许多人以为，“青楼”两个字，就代表着羞耻龌龊之地，甚至是藏污纳垢之所。 其实真的是误解了这两个字。

在古代，最早的时候，青楼并不是风月场所，它指的是帝王的宫殿或者是豪门高户的楼阁。

南齐时，齐武帝在兴光楼上施以青漆，称之为“青楼”， 是指帝王居所。

唐代之前，青楼也指女子居住的精致雅舍。 如曹植就在诗中说“青楼连大路”。

唐代的青楼就很有文化氛围，青楼里的女子不但容貌秀丽，而且个个都身怀技艺，琴棋书画、诗词歌赋样样精通。所以青楼也成为文人雅士们社交活动的重要场所。

青楼是什么时候与妓院联系在一起的呢?这要怪南梁的诗人刘邈，他在诗中写：“昌女不胜愁，结束下青楼。”描述妓女完成工作后，离开青楼的情景。从此，青楼被世人曲解，与妓院联系在一起了。

对此，清代诗人袁枚也曾在《随园诗话》中做过解释， 说明清“青楼”起初并非指风月场所，而是指涂着清漆的华丽房屋。

那么，有人会说，古代的男人真幸福啊，可以随时出入风月场所。

其实不然，古代的男人虽然允许娶妻之后再行纳妾， 但也不是想纳就纳得了的， 也得经过正房的同意。 如果正房不同意，那可不就得干仗吗!如若正房的娘家特别有势力，很厉害， 那就只能干瞪眼了。

也就是这时候，青楼适时的出现了。

但那时的青楼，也不是谁想去就能去的。 腰包里得有钱，得有一定的经济基础，银子揣少了，连门儿都进不去。

就是进去了酒水、小费、服务费，那可都需要大把的银子。 听个曲儿，要个果盘儿，那可不都得花钱吗!

所以说，那时候的青楼女子，服务的主要是富贵人家，和有钱的文人雅士。历史中，也流传了许多颇为有名的青楼女子的故事，比如南齐歌姬苏小小，北宋末年的青楼歌妓李师师，明末清初江南地区的董小婉、李香君、柳如是、陈圆圆等“秦淮八艳”。 被人津津乐道，流传至今。

至清代之后，青楼文化逐渐没落， 青楼彻底成为妓院的代名词。沦落为藏污纳垢之地，再也和文化沾不上边。