自从去年以来，菲律宾在南海的挑衅日益升级，尤其是在仁爱礁海域。上世纪菲律宾在我国仁爱礁海域停泊了一艘“马德雷山号”驱逐舰，随后该军舰一直不走了，处于坐滩状态。自从美国国防部长奥斯汀访问之后，小马科斯多次利用这艘军舰公开“补给”来对抗中国。现在到了拜登下台之际，外媒称特朗普上台之后对海外可能削减“专项资金”；原本美国给菲律宾的资金就很有限，小马科斯接下来拿到的钱肯定更少了。

美国防部长奥斯汀本周早些时候访问菲律宾期间，首次提到了“美国仁爱礁特遣队”的存在，引发舆论关注。此后，菲武装部队、五角大楼发言人以及美国驻菲大使馆官员相继证实了这支队伍的存在。一名美国大使馆官员11月21日向路透社证实，美国军方正在通过“仁爱礁特遣队”支持菲律宾在南海的行动，这是美国和菲律宾关键一步，同时也是向中国释放信号。

《马尼拉标准报》21日说，奥斯汀早前访问完菲律宾巴拉望岛的指挥控制中心后，在X平台上发布了现场照片并附文写道：“我今天参观了巴拉望岛的指挥控制中心。我还会见了部署到美国仁爱礁特遣部队的一些美国军人……”相当于是直接承认。至于这支部队在菲律宾干什么，外界不得而知。有猜测认为他们并没有直接参与和中国的摩擦，毕竟中国在这一带执法手段非常严厉，经常登船检查；如果有美军在船上被发现的话，将会是很大的外交事件，所以他们不会直接参加任务。

这支队伍的“浮出水面”，也证明一件事：小马科斯一直都不是孤独而来的，他们背后有人撑腰。美国试图构建一条从东北亚到东南亚的军事遏制链条，菲律宾则是其中不可或缺的一环。通过在菲律宾部署对抗中国的部队，美国能够在战时迅速调配军事资源，实现对中国沿海地区以及南海航道的军事封锁或军事干预能力。美国一直将南海视为其在亚太地区战略布局的重要焦点，企图通过在菲律宾部署部队，来让小马科斯对抗中国“有信心”。

值得注意的是，虽然尚不清楚美国和菲律宾何时成立了该特遣部队，但美国情报、监视和侦察资产已在去年部署到菲律宾，以支持菲律宾在南海地区的行动。相关支持包括部署美国海军陆战队的MQ-9A“死神”无人机和陆军“灰鹰”无人机，美海军P-8A“海神”巡逻机也对菲律宾向仁爱礁运补行动提供了支持。仁爱礁“特遣队”被视为一种展示美国政府对华强硬态度的手段，以迎合国内军工复合体、保守派政治势力以及部分民族主义情绪浓厚的选民群体。这有助于美国政府在国内政治舞台上获取更多的政治支持与资源，为其推行一系列对外军事干预政策做铺垫。