2021年4月，推特流出了也门胡塞武装把中国54式重机枪安装在越野摩托车尾的照片，可以放下两脚架架枪。

在朝鲜战争初期，志愿军极其缺乏高射机枪和高炮来对付美军的空对地打击力量，苏联为此提供了高炮和德什卡重机枪，德什卡于1938年在苏联服役。1953年，中国仿制了这款武器，在1954年服役，称为54式高射机枪，它是中国制造的第一款重机枪。

它发射12.7x108毫米子弹，循环射速600发/分，通常使用50发弹带供弹，有效射程1公里，枪口初速840至860米/秒。它能穿透在500米处垂直放置的20毫米均质钢装甲，长约1.63米，重34千克，三脚架重53千克，采用导气式工作原理，开放式枪机。除了铁瞄具，该枪还可以安装两个防空环形瞄具，架在三脚架上用于防空，它还曾加装轮子。

60年代初，中国推出了它的改进型54-1式，相比旧版减轻了重量、提高可靠性并降低成本，对锁定机构进行了改进，设计了新三脚架，重量降低了30%，改进了瞄具，弹箱可容纳70发子弹。苏联专家研究后指出，因为重量轻，54-1在对空射击时稳定性不足，脚架底部必须埋入土里或用石头压住。

该枪安装到多种国产装甲车上，其安装在坦克上直到在96式主战坦克上才被88式车载机枪替代；在陆军步兵排中，它后来被轻量化的89式重机枪取代。同时它广泛出口到亚洲、非洲和中东国家，授权巴基斯坦在本土生产。