清朝时候的彭玉麟一直被叫做“活阎王”，民间还有这么个说法：彭公一露面，江湖上立马就变得规规矩矩的。
封建王朝一直都有官官相护这种坏毛病，但是彭玉麟，老是跟这一套对着干。就因为这样，他在晚清的历史上就显得特别不一样了。
咸丰年间，彭玉麟被重臣曾国藩赏识，加入湘军后，就和曾国藩一块儿创立了湘军水师。
那时候，太平天国正在到处闹得热火朝天，在清朝看来，局势已经变得特别不明朗了。
1854年4月的时候，太平军里有个姓林的部队把湘潭给攻占了。这可把曾国藩急坏了，就像火烧眉毛似的，赶忙召集大家开会商量作战防守的事儿，还推举彭玉麟出来负责。
彭玉麟表态支持左宗棠的看法，极力主张先拿下湘潭。但到了实际作战的时候，曾国藩没按彭玉麟之前规划的做，结果一时吃了败仗。还好彭玉麟他们带着水师放火烧了太平军的船，这才解了围，让湘军最后打赢了。
从1860年起，彭玉麟带着湘军水师打了一场又一场胜仗。一直到1865年，清军把天京给攻克了，这也就意味着太平天国运动失败。这时候，彭玉麟就被授予了轻车都尉世职，还得到了赏加太子少保。
有这么一个大臣，给国家立了特别大的功劳，而且还是曾国藩他们的知心好友，在清朝的时候，这人的地位那可是高得不得了。
彭玉麟这人可特别有个性，他一辈子功勋卓著，但是老是辞官，不想做。
晚清还有个重臣叫张之洞，他有点看不上彭玉麟，觉得彭玉麟是在自命不凡。但一到战争来了的时候，彭玉麟就表现得特别坚决要打仗，要拿自己的命去报效国家，这又把张之洞感动得不行。
张之洞听说彭玉麟跟两广总督张树声不和，被派到琼州去了。这事儿一传到他耳朵里，他马上就给总理衙门写信，要为彭玉麟打抱不平。从他写的那封信里就能瞧出来，张之洞对彭玉麟的能力那是一百个相信，信心满满。
1884年的时候，张之洞打算去两广总督那儿赴任，他还专门跟彭玉麟报告了自己的行程安排，这就透露出他对彭玉麟的倚重之意。
这种做法让彭玉麟感觉特别好。那时候彭玉麟可是钦差大臣，张之洞来了之后权势变得更大了。但张之洞能放低姿态，还主动说啥事都得商量着办，这就为他俩之后的合作打了个好基础。
在张之洞看来，彭玉麟那可真是个“正人君子”。他当官这么多年，有个“活阎王”的名号，这名号可真是靠杀出来的。
彭玉麟的“杀”绝不是滥杀，被他拿下的，好多都是称霸一方的纨绔子弟。
以前，有个叫胡开泰的，在安庆做候补副将。这人当官，根本就不为老百姓着想，完全就是个典型的“人渣”。
胡开泰一有空就喝酒找乐子，还得让他老婆在旁边伺候着。有一回他老婆身体不舒服，没答应他，结果他就把老婆给活活折磨死了。
当时这事儿可轰动了，胡开泰的上司知道后也没了主意，不知道咋处理才好。巧了，彭玉麟巡视到这儿来了。
他毫不犹豫地决定处理这件事，把胡开泰叫到军营里，二话不说，验明正身就直接砍头了。
后来，湖北有个挂着总兵衔的副将，名字叫谭祖纶，这人竟然劫持了自己好朋友张清胜的老婆。
张清胜气得不行，到处找人去告状。但是，从州里到县里，官府里都是谭祖纶的人，张清胜也只能干瞪眼，没辙。
不错，张清胜费了好大的劲儿，总算把这状告到彭玉麟这儿来了。
一开始，彭玉麟想到对方是总兵这个身份，就打算照着正规的司法程序去弹劾谭祖纶。
彭玉麟怎么都没料到，谭祖纶那家伙一听消息，胆儿肥得不行，直接就把张清胜给弄死了。然后，又又是威逼又是利诱的，让张清胜的老婆和岳母翻供。按照清朝那时候的法律，这事儿十有八九就得这么不了了之。
湖北总督的态度也很含糊不清，他也不想把这件事闹得很大，还一个劲儿地往下压。
