我们耳熟能详的说法，上海位于长江三角洲，长三角是我国最发达的经济区。说得多就一定对吗？有没有人发现，长江口这一片区域的卫星地图，很不像地理上定义的三角洲？很多人长三角只是个经济区概念，但人文概念的起初是地理。

三角洲的英文是Delta，Delta也表示希腊字母Δ，似一个三角形。据说，古希腊智者最早用这个字母来描述尼罗河口的地形，这是三角洲概念的起源。

三角洲的自然地理定义是，河口处地形平坦开阔，水流速度骤减，河道分汊，大量泥沙堆积成扇形，称为三角形沙洲，简称三角洲。三角洲以河流开始分汊处为顶，河道与沙洲面向海或湖散开，外缘像三角形的“底边”。

第二个经典的例子是伏尔加河三角洲，伏尔加河是俄罗斯母亲河，世界第一大内流河，注入里海，三角洲不一定在海边，湖边也有。

印度和孟加拉国的恒河三角洲，虽然形状不太像三角洲，但河流分汊，沙洲淤积这两条定义的根本是有的，因此也是三角洲。

然而，长江口的情况完全不同！入海口很宽，本质上是一个大的河口湾，与杭州湾并无不同。河口湾也叫三角港，不但不是三角洲，而且是三角洲的相反地貌。这种地貌是海洋潮汐力量强悍，涨潮海水入侵河道，退潮海水急速泄流，带走江口的泥沙，导致泥沙堆积不下来。三角洲是陆地向海洋凸出，三角港/河口湾是海洋向陆地凹陷一个大口子。长江毕竟是超级大河，泥沙量比钱塘江大得多，因此相比钱塘江口杭州湾原始的河口湾地貌，长江口泥沙沉积还是发育沙洲的。因此，严格说，长三角只有崇明岛、长兴岛、横沙岛和九段沙这些沙洲属于三角洲。

▲长江口这群沙洲才是真正的三角洲，但它们在现在所称长三角中，占比太小了，是局部的地貌。上海主体部分，苏锡常这些地方三角个毛线？长江入海口没有分汊，无论上海市，还是苏州、无锡、常州、镇江、南京，乃至对岸的扬州、泰州、南通，浙江的嘉兴与湖州，绝不是河汊围出来的三角沙洲。长江口的形态和水流特点，潮汐作用，以及我国的航道疏浚作业，都会确保长江口泥沙会往两侧堆积，中间一直保持很宽很深。也就是说，江口水道不会像三角洲一样四散分裂成很多条。

我国现代学术理论是从西方搬过来的，地理界不顾实际情况乱套。上海和苏锡常等区域，自古都叫江东，或者江南，所谓三角洲概念误导了很多年。得亏江南不是所谓的三角洲地形，江南水乡的河道都是小河，地形完整，开发不难，还得到了长江水运和沿海的巨大物流优势。

▲我国最典型的三角洲可能是黄河入海口，要不是有石油也发展不起来。

而世界上的典型三角洲，往往是天选的农田，地形平坦，土壤肥沃、土层深厚，水源充足，农耕时代富裕，但到了现代社会不适合工商业发展。原因一是农业时代繁衍的密集人口，如尼罗河三角洲；二是河流分汊，土地分割得七零八落，道路不通，基础设施建设天价，有几个地方建得起长江大桥、深中通道这样的大型工程，建得起也建不了很多；还有洪水灾害，这些都妨碍了工业和城市发展。