9月10日，2026美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛第二轮，中国男足主场1:2不敌沙特，遭遇两连败。本场比赛中国占尽天时地利，打了半场沙特人极不适应的雨战，全场中国队有近80分钟11打10，对手开场就是一个乌龙大礼，可以说国足好事占尽，偏偏连丢两球，在补时阶段遭对手绝杀。赛后发布会上，中国队主帅伊万科维奇全方位回避了各种矛盾冲突点，并且抱有灾难性的乐观主义精神，他相信中国队可以以小组第四的成绩进入下一阶段。

伊万正面回答了有关是否辞职的问题，他表示球队目标是晋级下一阶段，现在计划仍在努力进行中。这一句让在场的人很是失望，用球迷的话解释就是：中国的钱那么好赚，干嘛要辞职。

不过这个问题的确不应该直接问伊万，人家是为了挣钱，他也在中国执教过，知道面子和钱只能选其一，带国足一定会颜面扫地，那就专心赚钱，伊万也很明智，他说：“这个问题不应该提给我。”言下之意，问足协呀，他们忍得了，我就安心拿工资。真是一个老滑头！

对于本场的表现，伊万延续嘴硬的话风，对换人问题避而不谈，先东拉西扯，自夸球员不容易，大家很拼，比赛艰苦。本场比赛最大的争议点在伊万直到第87分钟后才启用剩余的3个换人名额。这一点伊万的辩解是：“没换人是因为场上球员发挥正常，下半场换蒋光太是他受了伤，除了这次调整，中国队两个边路跑动积极，作用明显。足球比赛场上局势瞬息万变，我要把换人名额留在最后，以防万一。”

相信多数看了球的人听到这话都会嗤之以鼻，明明两个边路已经拿不住球，下半场一次王大雷上提策动攻击，右边路拜合拉木跑对了位置却没能停住球，任由皮球出了边线，这完全是体能下降造成的技术变形；另外说球员还能跑，这也是睁眼说瞎话，谁不清楚这时间换上几个生力军可以跑得更快、打得更狠。结果补时对方进了球，阿兰与林良铭才有机会上场，无一次触球，他们就听到了输球的终场哨。

伊万在18强赛两战给人的印象就是保守、不会随机应变，能力平平。而此战的对手，沙特队主教练曼奇尼相比就高出伊万一个层次。曼奇尼在最后十分钟连续换上三人，沙特队接管了最后10分钟比赛。正是因为中国队迟迟不换人，对手连换三人，这将本来11打10的人员优势抵消，甚至反转。果然，在刚刚进入补时，沙特人进球了，此时伊万才想起换人，为时已晚，他的保守把中国队的三分变一分，又将一分变零分。

听听曼奇尼的赛后解读，伊万应该会后悔莫及，曼奇尼表示：“我们有强烈的求胜欲，所以我把进攻型球员都换上来了。”而伊万是怎样的换人呢？似乎只会对位换人，原理也很简单，谁累了就换下谁，所以武磊下张玉宁上，这就是体能接力，没有换上防守球员加强后防，也没有增加前场实力明确进攻意图，总之，伊万做的事，一个老奶奶也可以做到。还有8场比赛，中国队能如愿打入前四吗？