刚刚被湖人交易的丹吉洛拉塞尔和刘易斯，终于迎来了布鲁克林篮网队的首秀，虽然他们面对重建中的多伦多猛龙，但丝毫不影响比赛的精彩程度。两支球队在前三节的较量不分伯仲，互有攻守，而失去施罗德和芬尼史密斯两位主要的轮换球员，篮网本不应该有如此惊艳的表现，在所有的一切背后，都与拉塞尔脱不了关系。这位新援犹如一匹千里马，历经多个赛季等来属于自己的伯乐。
此役，他被教练组安排在替补席，全场出战26分钟，13投9中贡献22分2篮板8助攻1抢断2盖帽。二进宫篮网或许对于拉塞尔并不陌生，却超出了球迷的预期，要知道本赛季的他在湖人的28场比赛中，只有3场比赛得分破20，最高分也就只有28分。万万没有想到，首秀面对猛龙就打出了赛季代表作，拉塞尔的表现可谓是相当出彩，相较于雷迪克的执教，费尔南德斯还是赋予了拉塞尔“千里马”的特质。
虽然球队惨败猛龙，但是拉塞尔对于主教练霍尔迪-费尔南德斯却表现出由衷的敬意。尽管双方接触时间不长，但后者更加清晰地找到了拉塞尔身上的闪光点，让他可以发挥自身特长的同时更好地帮助队友，这样的洞察力也成就了拉塞尔的首秀。除此之外，费尔南德斯还用心良苦地刻意让本西蒙斯和拉塞尔错开时间上场，前者没有投射威胁，充当球队的1号位适当发挥自己的价值，而拉塞尔亦是如此。
作为球队第六人，拉塞尔可以主导第二阵容的进攻。组织串联信手拈来，各种行进间地分球，助攻队友得分的同时，阅读比赛防守，找到最佳球员的位置，给对手制造更大的麻烦，替补球员在他的带领下打出了激情，最为关键的就是防守端，抢断、盖帽轮番上演，这就是被雷迪克诟病糟糕的防守，简直和湖人时期的水拉不在同一档次上。
如果这样的表现在洛杉矶得到延续，总经理佩林卡也不会将其摆上交易货架，虽然得到了芬妮史密斯和米尔顿，但两位球员仍要花大量时间融入湖人的战术体系，适当提高三分球的稳定性，要想指望他们打出摧枯拉朽、力挽狂澜的表现，恐有些痴人说梦，只要尽力做出自己力所能及的事情，就算是圆满。就双方新人首秀结果而言，佩林卡有些羞愧，不仅白白送走了一位双能卫，而且还赔上了3个次轮签，或许现在湖人管理层的肠子都悔青了。
离开洛杉矶、离开聚光灯下，很多NBA球员逐渐找到了打球的初心，拉塞尔同样也是。球场上可以肆无忌惮地持球，不需要看球队老大哥的脸色行事，当自己拿球时，队友也愿意配合他完成战术的发起，更关键他并不需要为队友在防守端无端漏人的行为负责，身心瞬间得到了愉悦，或许环境真的可以改变一个球员，一个人。要是他能够在费尔南德斯的调教下，身披篮网1号球衣征战到赛季结束，不管篮网是否愿意签下他，拉塞尔将会成为休赛期的抢手货，下一份新合同也近在咫尺。
