承德避暑山庄又名“承德离宫”或“热河行宫”，位于河北省承德市中心北部，武烈河西岸一带狭长的谷地上，是清代皇帝夏天避暑和处理政务的场所。
山庄始建于1703年（康熙四十二年），历经清康熙、雍正、乾隆三朝，耗时89年建成。康熙、乾隆皇帝各题名36景，史称康乾72景，72景外尚有一百余景，园内共计184景。
山庄占地564万平方米，其以西北山区、东南湖区、北平原区之形状地貌构成了中国版图的缩影，融南秀北雄为一体，集全国名胜于一园，是世界上现存最大的古代皇家园林，与颐和园、拙政园、留园并称为中国四大名园。
承德地处燕山腹地，夏无酷暑，冬无严寒，每年七月份的平均气温仅有24℃。清朝的康熙、乾隆皇帝时期，每年大约有半年时间要在承德度过，清前期重要的政治、军事、民族和外交等国家大事，都在这里处理。因此，承德避暑山庄也就成了北京以外的陪都和第二个政治中心。
避暑山庄分宫殿区、湖泊区、平原区、山峦区四大部分，其中宫殿区和湖区是避暑山庄的精华所在。
宫殿区
是皇帝处理朝政、举行庆典和生活起居的地方，所以规格极高，相当于故宫的规格，由正宫、松鹤斋、万壑松风和东宫四组建筑组成。同时为了在外宾面前展现中华民族传统美德谦逊、节俭的一面，宫殿区在整体布局上显得古朴、大方，但是在建筑用材上又很名贵，主殿澹泊敬诚殿全部用楠木造成，标准的“低调的奢华”，在设计上可谓“煞费苦心”。
山峦区
在山庄的西北部，面积约占全园的五分之四，这里山峦起伏，沟壑纵横，众多楼堂殿阁、寺庙点缀其间。
湖泊区
位于宫殿区的北面，湖泊面积包括州岛约占43公顷，有8个小岛屿。72景中却有31景在湖区，游览湖区相当于游览72景的“浓缩版”。其中烟雨楼是必去的，模仿嘉兴南湖的烟雨楼而建，是电视剧《还珠格格》的拍摄地之一。
平原区
位于湖区北面的山脚下，地势开阔，有万树园和试马埭。西部是草原，以皇帝举行赛马活动的试马埭为主体；东部是林地，称万树园，园中有不同规格的28座蒙古包。平原区还有曾藏《四库全书》的皇家藏书阁文津阁，永佑寺、春好轩、宿云檐等建筑。
整个山庄东南多水，西北多山，是中国自然地貌的缩影。平原区西部绿草如茵，一派蒙古草原风光； 东部古木参天，具有大兴安岭莽莽森林景象。
在避暑山庄东面和北面的山麓，分布着宏伟壮观的寺庙群，这就是外八庙，其名称分别为：溥仁寺、溥善寺（已毁）、普乐寺、安远庙、普宁寺、须弥福寺之庙、普陀宗乘之庙、殊像寺。外八庙以汉式宫殿建筑为基调，吸收了蒙、藏、维等民族建筑艺术特征，创造了中国的多样统一的寺庙建筑风格。
山庄整体布局巧用地形，因山就势，分区明确，景色丰富，与其它园林相比，有其独特的风格。山庄融南北建筑艺术精华，园内建筑规模不大，殿宇和围墙多采用青砖灰瓦、原木本色，淡雅庄重，简朴适度，与京城的故宫，黄瓦红墙，描金彩绘，堂皇耀目呈明显对照。山庄的建筑既具有南方园林的风格、结构和工程做法，又多沿袭北方常用的手法，成为南北建筑艺术完美结合的典范。
避暑山庄不同于其它的皇家园林，按照地形地貌特征进行选址和总体设计，完全借助于自然地势，因山就水，顺其自然，同时融南北造园艺术的精华于一身。它是中国园林史上一个辉煌的里程碑，是中国古典园林艺术的杰作，享有“中国地理形貌之缩影”和“中国古典园林之最高范例”的盛誉。
