明光宗画像
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万历四十三年五月初四酉时，戒备森严的紫禁城，发生了一起十分离奇的刺杀案。
一名形迹可疑的男子混入宫后，手持枣木棍见谁打谁，一路向太子朱常洛居住的慈庆宫冲去。
当时，慈庆宫仅有两名老太监把守宫门。男子二话不说抡起棍子就砸，一人因躲闪不及被打倒在地。
梃击案配图
《明史》记载：“盖东宫侍卫落落，宫门仅老阉二，禁门虚无人，殿上才七八人”。男子直奔前殿檐下意欲行刺太子，幸好朱常洛外出躲过一劫。
吵闹声惊动了太子内侍韩本用，闻讯赶来时男子正在用枣木棍行凶。
韩本用急忙大声呼救：“来人呢，有刺客！”一众宫人和太监听到呼唤后纷纷赶来帮忙。
因男子手中持一根枣木棍，众人不敢与其硬拼。就在场面陷入极度混乱时，一名躲在门后的太监突然抓住木棍，众人一拥而上才将男子制服。
这起既诡异又离奇的刺杀案，就是震动明朝政坛的“梃击案”，位列晚明三大疑案之首。
初审：刘廷元甩锅“疯癫说”
当慈庆宫的六七个太监，怒气冲冲的将刺客绑送至东华守门指挥朱雄面前时，已是晚上八九点钟了。事关重大朱雄不敢有丝毫怠慢，急令左东把总赵国忠对其进行审讯。
经突审得知，入宫行刺太子的男子名叫张差，蓟州井儿峪人。说话时模糊不清，只勉强听清了诸如“吃斋”、“讨封”和“效劳”、“难为我”等词语，无法串联在一起形成有效口供。五月初五，朱常洛忧心忡忡的向父皇禀报了遇刺一事。万历皇帝闻之大惊，急令有司对此案进行深入审理。
“有司”即都指挥使司、承宣布政使司和提刑按察使司，合称“三司”。
万历皇帝画像
巡皇城御史刘廷元是第一位审理梃击案的官员，他在东华门守卫处对张差进行了“再三考讯”。
但张差仍是一副痴傻状态，说话颠三倒四、前言不搭后语。刘廷元得出结论：“按其迹，若涉疯癫，稽其貌，实系黠猾。”
刘廷元怀疑张差装疯卖傻，将审讯笔录上报给刑部建议法司严讯。他也成为了梃击案“疯癫说”判审第一人，但也只给出了一个模棱两可的结果。
刑部一众官员对刘廷元的初审结果十分不满，认为他编造“疯癫说”推卸责任，借此窥测万历皇帝的真实想法。
这一说法也得到了张问达、胡士相、赵会桢、劳永嘉和岳骏声等，一众刑部官员的鼎力支持。
古代公堂
会审：怕受牵连，草草结案
五月初十，刑部官员胡士相、赵会桢、劳永嘉和岳骏声等，对张差进行重审，这次审讯有了较大突破。
面对一众表情严肃的刑部官员，张差“口齿不清”的毛病不治而愈。
据张差供述，在老家经常遭受邻居李自强和李万仓欺侮。几天前二人闯入家中放了一把火，把家里准备过冬的柴草堆烧了，遂一怒之下入京告状。
四月份入京时，碰到了两名陌生男子。二人询问张差来京目的，他一五一十的告知后，二人忽悠他:“你没有证据怎么能告赢呢？应该拿一根棍子当作申冤状”。
张差听后深以为然，五月初四手持一根枣木棍再次入城。从东华门一路向慈庆宫奔去，遂发生了“梃击案”。
紫禁城
张差这种犹如蒙小孩似的说辞，不可能瞒过办案经验老道的刑部官员。
经过几轮审讯之后，胡士相、岳骏声等人彻底失去耐心。一番商议之后，给张差定下“疯癫闯宫”之罪。
《明史》记载：“拟依宫殿前射箭、放弹、投石伤人律，斩决不待时。”
在皇宫内大声喧哗都会被治罪，更何况张差在宫内公然行凶，遂判处其斩立决。
经初审和会审两次审讯之后，仍未弄清张差入宫刺杀皇太子的动机。
刑部官员在审理该案时并不上心，没弄清楚事实就草草结案，将一份奏疏呈给明神宗就算交差了。
梃击案漫画
处境微妙，不敢妄动
内阁辅臣方从哲和吴道南等人认为，明神宗朱翊钧对此事并未明确表态，且“时东宫虽久定，帝待之薄”，遂保持中立态度。
明朝内阁保持中立是鲜有之事，其中一定另有隐情。内阁和明神宗在册立太子一事上闹得非常僵，这就是明朝历史上著名的“国本之争”。
内阁主张遵守“立嫡立长”的宗法制，明神宗皇后王喜姐并未生育子嗣。而宫女出身的王恭妃，则生下了明神宗庶长子朱常洛。
因王恭妃的身份卑微，明神宗一直对她十分冷落。同时，在册立朱常洛为太子这件事情上，也是一拖再拖。
影视剧照
以内阁首辅申时行为代表的“立长派”，坚决拥护朱常洛做太子，甚至不惜得罪明神宗。
在“国本之争”进入白热化之时，直接导致了明神宗28年不上朝，首辅申时行也因此事而辞官。
直到实在拖不下去了，明神宗才册立已经19岁的朱常洛为太子，“国本之争”才缓缓落下帷幕。
