在陕西，我知道的有两个以“镇”开头的县，一个是安康的镇坪，一个是汉中的镇巴，两“镇”都位于陕西与四川交界的大巴山脉中，我之前老是把它俩弄混。
但自从去过一次汉中市镇巴县之后，就再也不会犯这样的错误了。
因为，镇巴，它已经深深地烙印在了我的脑子里！
镇巴对于西安人而言，曾经是一个非常遥远的地方，虽然从西安有一条名叫“210国道”的公路可以翻越秦岭、穿越巴山，直达镇巴，但长达8个多小时的山路，跑起来真的不是件容易的事情。
直到2020年底，汉中西乡县至镇巴县的高速开通，从西安到镇巴的车程缩短到了4小时，于是我才有了机会去镇巴看看。
镇巴县位于陕西省南端、汉中市东南，北接汉中市西乡县，南邻四川省达州市万源市和巴中市通江县，全境都位于大巴山中。
从西乡县到镇巴县的高速车程大约1小时，车子离开西乡盆地后，就会沿着一条名叫“泾洋河”的河流逆流而上。沿河穿越巴山峡谷，来到河流发源的上游，便会遇见镇巴。
泾洋河于是就不只是一条单纯的河流了，还是连接镇巴和西乡两个县的通道。因为这条河，我还知道了一个冷知识——最早的“洋县”其实在西乡，其得名便是因为泾洋河。
第一次到镇巴，满怀着新鲜感。这座小城窄窄长长的，东边有条山梁，叫安垭梁，海拔约1000多米。西边有条山梁，叫黑虎梁，海拔900多米。泾洋河自南向北流过，整个小城便夹在两条山梁间的坝子上，沿着泾洋河的弯曲而呈现着弧度。
第一眼的镇巴让我觉得有些惊艳，因为泾洋河的水色非常的美，也不是完全的碧绿清澈，而是在碧绿中掺杂了一抹奶色的感觉，很梦幻。
问当地人，他们说这条河天然就是这个颜色，也许这就是巴山水色，跟秦岭里冷冽山泉水汇聚而成的河流，看起来完全不一样。
原本以为镇巴只是一座普普通通的小山城，没想到，翻了翻它的历史，我才发现，它有很多故事。
镇巴最早为巴人居住的区域，据说县境西侧的巴山林一带，就是最早的巴人居所。夏商时属梁州，东周为楚地，秦汉属于汉中郡城固县的范围。
三国时，蜀汉在城固南部建立南乡县，大致覆盖今天镇巴和西乡两县，县城在今天的镇巴县渔渡镇，这是镇巴设县的开始。
相对于设县，镇巴建城的历史要早一些。镇巴最早的城，名叫“定远城”，其得名于东汉时期的“定远侯”班超。
据史书记载，东汉永元七年(95)，和帝刘肇封平定西域的功臣班超为“定远侯”，食邑千户。其食邑便是今天的镇巴。于是，建在定远侯食邑的城池便取名“定远城”。
西晋时，南乡县改名为西乡县。唐代时，又将镇巴从西乡县中分离出来，设“洋源县”。
后来，镇巴和西乡几度分分合合。直到清嘉庆七年（1802），正好是白莲教起义席卷陕甘川楚四省边界的时间段，朝廷为加强对陕西和四川边界的管理，划分出西乡南部，以定远侯食邑而设置“定远厅”。
民国二年（1913）废厅改称定远县，民国三年（1914）改名镇巴县，于是就有了今天的镇巴。
不过，我好奇的是，镇巴这么一个偏远大山里的小地方，凭什么又建城又设厅的！
直到我了解到它的地理位置，才发现，小小镇巴不简单，在古代，它其实就是扼守在陕川两省之间的一处军事重镇。
镇巴县虽然山岭交错，但北越西乡盆地可达陕西汉中及关中平原，南越大巴山可通往巴中、达州和重庆涪陵等地，东越星子山可到安康紫阳。
尤其是“重庆涪陵-达州-万源-镇巴-西乡-洋县-宁陕-西安（长安）”这条路线，称“巴蜀道”。它还有一个更有名的名字，叫“荔枝道”——没错，就是给杨贵妃运送荔枝的那条路，史书记载其约形成于汉代，在历史上一直是连通陕川的交通主干道之一。
传说刘备攻打汉中时，张飞就是领兵从巴蜀道北上，至今在镇巴还有许多跟张飞有关的地名，如捞旗河、晒旗坝、拴马岭等。
