叶流云性格闲散，聪明绝顶，是个典型的看破不说破之人。如果没有这种智慧，他也无法自悟成为大宗师。在《庆余年》的世界里，叶流云极有可能是最聪明的人，他不仅思维敏捷、武艺高超，更重要的是他擅长隐匿自己的真实意图与计划。
虽然他有能力身居高位，享受特权，但他却选择在外游历，鲜少回京。这究竟是出于何种考量呢？
避免猜忌
作为大宗师，叶流云的辈分极高，连庆帝都得尊称他一声“世书”。若他常驻京都，参与朝堂事务，自然会引起诸多猜忌。无论他是否表态，其他人都会试探他的想法，影响力无形中便会加大。若一旦有人依赖他的意见行事，庆帝必然会感到威胁，因此，为了避免卷入朝堂的纷争，叶流云选择不回京，也不担任官职。他希望能淡化自己在朝中的存在，避免让叶家处于风头浪尖之上。
探查消息
在外游历的同时，叶流云也在暗中探查消息。他偶尔会见五竹，关注范闲的动态，而其余时间又去往何处，谁也无从知晓。连庆帝也无法掌握他所有的行踪。叶流云可能曾去过许多大员家中窃听消息，甚至悄然进入北齐皇宫或庆国的朝堂，掌握着无人知晓的秘密。以他的武艺，轻松获取绝密信息并非难事。
旅游交友
在外游玩期间，叶流云也能借机与人交友。与长公主的合作便是一个例子，她为他提供资金，使他能够在各地活动。叶流云通过聚会、饮酒、交流等方式，获取信息并寻找合作机会。他与长公主一同上大东山，显示出二人之间早有默契与合作，这样的互动可视为他在秘密活动中的一部分。
威慑庆帝
长期不见面，使得庆帝对叶流云的真实活动感到不安，无法判断他掌握了哪些秘密，甚至不确定他是否曾暗中回过京都。这种不确定性对庆帝构成了一种威慑。即便庆帝试图打压叶家，但他也不敢采取过激的措施，因为叶流云带给叶家的安全感，正是维持了两家关系的微妙平衡。
若叶流云整日待在京都，与庆帝勾心斗角，反而会限制他的作为。与其在朝堂中争斗，不如在外自由行动，同时也为叶家谋取利益。即便他不在京都，叶家依旧受到保护，叶流云的意图与消息可以通过家族成员传递。正如范闲在草坪君山会时，有六名叶家人负责信息沟通与资金往来，显示出他在外的活动对整个叶家而言，远比在京都的争斗重要得多。