这可把彭玉麟给惹毛了。趁着总督去主持乡试的当儿，他一下子就来到了武昌，还亲自下令抓人，然后到军营亲自审讯。
谭祖纶一向豪横得很，从没想过别人能把他咋样。彭玉麟见到谭祖纶，马上就把他的那些罪行一股脑儿地呵斥出来，紧接着就吩咐把他绑到岸边直接处死。河两岸围了好几万人，大家都热烈鼓掌。
彭玉麟可是“同治中兴四大名臣”，斩恶除奸和统兵打仗这些事，就已经让他名声很响亮。不过在江淮百姓眼里，他干过的最大一件事，那肯定得是杀掉李鸿章的侄子。
合肥是李鸿章的老家，钦差大臣彭玉麟来视察水师的时候，恰巧知道了李鸿章侄子李秋升干的那些坏事。
这个李秋升，就靠着自己那点身份在乡里作威作福，老是抢别人的钱财和妻女。当地当官的，没一个敢吭声的，这就使得李秋升越发无法无天。
彭玉麟在合肥巡视的时候，李秋升还是不知收敛，甚至把一个村民的老婆给抢走了。
地方官不敢管这事儿，这位村民又气又悲，就跑到彭玉麟那儿告状去了。
彭玉麟大吃了一惊，等问明了原因，就打发人拿着他的身份证明去把李秋升叫来。
李秋升到了那儿之后，依旧特别不屑。跟村民对峙完了，还大咧咧地说“这事儿是真的”。这可一下子就把彭玉麟给惹毛了，彭玉麟马上派人把李秋升狠狠揍了一通。李秋升见彭玉麟动真格的了，那嚣张劲儿瞬间就没了。
地方官知道这事儿后，那也是吓了一大跳。他们心里直犯嘀咕，这李公子要是受了委屈，李鸿章可不会轻易放过自己。于是，一个个都赶忙跑到彭玉麟那儿，去给李秋升求情。
彭玉麟早就料到会是这种情况了。他，一边招待那些地方官，一边要求赶紧把李秋升给斩首。
安徽巡抚一到那儿，正打算登上船去求见，就瞅见彭玉麟的手下拎着李秋升的脑袋来禀报情况了。
当然了，彭玉麟和李鸿章一样都在清廷当官。彭玉麟得考虑李鸿章的想法，他就先下手为强，给李鸿章写了封信，信里说“您侄子把您的名声搞坏了，我怕您被连累，就帮您处理了。”
李鸿章自己也听说过侄子的事儿了，现在生米已经煮成熟饭，再去追究也没意义了，就给彭玉麟写了封感谢信。
彭玉麟打仗的时候那可是不要命的主儿，至于得罪谁这种事儿，他就更不会当回事儿了。其他大臣心里都清楚他对清朝有多大的贡献，所以就算想拿这事儿做文章也不好下手，最后都只能草草了事。彭玉麟倒好，这一下子打出了威名，得了个“活阎王”的称号，别人就更不敢去得罪他。
张之洞对彭玉麟的那些事儿可清楚得很，有了这样的基础，他俩就能一块儿干些大事。
1884年的时候，法国在越南那可是相当嚣张，边疆都已经很危急了，张之洞就正式接到命令到广州去了。
以前，彭玉麟和张树声之间有矛盾，这就使得“筹兵筹饷筹防”的时候啥都没有，两手空空的。彭玉麟心里那叫一个郁闷。嘿，这时候张之洞来了，彭玉麟一下子就热情起来了，终于可以放开手脚大干一场。
两人交换意见之后，都特别看重广州的防务。
彭玉麟一到广州，马上就去考察虎门等重要的前敌关隘了。他觉得虎门是省城的首要门户，得重点设防才行。他这个想法，得到了张之洞的支持。
在这期间，张之洞还瞧见彭玉麟冲在前面带头干，真有名将的派头。
彭玉麟是个很优秀的军事家，他有个思想特别超前，就是擅长发动民众来抗击敌人。
他巡视的时候，发现民心很稳固，可官兵数量不够，得启用民兵力量才行。
之后，他就打算挑一些开明绅士来强化团练，还严格订立了赏罚的标准，只要有功就重重奖赏，伤亡的也能得到赏恤。
张、彭在沙角那块儿还组建了渔团，让民团的作用充分发挥出来。并且下了命令：要是敌寇的船到了，那就用守口炮台轰他们。
强敌压境的时候，彭玉麟一个劲儿地强调，做事不但得稳稳当当的，还得“用间出奇”。
