半部分则是一个透明的玻璃灯筒，点燃那截灯芯，罩上这个灯筒，就能保护灯火不被风吹熄。

其实那个时候，煤油灯已经渐渐被淘汰。因为电灯的普及，偶尔使用蜡烛和手电筒，比煤油灯更便捷。

我们那时候的蜡烛，圆柱形，直径大概2厘米，高度大概15厘米。底部是平的，顶端圆锥状，中心的棉芯从圆锥状的顶点伸出。点燃蜡烛，将一滴融化的蜡滴到桌面，把蜡烛底部放到那滴蜡上，片刻后蜡烛就粘在桌面上，方便照明。

蜡烛点燃后不方便移动，徒手拿着点燃的蜡烛移动，蜡融化了会流下来，粘到手上，还很容易熄灭。这个时候就可以使用手电筒。

手电筒还是老式手电，外壳是电镀铁片，银色，很轻。里面装着大号碱性电池。中部有个可拨动的开关，往前推，代表开，往后推，代表关。前面的小灯泡有点像屋内用的白炽灯，打开盖子，小灯泡可以扭转更换。这种手电筒不太耐用，只用于偶尔应急，或者外出使用。

白炽灯之后就是日光灯，我们粤语称之为“光管”，它什么时候出现的我已经忘记。九十年代后期，我读初中时，学校已全部采用日光灯。晚上夜读，室内灯火通明，白色的光，照得人惨白惨白，灯管使用时间长了，还会不停闪烁。

我家建新房子后，家中同时安装了日光灯和白炽灯。基本每个地方都是在日光灯旁边同时安装白炽灯。想要明亮，就开日光灯。

很长一段时间，我不明白父亲为何要同时安装两种灯。当时以为白炽灯省电，后来长大了发现，白炽灯其实比日光灯更耗电。等到节能灯出现后，我觉得是父亲的先见之明。节能灯的安装方式与白炽灯一样，灯头都是螺旋式的，把白炽灯取下，节能灯就能装上去直接用。而白炽灯，已被淘汰。

照明的工具发展至今，种类更加丰富，耗能更少，更环保。而且照明工具的更新换代时间越来越短，无不在说明，科技在进步，人类在发展。

我生在八零年代，长在现代，见证过很多照明工具的兴起和没落。如朝代发展一样，如人生一样，出现、兴起、繁荣、衰退、没落，最后消失在人类舞台之中。

也许，这就是世间万物的发展历程，终有一天，会消失在历史之中。