五十多年前的特殊时期，在北京三通用机械厂，“隐匿”着一帮绝世高手。经常会有慕名而来前来讨教的围棋爱好者，长途跋涉来到厂里，向几个厂内职工求个一招半式。甚至当时已经崭露头角的，后来成为棋圣的聂卫平也经常从遥远的东北边境赶来下棋。那么这个机械厂中到底有何方神圣呢？

某革时期，尽管周总理一再强调围棋的重要性，但接管了体委的军管会仍然强行撤销了围棋国家队。随后为了达成总理所说的“留种”，军管会把原来国家队中比较有希望的七位年轻人“打包”送到了北京第三通用机械厂。这七人分别是陈祖德、吴淞笙、王汝南、华以刚、曹志林、邱鑫、黄德勋，每一个都是后来中国围棋界响当当的人物。

聂卫平最近谈到这段往事时表示：陈祖德一般不跟我下棋，最主要的是他没把握赢我，没把握赢就不跟我下棋。聂卫平还说“其他人他都下过，且一盘没输，后来他们就不愿意再下了。”

从聂卫平的话里不难看出，他认为自己当时的水平已经超越了国家队这最厉害的几人。但是陈祖德在《超越自我》中的视角显然和聂卫平大相径庭，陈祖德这么写道：小聂是18岁的青年，对围棋有着强烈的兴趣，因此经常往返北京与我们对弈......我们在工厂的这段时间，小聂的棋艺有了长足的进步。1973年恢复围棋集训时，他已成为全国数得上的高手了“。

陈祖德那时显然还把聂卫平当做下手看待，觉得他的棋艺有进步，直到后来恢复围棋项目后，才成为数得上的高手。其实这样的不同的看法还来源与两人不同的性格和关系。陈祖德作为上海人，又是文学世家，说话非常讲究、谦逊，但在聂卫平看来难免有点小家子气。聂老生性洒脱、不拘小节、说话直来直去，颇有些自傲，自然也难入陈祖德的法眼，两人曾经因为聂卫平弄丢了从陈祖德那借来的书差点大打出手。

但多年过去以后，两人摒弃了这些间隙，关系重归于好，聂卫平也表示陈祖德之于自己是亦师亦友的关系。但聂老的嘴还是要逞逞能的，他还提到自己有次过年把包括陈祖德在内的师兄们请到家里喝酒，自己用汾酒兑少量茅台假扮整瓶茅台让师兄喝，他们没人发现——“陈祖德现在已经走了，真的他到死都不知道这瓶酒不是茅台，瞒了他们一辈子，包括王汝南他们都不知道”。