1948年9月24日，山东兵团司令许世友向济南城发动总攻，眼见败局注定的国民党守城司令王耀武，在最后关头使用了三个替身逃亡，企图以假乱真。
他让三个替身分别向南、向北、向西突围，然后又派自己装备精良的特务团向东猛攻，但只攻一阵就马上有序撤退，再向北突围。
而他自己则在特务团吸引解放军的注意力后，趁着双方咬着打的机会，在混乱中逃出了解放军的包围圈。
指挥部的许世友很快就收到了活捉王耀武的报告，但报告很诡异，西南方向的地方武装说抓到了王耀武，西北方向的也说抓到了。
在此情况下，许世友略一沉思便识破了王耀武的“迷魂阵”。他下令在没有抓到王的地方张贴王耀武已被活捉的消息，试图让未落网的王耀武放松警惕。
果然到28日，真正的王耀武就落网了。那么如何鉴定真的王耀武呢？解铃还需系铃人，王耀武自证。
王耀武承认后，他提出要面见陈毅，但公安人员不敢相信他们抓到了一条大鱼，毕竟还有另两个王耀武。
王见众人不信，于是就说：“我知道你们不会轻易相信，因为我曾安排别人去假冒我。检验我是真是假很简单，你们去找一些战况通报来，我介绍一下济南战役是怎么打的，吻合了，我就是王耀武，假的，是不会知道高级机密的。”
公安局长李培志收到报告说抓到了可能是真的王耀武，带着黄埔军校第三期毕业生合照和攻克济南的战报，风风火火地就来了。
王耀武滔滔不绝地谈了两个多小时，所述情况与战报基本一致，照片上的人物也一一列举了出来。李培志和公安战士们交换一下眼色，当下肯定此人就是王耀武。
1948年9月29日，王耀武被押送到昌潍特区警备司令部，司令部人员把1946年春王在济南与我方“三人小组”的合影拿出来，又作了一番细致的比对，认为确定无误后，才向华东军区作了报告。
当天，王又被押解到益都（青州）华东军区政治部，之后他一再提出要面见陈毅。但陈毅其实当时并不在华东军区，而在河南宝丰，担任着中原军区兼中原野战军第一副司令，因这是军事机密，所以并不能满足王耀武的要求。
那么，王耀武为何要求面见陈毅呢？说起来，他与陈毅还真有一段缘分。
1946年3月1日，“三人小组”成员周恩来、张治中和美国的马歇尔将军飞抵济南，王负责设宴招待了他们，以尽地主之谊。
当时陈毅时任新四军军长兼山东军区司令员，在宴会上，王与他握手言欢，同桌吃饭，还互敬酒碰杯。
席间，陈毅还问王耀武：“贵方报纸大肆吹嘘‘山东国军对共军像风卷残云，秋风扫落叶一样’，这是真的吗？”
王说：“那是吹牛。”，陈毅不客气地说：“你们的报纸都是王婆骂街的那一套！不信可以试试看，究竟谁卷谁！”
陈毅还问：“你们国民党不是说共产党杀人放火吗？”，王说：“那是宣传。”
宴席上的陈毅给王耀武留下深刻印象，他评价陈说：“陈毅虽是文人，但能力很强，不可轻视。”
陈毅在济南会谈期间，王耀武下令要保证他的安全，因此，王认为“对陈毅尽了保护责任”，期望陈能投桃报李，不要加害于他。同时，他也认为中共方面的干部，越往上越懂得掌握政策。
总之一句话，为了保住性命，不被加害。由于王一现坚持要见陈，华东局只好派了华东军区政治部主作舒同来会一会他。舒同与王见面后，王耀武为自己作了三方面的开脱。
首先，他把自己在抗日战争时期的功劳摆了出来，他说：“打日本鬼子，南方几个著名的战役我都参加了，仗打得还不错。”
其次，他表明，依个人意愿他是不愿打内战的，他身体不大好，患有严重的胃病，当时办完接受日本投降事宜后，他就称病假躲进了武汉的一家医院。但老蒋不放过他，接连发来函电，又派专机接他到重庆，然后对他说：
“日本人虽然赶出去了，可还有内患，时局不让你多休息。你知道济南很重要，派别人去，我不放心。你是山东人，鲁人治鲁，最为相宜，你去山东最合适了。”
之后在老蒋的恩威并施下，他只好走马上任，还说他对不起人民。
第三点，他说他并非思想顽固、罪大恶极的反动分子，他对“三人小组”尽了保护之责，全面内战开始后，他表现并不积极，即便在这次济南之战打响后，他也没有顽强到底，其实他是可以再坚持几天的，而且在他撤离时，许多仓库也没有做破坏，这都是有目共睹的。
舒同对王耀武的一切都很熟悉，他已经听过很多次有关部门汇报王耀的相关情况，从他的家庭出身、军旅生涯、政治态度、思想情况、指挥特点以及个性特征等。
他听了王的话后，知道其中一些是王在为自己开脱，但一些情况确实属实，在他撤离前确实没有下令对济南进行毁灭性破坏，许多仓库的确较好地保存了下来。
舒同对王耀武给予了充分肯定和慰勉，并希望他安下心来好好学习，多看点书，以求尽快彻底地转变政治立场。
后来，他与被俘的国民党九十六军中将军长陈金城和第十二军中将军长霍守义，三人联名写了一封《告国民党官兵书》，又以个人名义写信给自己有关系的国民党军官，劝他们认清形势，弃暗投明。
淮海战役打响时，王也写了广播稿对国民党广大官兵播放，老蒋听后，大发雷霆，用手中拿着的茶杯把收音机都砸坏了。
王耀武在华东军区战俘营学习改造了八年，后转至北京功德林战犯管理所改造，于1959年被特赦。
