成立于1993年12月31日青岛海牛俱乐部已经走过了32个年头，在你方唱罢我登台的中国足坛，海牛算得上是老牌球队。
海牛2023年重返阔别9年的顶级联赛赛场后， 2023和2024赛季都在跌跌撞撞之中惊险完成保级任务，两个赛季分别只取得第13和第12名的成绩。
上赛季，青岛海牛由保加利亚人、中国联赛里的老面孔亚森执掌教鞭。亚森带队成绩不佳，未得到俱乐部认可，赛季结束后黯然离队。
取代亚森的是山东足球名宿、青岛本土人士李宵鹏。去年赛季半程，已经赋闲两年多的李宵鹏充当保级形势岌岌可危的沧州雄狮救火教头。李宵鹏走马上任沧州雄狮时，球队已是14轮联赛不胜，他凭借在中国足坛深厚的人脉，于微妙中带队完成看似非常艰难的保级任务，打出包括像3-1完胜老东家山东泰山这样的不便细说的战绩。
殊不知，经营困顿的沧州雄狮俱乐部赛季结束后难以为继，宣布解散，李宵鹏上岗不久就又告失业。好在家乡球队青岛海牛送走亚森后，向李宵鹏抛来橄榄枝，他才没有失业。
在这个冬季转会窗口期里，青岛海牛阵容变化幅度非常大。
效力球队一年，上赛季队内头号得分手、意大利锋线外援博阿基耶免签转会泰超球队武里南联。巴西中场球员洛佩兹在一个赛季里表现中规中矩，也未获得留用，他成为自由球员，正在自寻出路。加盟球队两年以来，在进攻端表现积极的赞比亚锋线快马康瓜同样未被续约。
39岁的老将守门员刘震理宣布退役。王建明、马兴煜、龙威、钟晋宝和许东等人离队，张威和宋龙租借期满，回归母队。
31岁的秘鲁国脚前锋奥尔梅尼奥免签加盟青岛海牛。奥尔梅尼奥身高体壮，他过去长期效力墨西哥超级联赛，是战术体系类型前锋。
巴西前锋韦林顿·席尔瓦上赛季半程加盟海牛后即被外租，他现在已经从巴乙球队累西腓体育回归海牛。
海牛还引进了巴西中场球员菲利佩·奥古斯托。这位31岁的老将职业生涯履历不俗，过去长期效力葡超、土超和巴甲联赛，还短暂踢过西甲联赛。2016/17赛季，奥古斯托随葡萄牙豪门本菲卡夺得葡超联赛冠军。奥古斯托能力均衡，技战术功底扎实，他应对中超联赛中场防守和进攻串联任务应该毫无问题。
加上留队的波黑中场大将萨里奇和塞尔维亚后防大闸拉德曼诺瓦茨，海牛用足了5名外援的报名限额。
海牛从其他中超球队里召来顶级联赛经验丰富的林创益、韩镕泽、冯伯元、罗森文和金洋洋等球员，还从港超球队东方引进了22岁的年轻中国香港会籍中场球员黄浩隽。韦所为、肖鲲和车世伟从次级联赛球队来投。另有陈奇佳、李苏达、高翔轩、王韬、孙旭和刘超阳等球员外租球员归队。
青岛海牛在冬季转会窗口期里经过大换血，阵容深度和班底实力相较于上赛季有所提升。海牛有望在本土教头李宵鹏领军之下，摆脱近两年来堪堪保级的窘境。