南依大巴山主脊，面向汉中盆地，镇守于大巴山深处，难怪后来改名时，它有了“镇巴”这个名字！
即使在清代，设定远厅时，也是出于军事上的需求。在清代三类厅（经济类、边疆类、战略类）中，定远厅属于战略类，级别低于府高于县，最高官员为正五品的同知。
据历史资料记载，从1802年至1912年，定远厅110年内共任命同知51人，其中，影响最大的是一位湖南人——严如熠（湖南溆浦人），为定远第二任同知。
出于对同乡的好奇，翻了翻他的资料，只有膜拜的份儿——湖湘经世学派的先驱，《苗防备览》、《三省边防备览》、《洋防辑要》的作者，妥妥的军事地理学家。尤其是《洋防辑要》海图有关钓鱼岛的记载，至今仍然是钓鱼岛属于中国领土的有力证明。
能把他派过来做定远厅同知，可见当时镇巴的战略地位。
这位严大人后来一路上升，做到了汉中知府，又升任陕西按察使。
其实，民国时候的镇巴也不是等闲之地，当时，这里盘踞着从四川巴中翻过大巴山进入陕西的一位巨匪——王三春。
即使到了解放后，镇巴也是大巴山里为数不多有国道经过的县份。210国道，又叫西万公路，北接西安，南达四川万源，是陕川交通大动脉。作为210国道必经之地的镇巴，在高速公路还没发展起来的那些年，想必也是热闹的。
镇巴变得冷门，也就是这几十年的事情。高铁、高速的飞速发展，让过去的秦岭秘境变成了西安人的后花园，如佛坪。让过去的兵家必争之地成了不为人知的秘境，如镇巴。
作为外地人，又是不熟悉大巴山的人，镇巴让我觉得神秘莫测。泾洋河边有块政府立的石碑，写着“汉定远侯班仲升食驿”，当地人都视而不见，只有老人家们围坐一圈晒太阳，我也兴冲冲跑去打了个卡。
县城旁边的黑虎梁，爬上去得走999级台阶，真的很累，但我也咬咬牙爬上去了。
后来才知道后山有公路可以直接开车上去，难怪，就我一个人在爬台阶！！
但不得不说，上面的风景太好了，游步道沿着山脊线延伸，走在上面，有点像走在秦岭五道梁的感觉，群山四望，风声在耳，而这不过只是镇巴的免费公园。
听说，这里也是拍星空银河和夜景的地方。上面的地标性建筑——黑虎塔，晚上亮灯时简直光芒璀璨。上面也是看日出日落的好地方，我后来又专门和朋友开车去黑虎梁上看日出，可惜冬天的太阳有些太朦胧了。
我们入住的酒店（天翼宾馆），旁边居然就是镇巴老城区——班城老街的入口。
刚走进去时，以为这只是一条短巷子，和别的地方的老街道一样，卖些当地土特产和地方小吃，没想到越走越惊喜，里面街巷交错，基本都是原住民，既适合游客游览，也保留着小城烟火气。
据记载，定远城最早就是严如熠主持修建的，当时白莲教尚未平息，兵匪横行，他认为要保一方治安，需以筑城为先。但定远地瘠民贫，他不忍心增加百姓负担，于是筑城经费全由自己捐献，就连他母亲也拿出了积蓄……
闲逛在镇巴街头，一边回味着它的历史，一边感受着它的今天，穿梭在两条时间线中，镇巴渐渐变得熟悉起来。
泾洋河有家镇巴土菜馆，相对好停车，于是我们去吃了两回。
第一回去吃了腊肉和豆腐炒小青菜，惊喜于那一口地道的乡土味道，那腊肉，一吃就能吃出来是家养土猪腊肉的味道。那豆腐和青菜，也是记忆中小时候的味道。第二次去吃了个酸汤猪蹄，没有第一次惊艳，但也是好吃的。
听说，镇巴是汉中出门了名的菜做得好吃的县，我们也算是没白到镇巴了。
当然，除了县城，镇巴还有很多美景，如天坑群、巴山木竹林、“西北最大苗寨”青水镇、“诗酒田园”黎坝镇、巴山玉溶洞、楮溪源茶园等等，以后有机会再给大家分享一些实用的逛吃旅游攻略。
（年前赶时间，没有仔细检查，万一有错误请大家指正）
