一部名为《少林寺》的电影横空出世，不仅在中国掀起了空前的武术热潮，更在全球范围内引发了广泛关注。
这部电影的成功，不仅让少林寺成为了无数人心中的武术圣地，更让主演李连杰一跃成为国际功夫巨星，然而，鲜为人知的是，李连杰并非《少林寺》最初选定的男主角，原定的男主角是吴刚，一位同样身手不凡的武术运动员。
然而，命运弄人，吴刚在拍摄中途被替换，这一决定不仅改变了他的命运，也让他至今意难平。
上个世纪的80年代，可以说是中国电影百花争放的时代，那时候许多香港的电影人来到内地，和大陆的演员一起合作拍片，电影《少林寺》就是那时候的一部经典之作。
1980年，香港导演张鑫炎准备筹备拍摄一部武打动作片《少林寺》，这部电影的剧本取材于历史上有关少林寺的传说:一位少年为了替父报仇，历经磨难，来到少林寺学艺成才的故事。
张鑫炎导演
因为是对武林经典的创作，带着对少林寺武术的无比崇敬之情，张鑫炎导演希望这部电影能够启用真的会少林功夫的演员，来真实展现中国武术的精髓。
这时候一个人就闯进了导演的视野，他就是吴刚，1958年出生在中国山东省的一名武术运动员。
吴刚自幼酷爱武术，12岁时就进入了山东省武术队，开始系统学习武术，还多次在全国武术比赛中获得优异成绩。他的武术风格刚猛有力，尤其擅长长拳和刀术，在当时国内武林小有名气。
特别是1978年吴刚代表中国在泰国曼谷参加亚洲武术锦标赛，一举夺得了男子长拳冠军，让他的名气如日中天，还引起了电影界的关注。
那个时候，正值香港的武侠片风靡整个东南亚地区，吴刚的武术功底和英俊的外表，一下子就让他成为了许多香港导演眼中的“香饽饽”，因为和那些科班毕业的演员相比，武术运动员的动作更加行云流水，能拍出来他们想要的感觉。
于是，张鑫炎导演就通过各种途径，辗转联系上了吴刚，两个人见面之后，张鑫炎导演就更加放心让吴刚担任男主角了，因为他的形象非常符合电影的要求，尤其是他的武术功底，他在长拳和刀术上的功力，简直跟电影主题配合的天衣无缝。
就这样，两个人一拍即合，吴刚带着满心欢喜进组了。
然而，之后的事情却并没有像吴刚预想的那么乐观，电影开拍后不久，张鑫炎导演逐渐发现，吴刚的表演风格与电影的调调有些不符，吴刚的武术动作虽然凌厉，但在因为欠缺表演经验，他在情感上的处理就显得很生硬了，吴刚在面对镜头的时候表现不够自然。
与此同时，另一位年轻的武术运动员——李连杰也闯入了张鑫炎导演的眼帘。
半路杀出个李连杰当时的李连杰只有17岁，但他却已经是全国武术比赛的冠军，尤其是在1975年的全国武术比赛中，他凭借一套行云流水的长拳赢得了满堂喝彩。
不光武术功底扎实，李连杰的外形也比吴刚出众，最重要的是，李连杰在面对镜头的时候一点也不怯场，而且感情抒发收放自如，这点简直太重要了，毕竟电影是门表演艺术，单纯武功上的优势并不能弥补表演的不足。
面对李连杰和吴刚两个人选，张鑫炎导演觉得，还是李连杰更适合男主角的人设，于是，就在电影《少林寺》拍摄到一半的时候，张鑫炎导演做出了一个大胆的决定，替换男主角，就这样，吴刚被通知下课，取而代之的是李连杰来担纲男主角。
这个通知对吴刚来说无异于是晴天霹雳，他原本满怀期待地投入到这部电影的拍摄中，想要凭此进军电影市场，没想到片子还没拍完，自己就被换了，吴刚此时心中的失落与不甘可想而知，而这件事在当时引起了不小的争议。
有人认为导演的决定过于草率，毕竟吴刚的武术功底和形象都非常出色，也有人认为李连杰的加入是走了后门，对他充满诟病和指责，不过也有人觉得，年少的李连杰为电影注入了新的活力，尤其是他在情感表达上的细腻，让电影更加生动。
但无论如何，这一决定最终改变了两位武术运动员的命运。
李连杰接替吴刚后，迅速就进入了状态，他的表演不仅把武术的刚猛表现的淋漓尽致，更赋予了角色丰富的情感层次，尤其是感情戏的处理，和剧情简直融为一体。
这部经历了换角风波的电影《少林寺》上映之后，李连杰凭借出色的表现一举成名，成为了无数观众心中的武术偶像，而吴刚，则从此淡出了公众的视野。
两位武术运动员的命运交错《少林寺》取得了巨大的成功，这让吴刚内心的不平衡更加难以释怀，他曾经好几次在采访中提到这段经历，坦言自己至今仍对当年的决定感到遗憾。
吴刚觉得，自己并非没有能力演好这个角色，只是当时导演对他的表演风格不够理解，才让他失去了这个宝贵的机会。
现在平常人的立场来看，吴刚的意难平也着实让人理解，一位武术运动员好不容易得到的角色就这样被换掉了，论谁都心有不甘，更何况这部电影还一手捧红了后来者，这个机会简直再也不可求。
虽然吴刚后来也参演了一些电影和电视剧，但那些剧始终都没能达到《少林寺》那样的高度，吴刚就这样和功夫巨星失之交臂，吴刚与李连杰的命运，从此因《少林寺》而发生了翻天覆地的变化。
李连杰凭借这部电影走上了国际舞台，成为了中国功夫电影的代表人物之一，而吴刚则逐渐淡出了公众的视野，继续在武术领域深耕，两人的命运轨迹，从此成了两条永不相交的平行线。
不过好在吴刚虽然没能成为大红大紫的电影明星，但是他从没放弃对武术的热爱，他后来成为了一名出色的武术教练，培养了许多优秀的武术运动员，而且他的学生们在国内外比赛中屡获佳绩，这让他感到无比自豪。
如今，李连杰和吴刚都已经成为了步入暮年的老人，面对李连杰的大红大紫，吴刚如今也放下了当年心中的不甘，他在电影界的梦想未能实现，但他在武术领域的贡献同样值得尊敬。
吴刚的故事，是那个时代无数武术运动员的缩影，他们怀揣着梦想，努力拼搏，却未必都能如愿以偿，然而，正是这些默默无闻的武术人，用自己的汗水与坚持，铸就了中国武术的辉煌。
