有着津门故里之称的天津是一座因漕运兴起的城市，从元代开始就一直是我国北方的军事重镇和漕粮转运中心。如今的天津早已摆脱了军事重镇的定位，成为一座有着中西合璧、古今兼容独特风貌的城市。古文化街、五大道文化旅游区、意大利风情旅游区、“天津之眼”摩天轮、海昌极地海洋公园等景点吸引着无数海内外游客，但是最能让游客感受天津历史的还是鼓楼。
天津古文化街
天津古文化街
天津海河夜景
在天津流传着一句妇孺皆知的俗语：天津卫三宗宝，鼓楼、炮台、铃铛阁，其中鼓楼就是天津卫的三宗宝之一，也是明清时期天津的地标建筑，矗立在天津卫城的中心。
天津鼓楼
天津鼓楼
据史料记载，明永乐二年，即1404年天津开始设卫筑城，天津一名则是明成祖朱棣亲自命名，意思是天子经过的渡口。大约九十多年后的弘治年间，山东兵备副使刘福不但将原来的土城固以砖石，并且在卫城中心位置修建了一座用以报时的钟鼓楼，即后来的鼓楼。
清代天津卫城图
民国时期天津卫城图
钟鼓楼最初为一座砖城木楼，楼高三层，其中钟鼓楼的楼基为方形城墩台，四面都设有门洞，与东西南北四座城门相连。城台上的木楼为重檐歇山顶式楼阁建筑，在楼阁的最上层悬挂有一口报时用的大铁钟，重约两吨。钟鼓楼的北侧悬挂有一副清代诗人梅小树书写的对联：高敞快登临，看七十二沽往来帆影；繁华方唤醒，听一百八杵早晚钟声。
民国时期的天津鼓楼
清末的天津鼓楼
八国联军占领下的天津鼓楼
光绪二十六年，八国联军入侵天津，不但天津的城墙被拆除，城中心的鼓楼也受到极大的破坏。民国十年（1921年），有关部门开始重建天津城中心的鼓楼，重建后的鼓楼四门上分别刻有镇东、安西、定南和拱北字样，镇东、安西、定南和拱北正是天津卫城四座城门的名字。1952年，为了便于交通，城中心的鼓楼被拆除。
重建的天津鼓楼
重建的天津鼓楼
现在我们看到的鼓楼则是2000年到2001年之间再次在原址重建的鼓楼。重建的鼓楼仍然是一座砖城木楼，木楼的下方是灰色墙面的钢混结构台基，木楼则是重檐歇山顶式楼阁建筑，飞檐斗拱，碧瓦丹楹，再现了明清时期天津鼓楼的雄伟风姿。
天津鼓楼
天津鼓楼
如今的鼓楼已经被开辟为一座博物馆，鼓楼内不但向游客展示了民国时期重建鼓楼的建筑构件，还通过一些图片和文字向游客展示了明清两代天津老城修建、整葺、拆除的变迁过程以及天津的历史与发展过程，成为外地游客了解天津历史的一个窗口。
从鼓楼上俯瞰鼓楼商业街
天津鼓楼中的铜钟
注：文中部分图片来源网络。
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