自从人类开始探索宇宙以来,我们已经发射了五颗星际探测器,也称为深空探测器。这些探测器的目标是前往太阳系之外,研究宇宙中的行星、恒星和其他天体。
1972年,先驱者10号成为了第一颗被成功发射出太阳系的探测器。紧随其后的是先驱者11号,在同一年内成功离开了太阳系,并且一直在向外传输数据。1977年,旅行者1号和2号被发射上天,旅行者1号在2012年超越先驱者11号,成为距离地球最遥远的人造对象。2015年,新视野号探测器成功飞越冥王星,成为史上第一个到达这颗矮行星的探测器。
虽然旅行者1号因其距离而备受关注,但旅行者2号同样取得了卓越的成就。通过旅行者2号传回的数据,科学家们得知了一个重要的发现:太阳系中存在着“边界线”,也称为赫尔希普-奥尔特云,是一个巨大的球形区域,其外部为恒星间的真空区域。数十年来,这些探测器一直在向我们发送数据和图像,帮助科学家们更好地了解宇宙。它们的发射不仅是人类探索太空的重要里程碑,也是人类对自身存在意义的思考。旅行者2号:突破太阳系边缘的先锋1977年8月20日,旅行者2号作为“水手计划”的一员在美国肯尼迪航天中心成功发射升空。当时,它原本的任务是探测火星、金星和水星,因此被命名为“水手2号”。不过随后计划有所变动,当旅行者1号发射后没多久,旅行者2号的探测目标便更改为探测遥远的木星和土星,跟随旅行者1号的脚步,以“旅行者2号”的身份转移了运行轨迹。
旅行者2号和1号分别采用不同的运行路线来到木星和土星的轨道,并对这两颗行星及卫星开展了深入的探测。随着旅行者2号的加入,对于旅行者1号来说,一些担忧得到了缓解,因此在探测完木星和土星后,旅行者1号按照人类下达的指令,利用引力弹弓效应直接飞向太阳系的边缘,将太阳系边缘的其它行星以及柯伊伯带控制的任务留给了旅行者2号。旅行者2号在完成木星和土星探测后,也利用引力弹弓效应,从土卫六上飞往天王星和海王星,并于1986年和1989年完成了对两颗行星的探测。通过旅行者2号的探测,世人得以直接看到了这些遥远太阳系行星表面状态及海王星表面神秘大黑斑等情况。同时,在沿途发现了太阳系行星的16颗新卫星,成为迄今为止探测行星和卫星数量最多的探测器。2008年,旅行者2号传回的数据表明,它已经到达了日球层的边缘,也就是太阳风粒子能够到达的最远之处。如果按照太阳粒子所能影响到的范围来衡量太阳系的大小,那么此时的旅行者2号已经来到了太阳系的边缘。让科学家感到惊奇的是,此时旅行者2号传回的数据,显示出所经过的宇宙空间,温度高达4万多摄氏度,就像到达了一个被“火墙”围住的空间。太阳系的“保险墙”:旅行者2号遭遇的“火墙”究竟是什么?在探索宇宙的过程中,旅行者2号是人类历史上最成功的探测器之一。它在 1977 年发射升空后,完成了对木星、土星、天王星和海王星等四颗远离地球的行星以及它们的卫星进行了深入的探测。在这个过程中,旅行者2号也遭遇到了一个神秘的“火墙”区域,让科学家们颇为困惑。
