在离开其过去一年一直在探索的盖迪兹峡谷之前，“好奇号”火星车拍摄了一张360度的全景照片。

好奇号火星车2024年11月2日西行离盖迪兹峡谷时，拍全景图显轨迹。

NASA的“好奇号”火星车正为其下一段旅程做准备，它将耗时数月前往一个名为“网状构造”的地貌，这是火星表面绵延数英里的网状图案。它很快就会离开盖迪兹峡谷，这个充满神秘色彩的区域。在这个向干燥气候过渡的晚期，峡谷是如何形成的，这是科学团队面临的一个重大问题。另一个谜团是，“好奇号”今年夏天发现的白色硫黄石区。

9月底，“好奇号”在驶向峡谷西缘之前，拍摄了这些硫黄石以及峡谷内部的特征，形成了一张360度的全景照片。

“好奇号”正在寻找证据，以证明数十亿年前，当这颗红色星球拥有湖泊和河流时，如果微生物生命确实存在过，那么古代火星是否具备支持这种生命的必要条件。盖迪兹峡谷位于夏普山（一座高达3英里，即5公里的山）的山麓小丘中，可能有助于揭示一个相关的故事：火星上的水消失时，该地区是什么样子的。尽管山上较老的岩层已经是在干燥气候下形成的，但这条峡谷表明，随着气候的变化，水偶尔会流经该地区。

科学家们仍在拼凑峡谷内各种地貌的形成过程，包括在新拍摄的360度全景照片中可见的被昵称为“尖峰岭”的碎屑堆。看起来，河流、湿碎屑流和干雪崩都在这里留下了痕迹。科学团队目前正在根据“好奇号”的观察结果构建一系列事件的时间表。

好奇号火星车2024年11月2日西行离盖迪兹峡谷时，拍全景图显轨迹。

科学团队还试图解答关于这片广阔的硫石领域的一些重大问题。NASA的火星侦察轨道器（MRO）拍摄到的该地区图像显示，那似乎只是一片不起眼的浅色地形。事实证明，这些硫石对于MRO的高分辨率成像科学实验（HiRISE）来说太小而无法观测到，当好奇号抵达这片区域时，其团队发现了这些硫石，感到非常好奇。当好奇号碾过其中一块石头，将其压碎并露出里面的黄色晶体后，他们更加惊讶了。

火星车上的科学仪器证实，这块石头是纯硫——这是火星探测任务中前所未有的发现。团队目前无法解释为什么硫会在这里形成；在地球上，硫与火山和温泉有关，而在夏普山（Mount Sharp）上并没有发现任何指向这两种成因的证据。

好奇号火星车于第4,352个火星日拍摄到离开盖迪兹向西的全景，右侧显轨迹。

火星上的“蜘蛛网”

自2012年着陆以来，好奇号已行驶约20英里（33公里），目前正沿着盖迪兹峡谷西缘行驶，在前往“网状结构”地貌前，再拍摄一些全景图以记录该地区。

通过火星侦察轨道器（MRO）观测，“网状结构”地貌看起来像蜘蛛网一样覆盖在火星表面。据认为，这是夏普山最后几股水流携带的矿物质渗入地表岩石裂缝后硬化形成的。随着部分岩石被侵蚀，裂缝中凝固的矿物质保留了下来，形成了网状结构的地貌。

在地球上，网状结构的地貌已在悬崖边和洞穴中被发现。但夏普山的网状结构地貌与众不同，因为它们是在火星水消失的过程中形成的，而且规模巨大，面积可达6至12英里（10至20公里）。

美国宇航局火星侦查轨道器12月拍摄到的所谓“箱形”脊

美国宇航局火星侦查轨道器12月拍摄到的所谓“木箱”结晶结构

“这些山脊将包含在地下结晶的矿物质，那里更温暖，并且有含盐液态水流过，”休斯顿莱斯大学的好奇号区域研究科学家克尔斯滕·西巴赫说。“早期的地球微生物可能在这种类似的环境中存活。这使得这里成为了一个激动人心的探索之地。”