近年来日本持续加强军备的动作引人关注。印度《欧亚时报》5日称，如果日本政府重建国防的庞大计划得到落实，日本将成为全球第三大军事强国。考虑到日本向来是美国的“忠实走狗”，中国周边同时聚集全球军事强国排行榜上的第一和第三，对我们的威胁不言而喻。
日本国产US-2水上飞机
报道称，按照2022年“全球火力”军力排名榜，日本排名第五，排在美国、俄罗斯、中国、印度之后。虽然也有人认为中国排名应该超过俄罗斯排第二，但“比较一致的结论是，如果日本在未来五年内实现其防务预算目标，它将成为第三大军事强国（目前防务开支排名第九），印度排名则顺次下降到第五”。
有分析认为，虽然俄罗斯继承了苏联时代的强大国防工业能力和庞大军事装备，但30多年过去了，这些苏联时代的技术和装备已经严重老化，而俄罗斯军费常年不足，使其现代化程度已经落后于日本之下。再加上今年俄乌冲突中的严重战争损耗，日本超过俄罗斯、成为仅次于美国和中国的全球第三大军事强国并不算令人意外。
日本执政的自民党主张加强国家的防御态势和拥有反击能力，因此极力渲染所谓“中国的军事扩张和朝鲜快速发展的核导弹”，以达到“从根本上加强日本防御能力”的目标。值得注意的是，2022年7月的民意调查中，日本民众对增加防务预算的支持度达到了历史最高水平。
例如日本《朝日新闻》在今年年初进行的民意调查发现，64%的日本民众都赞成加强其岛屿的防御，这是自2003年该报开始进行调查以来，该数字首次超过60%。日本《读卖新闻》的调查显示， 72%的日本民众都支持发展更强大的军队，而1988年进行的类似调查中，只有不到10%的人对此表示赞同。此外，其他民意调查显示，大多数日本民众现在倾向于引进或采购远程巡航导弹，这将使日本自卫队突破和平宪法的限制，可以打击日本领土以外的目标。
显然，这显示了日本社会上下对于增强防务能力已经搭成共识。
在这样的社会氛围下，自民党大幅提升防务开支的计划很可能得到落实。根据“全球数据”网站的统计，日本防务开支将从明年的531 亿美元增加到2027年的704亿美元，复合年增长率为7.3%。这意味着在未来五年内，日本可能会花费超过2790亿美元。
报道称，按照“和平宪法”的规定，日本的防务开支被限制在 GDP 的 1% 左右，但按照自民党的计划，其比例将达到GDP的2%，以符合“北约标准”。
此外，这还不包括日本的额外防务开支。例如日本已经批准研制和装备“用于反击”的远程导弹、无人机和其他无人技术，以及建造配备新型宙斯盾系统的超级驱逐舰。
例如在“反击能力”框架里，日本将在12式反舰导弹基础上，在2026年前量产列装射程1000公里的中程导弹。这些导弹将可威胁到朝鲜和中国东部沿海。防卫省还希望在未来数年内列装一款飞行速度达5.5马赫，可在潜艇、水面舰艇和飞机三大平台上发射的高超音速巡航导弹。
投入如此庞大的防务开支，日本自卫队的现代化能力也的确在快速发展。2013 年，日本与美国洛克希德马丁公司签署了采购42架F-35A隐形战斗机的协议，2019年又签署了补充协议，共计将购买105架F-35A和42架F-35B，成为亚洲第二大隐形战斗机拥有国。2020年，防卫省与三菱重工签署了100架第六代FX隐形战斗机的开发协议，今年又与英国方面签署了联合研制未来战斗机的协议。
此外，日本航空自卫队从2013 年引进了国产P-1巡逻机，目前已有33架服役，另外还将再采购60架以取代当前的美制P-3C巡逻机。
日本自卫队的常规潜艇实力不可轻视
在海上自卫队方面，日本正将两艘“出云”级直升机航母改装为能起飞F-35B隐形战斗机的轻型航母，以扩大其蓝水能力。当前日本海上自卫队拥有超过40艘护卫舰和驱逐舰，同时日本还有性能先进的“苍龙”级常规潜艇，计划建造总数达14艘之多。
笔者认为，近年来随着中国军事和综合国力的高速发展，很多中国民众看待日本的眼光已经从早年的仰视变成了如今的俯视，特别是在军事能力方面，中日双方的差距明显。单从日本自卫队的规模和装备来看，与解放军的确存在较大差距。例如按照西方的说法，中国海军的规模已经是世界第一，日本拥有的8艘宙斯盾驱逐舰，在数量上远远比不上中国052C、052D和055型驱逐舰；拥有超过50艘常规潜艇、10多艘攻击核潜艇和战略核潜艇的中国海军，在水下舰队方面也超过了日本。
但另一方面，自卫队在本质上是美军的附庸，因此看待日本军力时绝对不能只看自卫队的纸面资产。当前美军因为全球部署的需要，使其在亚太地区的投入受限，特别是在中国周边甚至出现了相对劣势的情况。
驻日美军拥有相当可观的空中打击力量
然而如果算上日本自卫队，美国在中国周边能够投入的兵力规模就成倍增加。再加上日本发达的工业制造能力能弥补美军在西太平洋地区的后勤不利缺陷，这将让美日联合的结果呈现“1+1>2”的效果。
不过印度媒体也注意到，日本增加防务预算也埋下了很多“地雷”，不知道什么时候就可能被引爆。例如日本的财政状况并不乐观，其总债务超过经济规模的两倍还要多；日本是世界上老龄化程度最高的国家，85 岁以上的人口最多，这不但造成了自卫队的征兵难问题，不少日本民众也在质疑，当前照顾老年人的成本不断上涨的情况下，在防务方面大肆挥霍是否明智。
