七夕

每年的农历七月初七便是七夕，相传这一天牛郎和织女会在鹊桥相会。七夕节将至，我们来一起找一找天上的牛郎、织女和鹊桥。它们都在哪里呢？它们背后又有哪些有趣的故事呢？

夏季大三角

农历七月初，夜幕降临后，天空的东南方向便会出现三颗明亮的星星。它们便是七夕节的主角——牛郎星、织女星和天津四。这三颗恒星之间的连线形成了一个巨大的等腰三角形。这便是著名的夏季大三角。牛郎星就是等腰三角形顶点的那颗。它位于银河的东岸。相比于夏季大三角的另外两颗恒星，它更接近于地平线。牛郎星位于天鹰座，视星等为0.77，它是天鹰座中最亮的恒星，因此又叫做天鹰座α。它是全天第12亮星。

河鼓三星

你知道吗？牛郎星只是民间的叫法。在中国古代官方并不认同牛郎星这个名字。要知道织女可是天帝的女儿，怎能嫁给一个放牛娃呢？于是，在中国古代的星官体系中，牛郎星叫河鼓二。河鼓即银河边上的军鼓。就这样放牛娃摇身一变成了一员军中大将。

在河鼓二（牛郎星）的身边还有两颗稍微暗一些的恒星。它们分别是河鼓一和河鼓三。两颗恒星跟河鼓二一起组成了一根扁担状。因此，河鼓三星又叫做“扁担星”。在牛郎和织女的故事中，它们两个是牛郎用扁担挑着的两个孩子。

银河两边的扁担星，河鼓三星和心宿三星

而另一个民间传说中，河鼓三星又叫做“挑石头星”。这又是一个怎样的故事呢？原来在银河的另一边还有一根“扁担”。这就是心宿三星（心宿一、心宿二和心宿三）。河鼓三星和心宿三星是一对同父异母的兄弟。后娘偏心，让自己的儿子挑灯草，让哥哥河鼓三星挑石头。这兄弟俩在过银河时，遇上了暴风雨。结果，哥哥挑的是石头，不吸水阻力也小，就顺利的过了河。而弟弟心宿三星挑的是灯草，遇到大雨吸足了水分，顶着风走不动。他累的涨红了脸也过不了银河，留在了银河的西边。于是，一些地方叫心宿三星为“挑灯草星”。

牛郎星和太阳

牛郎星距离地球16.7光年，是一颗离我们比较近的恒星。它的质量大约是太阳的1.79倍，直径为太阳的1.8倍，亮度是太阳的10.6倍，表面温度大约7000℃。牛郎星和天狼星非常的相似，也是一颗年轻的蓝矮星，年龄可能只有数亿年。

牛郎星的自转速度非常快。它只需要8.9小时就能自转一周，赤道转速达到了每秒286公里。而太阳在赤道处的转速只有每秒钟2公里。高速自转让牛郎星的赤道鼓了起来。赤道直径是两极直径的1.14倍。

织女星是夏季大三角中位于银河西岸，更接近于天顶的那颗恒星。织女星也叫天琴座α，天琴座最明亮的恒星，是一颗明亮的0等星。与牛郎星不同的是，在中国古代的星官体系中，织女星就是官方给出的名字，意思是精于织布的仙女。织女星官共有三颗星。我们所看到的织女星实际上是织女一，另外两颗星分别是织女二和织女三。只不过这两颗星比较暗淡，很难被人们注意到。

织女星和梭子星

相传在农历的七月初七这天，牛郎和织女就会在喜鹊们的帮助下跨过银河相会，诉说一年的相思之情。这是我们耳熟能详的故事了。那么你知道牛郎织女的故事最早来自哪里吗？这个故事最早记载于南北朝时的《述异记》。相传美丽的织女是天帝的女儿。她每日辛勤织锦，都没有心思梳理打扮了。天帝很疼爱自己的这个女儿，于是把她嫁给了天河对岸的牛郎。谁知这小两口在一起恩恩爱爱，只顾享乐，忘了耕织。结果，天帝一怒之下又将织女召回天庭，只准她和牛郎一年见一次面。织女因为勤劳而下界，却又因为荒废耕织而与夫君分离。这个故事是不是跟我们熟知的那个版本不太一样呢？

