左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，那么在中间的是什么？

东苍龙、西白虎、南朱雀、北玄武，这是我们常在影视剧、书籍中常见的描述。那么，这传说中的四大神兽究竟是何来历？前后左右都有了神兽拱卫和镇守，那么最中间又是什么东西呢？四大神兽的叫法是近现代才出现的，古人一般将其称为四象，这也是它们最初的起源。天之四灵，是远古星宿的产物。彼时，人们观测到了浩瀚天际中的二十八颗星星，也就是后来的二十八星宿。为了便于研究，古人便将东南西北四方七颗星分别连接划分，便组成了四大星象。东方七星排列似巨龙，再加上此方位颜色主青，便有了东青龙（东苍龙）一说。西方颜色为白，七星状如一个张开血盆大口的老虎，因此有了西白虎一称。南方颜色主红，七星排列成一只展翅大鸟星象，故得南朱雀称呼。北方七星距离较近，像一只身披盔甲的乌龟，北面颜色为黑，这就有了北玄武的叫法。而实际上，这四种称呼也是道家所信奉的四大神灵之名，分别象征着不同的含义。龙是古代最为尊崇的动物，也是中华民族的图腾，自秦汉时期，龙更是成为了皇权的代表。《山海经》中，龙被描述成了骁勇善战的猛兽，敏捷、凶悍，爪牙锐利，身后长有宽大翅膀，被人们当做镇邪驱魔的守护神灵。在民间，素有“二月二，龙抬头。”的说法，表达了人们赋予龙的美好意义。青龙与传统意义上的龙略有不同，它是专职守卫东方的东方之神。于青龙对应的，自然就是白虎之神。白虎是战神、杀伐之神，被赋予了辟邪、赈灾、惩恶扬善多种美好期许。同时，白虎还象征着威武的军队，古代有不少兵家之地、兵家之称都与白虎有关，如白虎旗、白虎像，甘地斯河畔一战出名的王玄策、二十四名将之一的侯君集，都被人们称为白虎星转世。朱雀是传说中凤凰的化身，凤凰代表的是吉祥，是人们心目中代表幸福的灵物。《山海经》记载，凤凰为百鸟之王，是品行高洁端正的代表，在民间一直有着百鸟朝凤、凤凰涅槃的传说。同时，凤凰还与龙互为阴阳，龙是纯阳的代表，凤凰代表的则是纯阴。玄武传说是龟蛇之神，由远古时期的龟卜占象演化而来。龟和蛇又是长寿的象征，汉朝以前贵族常配以玉质龟佩。最初玄武的代表便是乌龟，殷商时期古人用龟甲占卜，总是面朝北方，玄武因此也被称为北方之神。左青龙、右白虎、上朱雀、下玄武，一直以为都为世人所熟知。当很少有人会想到，中间方位其实也有对应的神兽，那便是传说中的黄龙。相传，四大神兽在最开始的时候，各司其职，守卫一方。但不知从何而起，神兽们开始争夺起第一的名头。四神兽这一打，顿时天崩地陷，苦了凡间的百姓。黄帝为守卫土地和百姓，与四兽展开殊死搏斗。几天的争斗下来，黄帝始终无法取胜，幸好得到炎帝的帮助。双方打得天昏地暗，最后还是炎黄二帝棋高一着，将四兽擒获。之后，黄帝将四兽分四方镇守，自己则是化身为龙，坐镇中央，牵制四兽，至此在原有的四兽基础上，便多了中土黄龙的说法。据古籍记载，黄帝化黄龙飞升，在《史记·天官书》中也有言：“轩辕，黄龙体。”《晋书·天文志》有言：“轩辕，黄帝之神，黄龙之体也。后妃之主，土职也。”除了黄帝，据说大禹也是黄龙的化身。《拾遗记卷二》云：“禹导川移岳，黄龙曳尾于前，玄龟负青泥于后。”再到后来，黄龙便成为封建皇权的象征，人们将皇帝视作真龙天子，正黄色也成为了皇帝御用的颜色。不过，这些都是古人先辈流传下来的文明与智慧，除了传统的“四象说”之外，还有不少人提出了“六象说”，即在原本东南西北四象的基础上，加上“上腾蛇”和“下勾陈”，甚至也有人将二者并为中央后土，代替黄帝的位置。只是，不管什么样的说法，归根结底都是中华祖先对天文、星宿、神话的探索和美好希冀，彰显的是古人的智慧与文明。作为后来者的我们，无需思忖其中的对错，更重要的是传承与发扬。#大有学问#