在《红楼梦》第三十八回，大观园内举办了一场非常热闹螃蟹宴。然而，这场盛宴的东家虽然是史湘云，但出资方却是薛宝钗。

史湘云本是史侯家的大小姐，外人看她出身名门风光无限，可她的命却连贾府晴雯这样二三等的丫头都不如。就拿这次的螃蟹宴来说，薛宝钗为什么要大费周章地为她张罗，其实就是为了维护她那点仅存的尊严。

大观园内，贾探春提议组建诗社，李纨、宝钗、宝玉、黛玉等人纷纷响应。大家玩得高兴，竟都忘了史湘云。直到晚上，宝玉回到住处，袭人告诉他今天给湘云送东西时才恍然大悟，忙去求贾母派人将她接来。

第二天，湘云被接到大观园，不仅现场做了两首海棠诗，还说明天要做东请客。到了晚上，薛宝钗邀她去蘅芜苑安歇，对她说起这里面的厉害。

通过宝钗之前的介绍，我们知道史湘云为了挣自己的零用钱，每天都要做针线活到深夜。可我们不知道的是，她的零用钱连出门坐车都不够。而且就算是花自己的钱，她的婶子也要过问。

如果没有薛宝钗，史湘云根本摆不出像样的席面。到了那时，湘云丢的就不只是自己的脸，而是整个史家的脸。就像后来贾母提出凑份子给王熙凤过生日，贾母出二十两，薛姨妈也出二十两一样。因为薛姨妈不光代表她自己，还代表了薛家。同样，史湘云摆什么样的席面，也代表了史家的脸面。

如果湘云回家找婶子要钱，肯定会被埋怨。要是去找贾母要钱，贾母除了伤心，其他的也无能为力。而且贾府上上下下都是一双富贵眼，他们要是知道湘云空有其表，等她以后再来贾府做客时，那些丫鬟婆子肯定会怠慢湘云。所以薛宝钗才主动出资，以湘云的名义办了这场宴会。不仅保住了湘云的脸面，同时也免去了贾母的担忧。

襁褓中，父母叹双亡。纵居那绮罗丛中谁知娇养。可怜湘云，身为史家大小姐，从小都没见过生身父母，更谈不上父母的宠爱。住着自己的家，家中的一切却都不归自己所有。金陵十二钗很多人的悲惨命运，从她们的出生就已经开始。