狮子是现存唯一群居的猫科动物，作为一种体型庞大的猎食者，狮子群居的好处显而易见，它们能够狩猎体型更大的猎物，而且群居也能对抗同样群居的鬣狗，正是靠着群居的习性，狮子坐上了非洲大草原的“头把交椅”。

当然，狮子的群居习性与它们的生存环境有关系，狮子通常生活在开阔的草原地带，这里视野比较开阔，想要靠猫科动物通用的偷袭难有成效，而群居后靠着围追堵截，狮子能大大提高狩猎的成功率。

一个成熟的狮群，通常有1-2头成年雄狮，3-12头成年母狮以及若干幼崽组成，当然，也有超大规模的狮群，这些狮群往往由3头以上的雄狮统领，雄狮之间有着明显的主次之分，不过，从整体上看，一个狮群的成员数量约在5-15头之间。

在狮群中，雄狮作为首领，具有优先进食权和绝对的交配权。即使同一狮群中有超过一只雄狮，它们也不会与同一只母狮繁殖后代，也不会为了争夺交配权而发生争斗。相反，它们将选择权交给雌狮，这有助于维护雄狮之间的友好关系，避免内部冲突。

与其他哺乳动物不同，母狮并没有固定的发情期。它们的发情期有些独特，只有当狮群中没有幼狮需要哺育时，雌狮才会发情。此外，只要狮群中存在任何一只幼狮，整个狮群中的所有母狮都不会发情，也不会与雄狮交配。

这种繁殖策略具有优势。当大多数母狮外出狩猎时，留守的母狮可以同时照顾狮群中的所有幼狮并提供奶水。这大大提高了幼狮的存活率，也让母狮们有精力外出狩猎，维持整个狮群的生存能力。

然而，有一个值得注意的奇怪现象。当母狮即将生产时，它会离开狮群，寻找一个隐蔽的地方独自生产。此外，母狮还会独自带着自己的新生儿生活一段时间，直到它们至少6周大的时候才会返回狮群。

小狮子出生时毫无自保能力，它们的体重只有1-1.5公斤之间，相当于成年母狮的百分之一，相较于一般人类婴儿，其体重约为母亲体重的二十分之一，可见其体型之小。

与其他许多哺乳动物一样，小狮子刚出生时看不见东西，大约需要一周到10天左右的时间才能睁开眼睛。在小狮子出生的第一个月里，母狮为了避免其被其他动物发现，会多次带着它搬家。

在照顾幼狮的同时，母狮还需要外出狩猎，有时一离开就是一两天。当母狮捕获猎物后，会返回幼狮的藏身之处，回来给它们喂奶。然而，母狮离开的这段时间里，小狮子的处境十分危险。

任何食肉动物都可能发现它们，例如老鹰、蟒蛇、花豹、斑鬣狗等，都会对小狮子的生存构成威胁，它们会攻击小狮子并将其吃掉。狮群以外的其他狮子遇到小狮子时也会毫不犹豫地把它们吃掉。甚至是一些食草动物，如野牛、斑马等，发现小狮子的话也会将其踢死，以消除未来可能对自己的威胁。可以想象小狮子的处境有多么危险。

大约两个月大的时候，小狮子们可以开始吃肉了。由于母狮提供的母乳营养丰富，小狮子们长得很快，此时它们已经具备了一定的活动能力，并且开始嬉戏打闹，练习各种打斗技巧。

离开狮群大约两个月后，母狮终于带着自己的小狮子返回了狮群。通常来说，狮群成员会接纳它们。从这一刻开始，小狮子们就能获得狮群的庇佑，再也没有哪种食肉动物敢招惹它们，小狮子终于安全了。

但是，从我们的视角来看，如果母狮在狮群中生产的话，幼崽应该更安全，而且其他的母狮也可以帮忙照顾幼崽，为何母狮会选择看起来更危险的独自生产和带娃（两个左右）呢？我们接着聊。

虽然表面上看，幼崽在狮群中诞生更有利，但事实上，母狮这么做恰恰是为了幼崽的安全考虑，这究竟是怎么回事呢？这其实与狮子的繁殖习性有关。

狮子虽然没有固定的发情期，但是狮王与狮群中成年母狮的交配时间几乎是一致的，这就会导致狮子幼崽的出生时间也差不多，这对于幼崽来说并不是件好事。首先，生产的母狮需要更多的食物，它们就会彼此争夺，与其过着可能朝不保夕的生活，倒不如将幼崽放到隐蔽的地方，自己去捕猎较小的猎物来得更有保障一些。

其次，狮群的领地看似牢不可破，但实际上，当母狮外出狩猎，狮王外出狩猎或者巡视领地时，狮子领地就会变得非常的不安全，而且为了减少竞争，狮子最大的对手鬣狗会在狮子的繁殖期频繁光顾狮子的领地，瞅准机会杀死狮子的幼崽。

如果母狮在狮群领地生产，那么自己的幼崽被杀死的几率就会大大提高，与其这样倒不如找一处猎物密度相对较低，隐蔽性较好的地方，将幼崽养到可以自由活动来得更加划算。

因此，狮群对于母狮生产来说乍一看是个不错的选择，但实际上幼崽相近时间出生较多，母狮竞争压力较大，再加上一些食肉动物的觊觎，狮群领地反而是不安全的，正是因为这样，母狮才会在生产前找到一处比较隐蔽的地方，独自生产，并把幼崽照顾到可以自由活动，再带着孩子们一起“回家”。

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