根据最近的一项研究，超声波曾经主要是一种用于身体成像的工具，现在正迅速演变成一种具有可能改变生活的针对性脑部治疗手段。
超声波技术正在迅速从一种诊断工具转变为一种治疗疼痛、强迫症和帕金森病等脑部疾病的创新治疗手段。
斯坦福大学和普利茅斯大学的研究人员开发了经颅超声刺激 (TUS)，这是一种针对特定大脑区域的非侵入性技术。他们设想这项技术将成为一种家用设备，为每个人都能接受大脑治疗创造一个美好的未来。
超声波作为脑部治疗工具几十年来，世界各地的医疗保健专业人员一直使用超声波来监测胎儿发育和评估内脏器官的健康状况。然而，斯坦福大学、普利茅斯大学和 Attune Neurosciences 研究人员10 月 29 日在PLOS Biology（公共科学图书馆·生物）上撰文称，超声波现在可以精确且无创地瞄准特定的大脑区域。
这项突破使人们能够探索一种称为经颅超声刺激 (TUS) 的技术。借助 TUS，科学家可以研究治疗慢性疼痛、酒精中毒、强迫症 (OCD) 和帕金森病等疾病的方法，而无需依赖药物或手术。
Elsa Fouragnan 教授及其同事在大脑刺激实验室工作，该实验室隶属于普利茅斯大学大脑研究与成像中心 (BRIC)。图片来源：普利茅斯大学
利用 TUS 增强大脑功能除了治疗之外，研究人员在新文章中讨论了如何使用该技术在治疗之前对某个区域进行临时测试，作为一种“大脑的搜索和救援工具”。
这使他们能够在治疗之前找到与大脑相关的问题和疾病的根源，这可能是实现个性化治疗的关键途径。
然而，他们承认，在 TUS 在全球范围内推广到医疗保健环境（甚至是家庭）之前，仍有许多复杂的挑战需要解决。
克服全球影响力障碍其中包括，地球上 82 亿人的大脑和头骨都是不同的，因此仍需要开展工作来调整该技术，以便能够以适当的方式让尽可能多的人受益。
尽管该技术已经取得了重大进展，但要达到仍然有效且从成本角度可持续的程度仍需要几年的时间。
但目前研究人员已经开发并正在测试一种足够小巧简单的 TUS 设备，人们可以在一系列临床评估后在家中使用，而不必不断去医院或其他医疗机构。
利用便携式技术推动无障碍发展这篇文章由 Attune Neurosciences 联合创始人兼斯坦福大学医学院研究员 Keith Murphy 博士和普利茅斯大学脑研究和成像中心脑刺激实验室负责人 Elsa Fouragnan 教授撰写。
Murphy 博士表示：“人们无法去诊所的原因有很多，无论是经济压力还是只是没有时间。过去几年，我们在利用 MRI 精确引导但仍可在家中安全使用的设备方面取得了重大进展。我们一直认为，便携性是让每个人都能获得先进的脑部治疗的关键一步，我们在证明其有效性方面取得了巨大进步。”
将超声波与新兴脑机接口相结合研究人员进一步讨论了聚焦超声如何与其他新兴技术相结合，例如提高实现大脑和外部设备直接通信的接口的准确性和有效性。
Fouragnan 教授强调：“多年来，我们不断加深对大脑运作方式以及导致神经和心理健康问题的大脑缺陷的理解。然而，尽管治疗取得了进展，但进展速度却不尽相同。我们相信 TUS 可以填补这一空白，通过我们目前的研究，我们发现它可以成为大脑真正的搜索和救援工具。临床医生和患者对它的潜力感到兴奋，如果以目前的发展速度继续下去，我们将拥有一项无风险的技术，可以对数百万甚至数十亿人产生积极影响。”
参考文献：“经颅超声作为精密脑机接口的未来” 2024 年 10 月 29 日，PLOS Biology。DOI：10.1371/journal.pbio.3002884
作者：普利茅斯大学
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