古代由于照明条件不佳，读书人常夜间伏案，所以眼疾成了他们最苦恼的事。张籍未入仕途前，因为家境清贫，刻苦攻读时落下了眼疾。考上进士后，担任太祝一职，常因祭祀时念诵祝文看不清字而感到有些吃力。同僚送了张籍个绰号“穷瞎张太祝”。
正当张籍苦恼之时，韩愈从千里之外给他寄来了良药车前子，张籍服用后，视力好转。对此，他写下了《答开州韦使君寄车前子》。
开州午日车前子，作药人皆道有神。
惭愧使君怜病眼，三千余里寄闲人。
车前子是不起眼的小野草，入药的车前子更是轻微细小，需要包起来才可入煎剂。但要治疗水肿、淋病、暑湿泄泻、清肝明目它却可以大显身手。
再说到宋朝大文豪欧阳修有次腹泻不止，好些名医上门，所开处方皆不奏效，欧阳修的夫人十分着急，便听信街坊所言，一种只需几文钱的药末便能治愈欧阳大人的病。
她没敢对丈夫明说，怕丈夫反对，就让仆人去街上买回那种药末，然后谎称是按名医的处方配成的药，欧阳修没有怀疑就把药末服下了。
居然，很快就痊愈了，欧阳修要夫人把处方告诉自己，夫人觉得没必要再隐就说出了实情。事后，又去卖药末的地方打听，才知道药末就是车前子。
据说车前子的命名跟西汉马武将军有关，马武是东汉刘秀的得力干将，在一次战斗中，被敌军围困在一处荒野中，人疲马乏，弹尽粮绝。更让马武焦虑不安的是，他发现战马开始尿血了，再这样下去，只有人马俱亡了。这时，一位老马夫向他走来报告说，前几天有匹马也尿血了，但昨天这匹马吃了种不知名的草，便痊愈了。
马武将军听完后找到那匹马吃草的地方，弯腰摘草，仔细观察后便下令带草回去喂马。果然，马吃了这种草不再尿血了，待人马恢复了元气，马武带领将士们冲出了重围。马将军想到平时行进时，曾见过车前有这种草。于是，便起名车前草。
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