除了省城，张之洞和彭玉麟还把防务拓展到广东沿海的琼州、潮州这些地方，构建起一个庞大的军民联防防御网络，并且想用“围魏救赵”的计策，奋力作战于越南，夺回失去的土地。
当时在越南抗击法国人的清军，就只有云南和广西两省的军队参加，兵力少得可怜，对法军根本造不成啥威胁。
到了关键时候，指挥官就得果断拿主意。不过，有些事儿张之洞和彭玉麟也掌控不了。
同年7月，法国借着谅山事件的由头出兵台湾，还派战舰闯进了马尾军港，他们的船就停在福建水师旁边，眼看着一场大战马上就要打起来了。
慈禧太后要考虑的事儿太多，在这么要紧的时候，她还是犹犹豫豫拿不定主意。彭玉麟心里急得像着了火似的，就盼着马上能拿到许可，还发出了“情形危急”的警告。
电文就短短几句话，可把前线遇到的情况讲得特别明白。
慈禧太后，根本就没把这份电文当回事儿，也没下达什么命令，结果福建水师就全军覆没了。
张之洞跟彭玉麟商量完了，就打算让冯子材出山，让他带着四支广东的队伍到越南打仗去。
谅山大捷可是清军在对外打仗的时候，头一回能被叫做“战胜”的战斗。这一下子就把整个战局给扭转过来了，还间接让法国内阁倒台了。
你看，不管是搞海防，还是琢磨怎么抗法这档子事，彭玉麟那可都起到了超级重要的作用，对咱中国能在抗法斗争里获胜，那贡献是大得没法磨灭。
历史上对彭玉麟有三个字的评价：实干家。
中法战争的这段历史，让彭玉麟对世界有了不一样的看法。
早老早以前，清朝刚被别的国家入侵的时候，也有着那种“天朝上国”的想法，对西方的坚船利炮压根就没当回事儿，瞧不上眼。
等他接触到法军之后，才真真正正有了“师夷长技”这种想法。这想法，和洋务派“西学为用”的思想有不少契合之处，也意味着他在思想上实现了一次飞跃。
马尾海战打完之后，他就发觉一个国家拥有一支强大海军是多么重要的事儿。
他意识到“求强就得求富”之后，就提倡大力兴办近代矿业。他还敏锐地提出，咱们国家幅员辽阔，物产丰富，金银铜铁啥都有。清廷应该让各省的官员们知道，如果发现有矿的地方，那就设厂开采，官办或者商办都行。
就因为这个，他对洋务派有了好感，觉得李鸿章按照西方的办法开办武备学堂这个建议特别有远见。
洋务派有不少问题，即便如此，彭玉麟一旦发现，就会狠狠抨击。左宗棠创办的马尾船政局，还有李鸿章等人创办的上海机器局，创立了好多年，却没在战场上派上用场，这就被彭玉麟抨击过。
洋务派有个根本的问题就是“守旧”，这一点彭玉麟也躲不过去。
在清朝，哪怕是“守旧中的进步”那也是思想进步的体现。彭玉麟就是这样一个人，他以“守旧”为根基，认真去总结经验，不断努力进取，他可是个有心人。彭玉麟在整个中国近代史上那可是有着很重要的地位的。
彭玉麟在广州完成海防任务打算离开的时候，张之洞心里特别舍不得，还提出想要“拜师”。
这可把彭玉麟惊得不轻，他也急忙就给拒绝了。虽说师生关系没成，但他俩一直保持着极为密切的关系。彭玉麟走了之后，张之洞还写了6封信，这就足以表明他们的友谊一直延续着。
后来，彭玉麟的病越来越重了，张之洞专门送来了很贵重的礼物和名贵的药材。彭玉麟在3封回信里都提到了这些事儿，还向张之洞表达了谢意。
彭玉麟在信里也祝贺了张之洞在广东做出的政绩。那种说“张之洞与彭玉麟交恶”的说法，显然是不存在的。
张之洞都心甘情愿拜其为师的人，要是就因为杀了几个纨绔子弟就被人害死，这怎么可能嘛。
1890年，彭玉麟在衡州病逝。很快，清廷就追赠他为太子太保衔，还把他的生平事迹放在国史馆立传。这就更能表明，彭玉麟是很受清廷看重的重臣。
