РПК是俄语“卡拉什尼科夫轻机枪”（Ручной Пулемёт Калашников）的缩写，英文为RPK（Ruchnoi Pulemet Kalashnikova），RPK是以AKM为基础而发展而来的AK系列的轻机枪枪型，在1959年被前苏联军方采用，并作为前苏联军队的第二代班组支援武器。

RPK轻机枪在保持AKM突击步枪导气式工作原理的同时，优化了设计，包括枪管延长、增大弹匣容量、配备折叠两脚架提高射击精度、增加风偏调整瞄准具、采用与RPD机枪相同的枪托等。同时该枪可发射7.62×39毫米口径的M1943中间型威力枪弹，全长1040毫米，枪管长590毫米，瞄准基线长560毫米，枪口初速为745米/秒，理论射速每分钟600发，最大杀伤力射程可达到1500米！

RPK轻机枪的详细参数

进行分解后的RPK轻机枪

RPK轻机枪在空枪状态下重量为5.6公斤，可安装40发弹匣或75发弹鼓，火力十分强劲！

虽然RPK轻机枪外形上看起来很像AKM突击步枪，但还是有许多重要的区别；例如RPK轻机枪的机匣由1.5mm厚的钢板冲压制造，而AKM突击步枪的机匣采用1mm厚的钢板冲压制造，整体结构更加坚固；再例如RPK轻机枪的机匣比AKM的要长约20毫米，因此两者不能互换等等……

与此同时，前苏联军方还在RPK轻机枪的基础上进行版本研发，相继研发出空降兵使用的即枪托可以向左侧折叠的RPKS型轻机枪，同时为为适应世界轻武器发展趋势，70年代初苏联红军装备了使用M74型5.45×39毫米步枪弹的AK-74枪族，包括突击步枪、短突击步枪和轻机枪，内部有80%零件可通用。卡拉什尼科夫将零件按照一定比例缩小和调整，开发出RPK-74式小口径轻机枪，包括重枪管型和大容量弹匣型。从而使得该款轻机枪进一步家族化……

即枪托可以向左侧折叠的RPKS型轻机枪

空降兵使用的即枪托可以向左侧折叠的RPKS型轻机枪

当前使用聚合物部件取代木制部件的RPK-74M小口径轻机枪

前苏联入侵阿富汗期间，特战队员使用的RPK-74式小口径轻机枪

90年代俄罗斯联邦军队训练时所使用的RPK-74式小口径轻机枪

90年代俄罗斯联邦军队手中的RPK轻机枪

综上所述，RPK轻机枪以其卓越性能在世界军事装备中占有一席之地。其设计不仅体现了卡拉什尼科夫的创新精神，也适应了不同战场环境的需求，展现了苏联军事工业的强大实力，其便于携带、火力强大、性能可靠、操作方便的诸多优点，也使其成为一款真正出色的战场武器。