杏花飘落的春日傍晚，小山村宁静祥和。老陈坐在藤椅上，望着远处的山峦，思绪万千。就在刚才，他的弟弟，曾经的市局局长，离开了这个小山村。离开的时候，弟弟老泪纵横，这究竟是为什么？二十年的岁月，究竟在兄弟二人之间发生了什么？
弟弟的这次返乡，是他们二十年来第一次长时间的相处。时光仿佛倒流回二十年前的那个早晨，一辆黑色轿车停在村口，弟弟西装革履，春风得意。那时，他刚被任命为局长，老陈一家也跟着沾光，村里人都羡慕不已。可是，谁又能想到，这次见面，竟成了兄弟二人关系破裂的开端。
“哥，关于安排工作的事，我真的帮不上忙。”弟弟的话，如同一盆冷水浇灭了老陈的希望。他无法理解，位高权重的弟弟为何不肯帮衬一下自己的侄子侄女。“你现在可是局长，安排两个工作还不是举手之劳？”老陈的语气里充满了责备和不解。
弟弟解释说，现在上面查得严，不能因为私事违反规定。老陈却认定弟弟是发达了，看不起他们这些农民了。他想起自己当年辍学供弟弟读书，又在家照顾父母，让弟弟无后顾之忧地在外打拼，如今弟弟发达了，却翻脸不认人。
“当初要不是我辍学在家干活，你能有机会上学？要不是这些年我在家照顾爹妈，你能在外面无牵无挂地发展？”老陈的质问，让弟弟沉默不语，兄弟二人的隔阂就此产生。
二十年来，兄弟二人几乎没有来往。逢年过节的短暂相聚，也充满了尴尬和疏离。老陈的儿女虽然没有进入体制内工作，但凭借自己的努力，在镇上开了店，生意红火。老陈夫妇则继续务农，过着平静的生活。弟弟在位期间兢兢业业，两袖清风，退休后，妻子因病去世，女儿远嫁，他独自一人生活在空荡荡的大房子里。
去年秋天，老陈正在院子里劈柴，多年未见的弟弟突然出现在他身后。“哥……”弟弟的声音颤抖着，苍老了许多。老陈愣住了，眼前的弟弟头发花白，皱纹深刻，仿佛一下子老了十几岁。
两人进屋坐下，沉默良久。弟弟终于开口：“哥，这些年，我一直想来看你，但是……我怕你还在生我的气。”老陈摆摆手：“都过去了。”弟弟红着眼圈解释说，当年他并非不想帮忙，只是身不由己，很多人盯着他，他不能因为私事违规。
老陈这才明白弟弟的难处，也意识到了自己当初的狭隘。他长叹一口气：“是我当时太钻牛角尖了。” 弟弟告诉老陈，他去看过侄子侄女的店，他们做得很好，比那些靠关系进单位的强多了。
兄弟俩打开了话匣子，从儿女聊到父母，从现在聊到过去。弟弟问：“哥，你还记得咱们小时候吗？你总被人欺负，我就去帮你打架。每次回家，咱俩都挨爹的打。” “是啊，那时候多好。” 弟弟说着，眼泪终于流了下来。
老陈拿出珍藏的老酒，兄弟二人推杯换盏，回忆着过去的点点滴滴。酒过三巡，弟弟说出了一个埋藏多年的秘密：当年侄子侄女开店，他偷偷资助了一笔钱，并叮嘱他们不要告诉任何人。老陈听后，泪流满面，他终于明白，弟弟一直把亲情放在心里。
从那以后，兄弟二人的关系重新变得亲密起来。弟弟经常回乡下小住，帮着干农活，晚上和哥哥喝酒聊天。老陈问弟弟：“你当了一辈子官，值得吗？”弟弟笑了笑：“说实话，不太值得。整天提心吊胆的，生怕犯错误。现在退休了，反而觉得轻松自在。”
“那你后悔吗？”老陈又问。“不后悔。”弟弟认真地说，“虽然没能帮到家里人，但是我问心无愧。”老陈拍了拍弟弟的肩膀：“其实，你能这样，我这个做哥哥的很欣慰。”
夕阳西下，老陈看着弟弟布满皱纹的脸，感慨万千：“二弟，你知道吗？这些年我最大的遗憾是什么？就是没能早点理解你。如果当年我能站在你的立场想一想，也许我们就不会疏远这么多年。”
弟弟摇摇头：“哥，我也有错。我太注重原则，忽视了亲情。其实有些事情，完全可以用其他方式来帮助你们。”“算了，都过去了。”老陈起身说道，“走，进屋吃饭，你嫂子做了你最爱吃的红烧肉。”
夜幕降临，院子里飘来饭菜的香味。兄弟二人举杯共饮，仿佛回到了无忧无虑的少年时代。月光下，两个白发苍苍的老人坐在院子里，有说有笑。时光在他们脸上留下了岁月的痕迹，却无法冲淡他们之间深厚的兄弟情。
亲情，有时会被误解、隔阂，甚至伤害，但它终究是生命中最宝贵的礼物。我们该如何更好地理解和珍惜这份感情，避免留下终生的遗憾呢？