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明神宗最属意的儿子是宠妃郑贵妃所生的第三子朱常洵，但他既非嫡又非长，不具备做储君的资格，在内阁的强烈反对下只能就藩洛阳。
朝中百官没有人敢得罪春风得意的郑贵妃，张差入宫刺杀太子朱常洛时，恰巧发生在明神宗想改立朱常洵为太子的特殊时期。
动动脚趾头都能猜到，真凶极有可能是集万千宠爱于一身的郑贵妃。
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暗审：巧施计谋，供出真凶
刑部会审结束之后，很多人都认为“梃击案”可以告一段落了。但经过初审和会审之后，案件的真相仍然扑朔迷离。
很多人都“心疑其非”，一是对审讯结果不满意；二是怀疑有人暗通款曲隐瞒真相。
刑部主事王之寀决定“暗审”张差，大理寺右寺丞王士昌、行人司正陆大受和工科给事中何士晋等人，也坚持彻查此案。
为了试探张差是否装疯卖傻，王之寀令狱卒给他断水米长达两昼夜。
五月十一日傍晚，在提牢厅唐狱官、孙狱典和顾库子等人的陪同下，王之寀来到狱中观察张差的一举一动。
古代牢房
王之寀对奄奄一息的张差说：“吐实与饭，否则饿死”。说出实情就给你饭吃，不然就饿死你。
张差的表现则是“昂首欲食之急”，急得昂着头看向食盒，恨不得一口吞下所有食物，此举正如王之寀所料。
饿了两天的张差看到食物后眼睛都绿了，没等王之寀审问就竹筒倒豆子，把真相全说出来了。
张差小名唤作“张五儿”，之所以从蓟州井儿峪来到京城，实际上是受到了马三道和李守才的欺骗和教唆。
食盒
二人的手下让张差听从宫里太监安排行事，许诺事成之后给他几亩土地作为报酬，他对此千恩万谢。
当张差抵达京城后便被人带到一户大宅子中，遇到了一个身着华衣的太监。
这名太监的真实身份是修铁瓦殿的庞保，而这座紧邻繁华大街的豪宅乃太监刘成所有。
庞保嘱咐张差：“我帮你安排好了，入宫后‘你先冲撞一趟，遇到人就打死。’”然后，将事先准备好的枣木棍递给他。
二人从厚载门入宫后一路乱冲乱撞，抵达慈庆宫时张差还打伤了一名老太监，后来发生的事情大家就清楚了。
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值得一提的是，还有一个名叫刘成的太监，他和庞保都是郑贵妃宫内的太监。王之寀将张差的供词整理成揭帖，由刑部侍郎张问达上呈明神宗。
明神宗对此事的态度却“甚是厌恶”，对揭帖置之不理，因为这件事情涉及到了他的宠妃郑氏。
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后来，“梃击案”又进行了二审，刑部行文蓟州道提马三道、庞保、刘成当面对质，真相终于浮出水面。
张差见事已败露继续补刀：“他们（庞保和刘成）还给过我金、银，叮嘱我只要打倒‘小爷’（皇太子），下半生保我衣食无忧。”
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随着案件审理不断深入，张差先后供出了孔道等五人。事情已经一目了然，梃击案和郑贵妃有密切关系，除掉朱常洛才能让她的亲儿子做储君。
明神宗见实在捂不住了，遂下旨要求“严究”。为了遮掩郑贵妃的罪行，梃击案最终以十分戏剧化的结尾而告终，仅追究张差一人之责，不再株连其他人。
为平息梃击案造成的不良影响，明神宗在慈宁宫召见群臣。宣告福王朱常洵已前往封地就藩，借此明确承认朱常洛的太子地位。
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明神宗此举实则是在紧急公关，意在向外界传递父慈子孝的和睦景象。
朱常洛只能就坡下驴，向群臣解释梃击案绝非郑贵妃所为，至于百官信不信就是另外一回事了。
但外廷的一些臣子不想善罢甘休，给明神宗上书要求彻查幕后元凶。无奈之下，他只能让司礼监秘密处决了庞保和刘成。
明神宗令刑部将涉案人员，孔道、马三道、李守才三人流放；李自强和李万仓处以鞭笞之刑，才逐渐平息梃击案的舆论浪潮。
【笔者拙见】
梃击案结局很有欧亨利式结尾的特色，既出乎意料又在情理之中，但事出反常必有妖。
张差只是一个以砍柴为生的樵夫，就算有天大的胆子也不敢刺杀皇太子，背后肯定有人给他撑腰。
张差绝非“重赏之下必有勇夫”，不过是被人利用还帮人数钱的愚人。
梃击案不仅是“国本之争”的延续，也是郑贵妃为子谋利的开端。
朱常洛登基29天，就因“红丸案”一命呜呼！背后的主谋不用笔者说，大家也能猜出来。