在织女星的旁边不远处还可以看到四颗暗星。它们分别是织女三、渐台一、渐台二和渐台三。这四颗暗星连线形成了一个平行四边形。传说这就是织女织布用的梭子，因而也叫做梭子星。

织女星和太阳

织女星距离地球大约25光年，质量约为太阳的2.14倍，光度是太阳的37倍，表面温度为9600℃。它最神奇的地方就是形状。织女星的两极直径是太阳的2.36倍，赤道直径是太阳的2.82倍，赤道直径比两极直径大了19%。织女星的形状看上去就像是一个鸭蛋。这是因为，织女星也是一颗自转速度非常快的恒星。它只需要12.5小时就可以自转一周，赤道上的自转速度达到了每秒钟274公里。

夏季大三角看上去像是一个等腰三角形，织女星是其中的一个底角，另一个底角就是天津四。如今我们很难看到天上的银河了。不过位于银河之中的天津四还是非常醒目的。天津四是一颗明亮的一等星，天鹅座的主星。因而它也叫天鹅座α。

天津九星和夏季大三角

你在第一次听说天津四这颗星时，是不是会觉得它跟天津市有什么关联呢？其实它们两个没有直接的关系。据记载，天津市的名字最早来源于明成祖朱棣，“天津”意为天子经过的渡口。而天上的天津星官则是“天上银河的渡口”之意。

既然跟牛郎星、织女星组成夏季大三角的这颗恒星叫天津四，那是不是意味着天上叫天津的恒星有多颗呢？的确是这样的。天津星官一共有九颗，即从天津一到天津九。按照顺序排列，天津四是天津星官中的第四颗。

天津九星的连线就像一座横跨于银河之上的大桥，连接着银河的东西两岸。在中国民间传说中，人们把这些恒星想象成了一只喜鹊，把它们叫做喜鹊星。每年七月初七的晚上，这些喜鹊便在银河上搭起一座大桥。这便是七夕节牛郎织女相会的鹊桥。

天津四

宇宙中的天津四可是一颗名副其实的巨无霸恒星。它是一颗蓝白色超巨星，质量是太阳的19倍，直径约为太阳的203倍，表面温度约为8200℃。光度约为太阳的20万倍。由于天津四和地球隔着2600光年的遥远距离，因而从地球上看它没有牛郎星和织女星亮。

织女星、牛郎星和天津四这三颗给我们带来七夕节美好故事的恒星未来会怎样呢？

科学家发现由于岁差的原因，织女星会在14000年后取代勾陈一的位置成为新的北极星。它将成为人类历史上最明亮的北极星。那时候夜晚所有的星星看上去都在围绕着织女星转动。也许我们应该叫织女星为“女王陛下”了。

北极星

织女星是一颗质量比天狼星略大的恒星，约为2.14倍太阳质量。我们知道恒星的质量越大，其寿命就越短。科学家估计，织女星的寿命只有大约10亿年，而且它现在的年龄也有4.55亿年了。在大约5亿年后，织女星演化为红巨星并最终成为一颗白矮星。

牛郎星的质量比织女星小一些，约为1.79倍太阳质量。因而牛郎星的寿命要比织女星长。科学家估计牛郎星可以在宇宙中存在35亿年。最终它也会在经历红巨星阶段后变成一颗白矮星。

天津四成为超新星

天津四将会是夏季大三角中最先消失的那颗星。强烈的恒星风让天津四每500年就会损失一个地球的质量。科学家研究认为，天津四最终会成为一颗红超巨星并在数百万年内坍缩发生超新星爆炸。

如果给我们足够长的时间去仰望星空，我们便会发现，这些曾经给我们带来美丽故事传说的星星并不是永恒的。它们也是茫茫宇宙中的一个匆忙过客而已。