寒衣节又称“十月一”、“秋祭”等，是我国传统的祭祀节日。这一天人们会为逝去的亲人准备纸制的衣服，然后烧掉。谓之“送寒衣”。所以，寒衣节和清明节、中元节并称为中国三大“鬼节”。

农历十月一，全国大部分地区进入了寒冷的冬季，人们开始为亲人们准备棉衣，以备过冬之用。同时，为了表达人们对逝去亲人的怀念，也会象征性地为先人准备棉衣，这种棉衣要用“五色纸”裁剪而成，然后去坟地烧掉。《帝京景物略》记载：“十月一日，纸肆裁纸五色，作男女衣，长尺有咫，曰寒衣”。

俗话说：“寒衣做三事，祖宗赐福气”，“三事”指的是什么事呢？

第一：用五色纸裁寒衣

农历十月一，大部分地区感受到了寒冷，所以人们开始准备御寒的衣服，以免冷空气突然到来。而寒衣节则是给祖先准备御寒衣物的节日。

五色纸一般指红、黄、蓝、黑、紫五色，五色纸一般祭祀时用，代表逝者所用的布匹。一些地区会在五色纸中夹带一些棉花，让寒衣变得厚实，寓意更加御寒，代表着儿女的孝心。

所以寒衣节供奉五色纸做的衣物，表达对先人的思念之情。

五色纸也是有讲究的，《帝京景物略》记载：“新丧白纸为之，曰新鬼不敢衣彩也”。

第二：寒衣上要署名和辈分

《帝京景物略》记载：“有疏印缄识其姓字辈行，如寄书然”，意思是说这寒衣要写上逝者的姓名和辈分，就像寄书信一样。

所以人们在烧寒衣之前会准备一张白纸，写上逝者的姓名和辈分，甚至还要写明寄者的姓名。这是因为人们迷信“阴阳两界”说，认为人死以后会存在于另一个世界，通过点燃的方式，东西会到另一个世界。

其实，这是人们一种心愿的寄托罢了，寒衣点燃化作缕缕青烟，幻想着逝去的亲人收到自己的心意，也算是一种孝道的传承罢了。

第三：寒衣节要供奉饺子

中国人对饺子有着独特的情怀，尤其是北方，一些传统节日或者庆典都离不开饺子。饺子在民间有团圆、如意的寓意，所以很多习俗都离不开饺子。

在北方，寒衣节当晚，人们要端着托盘，放上五色纸裁的衣物，外加一碗饺子。在大门口或者马路边上，用草木灰撒五个圈，代表祖宗五代，一边另撒一个，代表“孤魂野鬼”。烧掉五色衣，把饺子泼洒到纸灰上，则“送寒衣”仪式完成。

所以寒衣节祭祀饺子，象征着后代对先辈的思念之情。

结语

寒衣节主要是告知人们，天气即将寒冷，要准备过冬的衣物了。人们不仅要为逝者送“寒衣”，生者也应该举行一些仪式，代表自己已经做好了迎接寒冷冬季的准备。所以一些地方，女人们会做一些新棉衣，让儿女们试穿，象征“换季”，男人们则整理炉灶和烟筒，为寒冷的天气做好准备。