皇子作为皇帝的亲儿子，不包括皇帝的孙子、重孙子或者更远的宗室，由于不是一般的宗室，历朝历代都处于权力的核心地位。

那么，他们可以做官吗？最高能做到什么品阶？

总的来说，秦代能做，例如扶苏；汉代皇子不任职官；隋、唐、宋代的皇子是可以任职官的，不过似乎以遥领、使职差遣居多；明代皇子不任职官；清代皇子可以任职官；至于元朝，以及辽国、金国，他们的政治体制还残留了浓郁的贵族气氛，皇子和宗室主政朝廷和地方军政很常见，就另当别论。

在唐宋两朝，皇子挂朝职是一个惯例。

不说众所周知的李世民，就是玄武门之变的重要配角齐王李元吉，也挂上了以宰相为首的一系列官衔——侍中、司徒、襄州道行台尚书令、并州大都督、稷州刺史。

唐高宗和武则天的儿子章怀太子李贤，先后授官幽州都督、雍州牧、扬州大都督、右卫大将军、凉州大都督。

另一个儿子，也就是后来的唐睿宗李旦，先后授官冀州大都督、单于大都护、右金吾卫大将军、洛州牧。

唐肃宗李亨在被玄宗立为太子前，曾授官安西大都护、朔方节度大使、单于大都护，后因战功授官司徒。

可以发现一个规律，唐代皇子一般都会被授予地方大员的职衔，如刺史、大都督、行台尚书令、大都护等等，如果皇子立下战功，如李世民、李元吉、李亨的例子，则往往会被授予诸如司徒、太尉、中书令、侍中这样的顶级官衔。

而在宋朝，挂宰相头衔的皇子不计其数。

宋太祖赵匡胤的长子赵德昭，在宋太祖开宝六年受任同中书门下平章事，宋太宗即位后，加官侍中、京兆尹。

赵德昭后来在赵光义的怀疑下自杀，死后被追赠中书令，后来累赠太傅、太师。

宋太宗赵光义的儿子赵元佐，同样被授予同中书门下平章事等一系列职务。

另一个儿子赵元僖，不是“同中书门下”了，直接就是“中书”和“门下”了，被授官中书令和门下侍中。

宋真宗赵恒（即赵德昌、赵元休、赵元侃，宋朝皇帝比较爱改名），也曾担任“同中书门下平章事”。

可以说唐宋两朝，只要是个皇子都有官当，早夭的皇子死后也有官当（比如卫王李玄霸被追封司空）。

当然，唐宋两朝皇子的官衔往往是虚封不是实封，李元吉当然不能同时在襄州、并州、稷州三个地方一起上任，还在中枢处理门下省政务，唐肃宗也没有真的跑去安西都护府去当大都护。

那么，有没有皇子真的是凭借自己能力做官的？而且还做到宰相级别的高官的？

其实有的，但不多。

首先说说大名鼎鼎的恭亲王奕䜣。

恭亲王奕䜣是清宣宗道光皇帝的第六子，清文宗咸丰皇帝的弟弟，他在中国近代史上的地位很重要，是洋务运动的重要推进者，还贡献了北京的著名景点“恭王府”。

他官居何职呢？咸丰时期，官居军机大臣，但时起时落。

第二次鸦片战争后，授官“钦差便宜行事全权大臣”，负责和英法谈判。

再之后，成为总理衙门大臣。

咸丰帝死后，奕䜣与慈禧等人联手罢免咸丰帝钦定的辅政大臣，奕䜣获封议政王、军机大臣。由此成为清朝的最高掌权者之一。

之后，奕䜣一度被罢免，甲午战争爆发，再度被启用，主政总理衙门、掌管军务。

总的来说，奕䜣作为近代清朝中枢的核心人物，在没有当上皇帝的皇子中，几乎是权柄最高的一位。

另外有一位比较特殊，属于前朝皇子做官，还做到了宰相。

他就是是陈叔达，与陈后主陈叔宝同辈，是陈叔宝的异母弟，陈宣帝陈顼第十七子（或云第十六子）。

作为陈朝的皇子，陈叔达反而在唐朝初年官运亨通，他参与了李渊篡隋的禅位诏书起草，在武德年间一路从黄门侍郎升到侍中，成为宰相。

李世民登基后，陈叔达很快被免去宰相，之后，又被授官遂州都督和礼部尚书。

同样，萧瑀也是以皇子身份成为宰相，萧瑀的父亲是西梁明帝萧岿，在武德、贞观年间，萧瑀先后担任尚书右仆射和尚书左仆射，也是以前朝皇子身份成为宰相。

最后，再看一看所有皇子中，做官最高的那一位——李世民。

李世民的官职是不断加封的结果，唐高祖李渊武德元年，李世民官封尚书令、右翊卫大将军。

数月后，又拜左武候大将军、凉州总管。

李世民打败宋金刚、刘武周后，加封益州道行台尚书令。

虎牢关之战，一战擒两王，消灭王世充、窦建德势力，此时李世民的官位已达到“古官号不足以称”的地步，加封天策上将，领司徒。

再之后，加封左右十二卫大将军，进位中书令。

李世民的官职确实是前无古人，当时最为尊贵的几个官职，李世民一下做了4个，司徒、太尉、尚书令、中书令。

因此，皇子中做官坐到最高的也只有，就是：

太尉、司徒、尚书令、中书令、陕东道大行台尚书令、益州道行台尚书令、左右十二卫大将军、凉州总管、天策上将李世民。