实际上,在 2018 年旅行者2号到达这个“火墙”区域之前,旅行者1号已经抢先一步到达了这个范围(只是方向不一样),但由于 1 号和 2 号所携带的仪器设备有所不同,当时传回的数据并没有引起科学家的关注。2 号探测器上由于携带了可以专门用来监测太阳粒子以及捕捉其它宇宙射线的设备,所以传回的数据通过地面控制中心分析,继而判断出了 2 号行进路线中的各种情况。而“火墙”产生的区域,距离地球约为 180 亿公里。通过科学家们的深入分析,认为这个“火墙”是由太阳风粒子与来自外界的星际辐射粒子相互“碰撞”所产生的。从太阳发生的高能粒子,以“太阳风”的形式向宇宙空间的四面八方扩散,当有天体在行进的路线上时,这些高能粒子要么直接被吸收,要么被天体磁场引导反弹或者在磁两极聚集。没有被吸收的部分,则会以新的线路继续传播,直至来到太阳系的边缘。随着高能粒子与太阳距离的逐步加大,粒子的能量密度会随之减弱,当到达一定程度之后,就会与来自太阳系外的星际粒子势均力敌,从而在“对冲”的作用下,大量粒子在这个区域内发生“聚集”,形成了一道“高能粒子墙”,包裹在太阳系的外围区域。科学家将这个区域命名为“太阳风层”,这是太阳高能粒子所能到达的最远边界。正是由于这一堵“墙”的存在,使得来自太阳系之外的星际高能粒子,很难侵入到太阳系的内部,科学家估测大约有 70% 的星际辐射粒子被挡在“墙外”,对太阳系内特别是地球磁场和大气层的稳定、生命的形成和发展起到了重要的保障作用。通过旅行者2号的探测,在这个“火墙”区域中传回的数据告诉我们,所经过的宇宙空间温度高达 4 万多摄氏度,就像到达了一个被“火墙”围住的空间。这个区域虽然是极端的,但也会给人类探索宇宙带来更多的挑战和启示。科学家们从旅行者2号传回的数据中发现,这个“火墙”区域存在着一种未知的能量机制,它可以将高能粒子反弹回太阳系,但又不会消耗粒子的能量。这是一个极其神秘和复杂的物理过程,也给我们对宇宙的理解带来了更深层次的思考。“火墙”是否是宇宙给人类的暗示?对于宇宙中的神秘和未知,人类一直都充满着好奇和探索的精神。旅行者2号遭遇的“火墙”区域,也引起了许多天文学爱好者的思考与质疑。
比如说,我们所处的宇宙究竟是真实的还是虚拟的?太阳系外“火墙”的存在,是否证明我们正处在一个大型的实验室当中,而高纬度生命体为了我们不突破太阳系这个实验范围,从而故意设置了这一个“火墙”呢?
首先,关于我们所处的世界到底是真实的还是虚拟的问题,这是一个备受争议的哲学问题。从科学角度来看,当前的观测数据和实验结果表明,我们所处的世界应该是真实存在的。而对于旅行者2号探测到的达到4万多度的“火墙”,我们之前为什么没有发现?这是因为这个区域距离我们非常遥远,而且地球上的大气层会阻挡很多辐射,所以我们无法直接感知到这些高能粒子。其次,关于“火墙”是否在提示我们不要突破太阳系的范围,这种说法并不科学。在人类历史上,我们一直在不断探索和扩张,这是我们作为智慧生命的天性。而且,即使有所谓的高级维度生命或者超级智慧体存在,他们也无法限制我们的探索和发展。因为探索和发展是人类的自由权利,也是我们努力寻找真理和探索未知的行为。最后,关于宇宙之外的世界,究竟是什么样子的这个问题,事实上,我们对于宇宙中的未知和未探索领域还了解得非常有限。但正是这些未知与未探索的领域,才让我们更加兴奋和期待。我们可以通过不断地探索和研究,逐步揭开宇宙的面纱,进一步认识到宇宙本质和规律,同时也推动着人类科技的发展和文明的进步。虽然我们对于宇宙中的未知还有很多疑问和困惑,但我们相信,随着科技的不断进步和人类智慧的迸发,我们一定能够更好地探索和了解宇宙,为人类的未来开辟更加广阔的前景。
相信在将来,人类是有能力走出太阳系,甚至是走出银河系,来到更为广阔的宇宙空间的,你认为呢?