随着第四十六届美国总统拜登的执政进入末期,他在任期内所任命的一系列智囊,也一并进入了“下课”的倒计时。纵观拜登执政的过去四年时间当中,中美两国关系虽然跌宕起伏,甚至局部出现了一定的对抗,但整体上来说,并没有出现危险的擦枪走火,也没有引发谁都打不起的核战争,也勉强算得上是“平稳落地”。
但与此同时,在与中国核心利益挂钩的南海问题,南海问题上,美国方面的挑衅行为依旧没有缩减。反而在拜登的执政当中,迎来了一个较为重大的升级,特别是中国与菲律宾之间的关系,甚至可以算得上是“一触即发”。
中国有句老话叫作人之将死,其言也善。如今面临失业的拜登智囊团,恐怕也有着类似的心境,于是在对华开战的议题上,其态度就显得非常微妙了。
01.沙利文的表态
12月4日,根据多家美国媒体的报道称,目前仍为美国政府核心官员,算得上是“拜登大脑”的美国国家安全顾问杰克·沙利文,在公开场合抛出了一份惊人的言论。
报道提到,当时的沙利文正在参加国际战略与研究中心所举办的一个活动,在活动上,沙利文声称:但愿美国不会与中华人民共和国全面开战,因为与中国这样的国家以及他们的军队开战,将导致美国的弹药库存在极短的时间内迅速耗尽。
因此,美国必须储备足够数量的重要弹药,以及具备在短时间内迅速生产这些弹药的零部件的能力。现阶段情况下,虽然美国依旧有着“独一无二的发展和适应能力”,可中国在生产的规模和设计的领域上也有着“最大的优势”,因此,美国必须缩小与中国之间的差距。
这几乎就是向所有美国人摊牌,美国的反华决战打不赢,和中国交手,美国的弹药库是真的撑不下去。
毫无疑问,沙利文的这份表态显然是反常识的。在过去几十年的时间当中,我们一直提到的是缩小与美国之间的差距,而如今,美国的高级官员却表示,要缩小与中国之间的差距,实在令人感到难以置信。这或许也能从侧面证明,美国在军事工业上的生产,确实遇到了重大的麻烦。
02.背后的现实
也是在同一场活动当中,沙利文列出了一些数字。他表示,在俄乌冲突爆发的前八周,乌克兰人就打光了美国一年的炮弹产能。在这一段时间当中,美国的军事工业每个月只能生产400发炮弹,这只够乌军几个小时的消耗。
最后他又给在场的观众画起了大饼,表示在明年的1月20日,新一届美国政府上台之后,美国军工的炮弹产能将会提高到每个月5.5万发。到2026年之后,则会提升到10万发的规模。但即便是如此,美国或许依旧还需要“几十年的时间”才能松一口气。
平心而论,对于世界第一超级大国,“弹药不足”这四个大字出现在美国身上,实在令人感到难以置信,但在背后所体现出的是,过去几十年以来,美国盛行的去工业化所产生的恶果。
特别是在奥巴马时代,美国大兴环保政策,导致美国的经济重心开始转向于虚拟经济,产业布局全都迁移到了东南亚,墨西哥等具有廉价劳动力的区域。整个美国的工业出现严重的空心化,特朗普在他的第一任期之内曾试图扭转这一局面,但并没有起到效果。
更要命的是,随着新技术的迭代,美国的军火公司开始试图在政治上绑架美国的政府决策,加之美军自上而下的深层次腐败,导致拜登喊了两年的军事工业振兴,至今没有落到任何实处。
其中一个极其典型的案例,就是美军的高超音速武器项目,美国空军投入巨资研发的AGM-183A高超音速导弹,研发周期长达20年,耗资数十亿美元。但在数次打靶实验当中甚至无法脱离挂架,也达不到设定的18马赫既定指标,最终项目不得不下马取消。
其间,由美国联邦调查局所查出的一个丑闻,更是令人大跌眼镜。负责其冲压火箭发动机项目的戈德博士,公然将一名妓女安排到了位于怀特·帕特森空军基地的导弹研究小组,并且每年为其支付超过20万美元的年薪。
03.美军的困境
因此,从事实的角度上来说,沙利文的表态恐怕就正是美国政府所要面临的一系列现实。实际上,自1991年冷战结束,美国军队以摧枯拉朽之势两次击败了萨达姆军队之后,美军就进入了刀枪入库、马放南山的状态,并且将其重心转移到非传统威胁上。
对于传统的大国交战不太重视,自认为其先进的技术,能够对其他国家的所有军队实施“降维打击”。同时开始考虑进一步缩减战争成本,后来的LCS滨海战斗舰,以及F35联合打击战斗机项目,就是这一思路的体现。
但他们完全低估了中国的军事现代化速度,美军过去引以为傲的“隐身斩首”,在中国面前罕见地失去了效果。加上中国的工业现代化开始爆发,美国越来越发现,中国似乎成为“理想中的自己”,打造出了一支拥有高度信息化,且战争理论不断迭代的现代强军。
相比之下,打了十多年治安战的美军,却开始逐渐不适应大国冲突。在“省钱”思路之下,小批量采购高精尖制导武器成为主流,尽管这一思路对于中等强国能形成压倒性的优势,但在面对拥有同等体系,火力更加强悍的中国之时,美军必然会面临失败。
前几年,美国军方曾做过对华开战的推演,其中即便是用未来武器“开挂”打出来的最好结果,也是付出重大代价,日本海空力量全灭的“惨胜”。这恐怕也是为什么沙利文强调,美国“最好不要与中国开战”,因为战败的可能性极高。