陆军部长梅西尼直接负责的仅为自非洲撤回的一师兵力，而整体的军事指挥大权则紧握于总司令霞飞之手，这构成了霞飞“绝对且不容置疑的责任范畴”。
战争初期，总统普恩加莱与梅西尼便已达成共识，汲取1870年战败的历史教训，决定政府不介入具体的军事指挥，而是赋予总司令充分的自主权。梅西尼甚至以轻松的语气调侃道：“您是战场上的决策者，而我们则是为您提供后勤支援的士兵。”为了彰显对“国家至高利益”的忠诚，梅西尼深思熟虑后向霞飞发出明确指令：“若战事不利，我军被迫撤退，则务必派遣至少三个状态良好的现役军团前往巴黎，以增强防御力量。”
然而，梅西尼的部长任期并未持续太久，他很快便在内阁重组中被撤换，由米勒兰接任陆军部长一职。而梅西尼则被安排至一个“无实权”的象征性职位。面对这一安排，梅西尼果断拒绝，他坚称：“在军中，我拥有我的军衔，怀揣动员令，我选择前往前线，与士兵们并肩作战。”最终，他以陆军少校的身份加入了迪巴伊的部队，并在1918年的前线作战中晋升为师长。与此同时，加利埃尼凭借其丰富的经验迅速展开了巴黎的防御准备工作。他与参谋长伊尔斯肖埃将军一同审视了巴黎的城防布局。伊尔斯肖埃报告称，巴黎内外共有49座以钢筋水泥筑造的炮台，每座炮台均配备20门大炮；城市由四个步兵师及两个旅驻守，外加六个机动炮群，总计兵力约十万人，足以坚守半年之久。而加利埃尼则对此表示疑虑，他质疑道：“巴黎的防御强度能否与坚不可摧的列日炮台相提并论？”在防御策略中，巴黎的坚守不仅依赖于其坚固的炮台体系，还亟需野战工事的协同增强。若无法有效掌控巴黎周边百公里范围内的战略要地，仅凭现有的39座炮台，巴黎的防御能力将面临严峻考验，其持续抵抗的时间或许难以超过一周。加利埃尼迅速且果断地实施了一系列战略举措，旨在将巴黎构筑成一座固若金汤的“防御要塞”。鉴于德军攻城火炮的强大破坏力，他深入研究了俄军在旅顺口的防御策略，并即刻动员十万市民，携带必要工具，前往城市周边区域，着手构建环形防御工事。该工程计划在二十天内完成，全长100公里，采用圆木覆土结构以增强防御效能，前沿布置有防护壕沟、尖桩障碍及铁丝网等多重防线，内部则由装备精良的机枪部队严阵以待。同时，加利埃尼还指令工兵部队，在塞纳河、马恩河及瓦兹河上的80座桥梁下预先安装炸药，以备紧急情况下使用。巴黎军民对此积极响应，全力以赴投入备战状态。
然而，仅凭坚固的工事而无充足的兵力支援，防御体系仍显单薄。为此，加利埃尼紧急向总司令部询问霞飞将军关于增援部队的具体安排。霞飞的参谋长贝朗将军则以政府命令尚未公开为由，暗示保卫巴黎可能会限制野战军的机动性，带来不利影响，并对巴黎的战略价值表示质疑。霞飞本人亦向新任陆军部长米勒兰表达了类似保留意见，认为保卫巴黎需动用野战军，而当前野战军正忙于关乎国家存亡的战略战役，难以抽调兵力。他坚信，即便巴黎失守，战争也不会因此结束，并提出在当前严峻局势下，应制定新的战略计划，同时向部队传达坚决不退缩的决心。霞飞主张保持军队实力，以反攻德军为主要目标，通过会战来决定战争的胜负。面对霞飞的立场，加利埃尼表达了不同看法。他深刻认识到巴黎在法国民众心中的特殊地位，它是国家与民族精神的象征。坚守巴黎，就是守护法国人的信念与希望。凭借丰富的战斗经验和敏锐的战场洞察力，加利埃尼对德军的战略意图有着更为清晰的认识。尽管霞飞曾是他的下属，但此刻作为最高统帅，加利埃尼仍耐心地向其阐述自己的观点：德军试图通过右翼迂回包抄巴黎，若能有效坚守巴黎，将能严重打乱德军的整体部署。针对当前德军的进攻态势，一项战略调整建议被提出：将法军的主要战斗力从右翼转移至左翼，实施机动防御策略以遏制德军推进，并在巴黎周边部署一支军团，确保首都防御稳固。面对德军的布局，法军应采取灵活多变的战术，既要对其右翼构成威胁，又要确保巴黎的安全不受影响。法军依托巴黎西侧的坚固防线，同时在东侧以凡尔登为天然屏障，从阿尔萨斯与洛林前线紧急调集增援力量。利用塞纳河与马恩河的自然屏障优势，在德军兵力分散且尚未在马恩河地区完成集结的关键时刻，法军计划派遣精锐部队穿插于德军各集团军之间，切断其联系，集中优势兵力对克鲁克突进部队实施围困，以此作为赢得战争主动权的关键步骤。即便无法完全消灭克鲁克集团军，仅将其击溃亦能迫使德军其他部队动摇乃至撤退。目前，法军在地理位置与时机把握上均占据有利条件，若错失这一战略机遇，一旦德军成功攻克埃佩尔内、夏龙、维特里弗朗索瓦等地，并在马恩河完成集结，巴黎、凡尔登将面临直接且严重的威胁，塞纳河南岸的安全也将岌岌可危，整个法国战局将陷入被动。起初，霞飞将军对这一策略持谨慎态度，但经过深入分析与权衡，他决定在维持既有攻势计划的基础上，组建一支新的集团军作为战略预备队。他下达命令：“若我军未能取得决定性胜利而需考虑撤退，则应迅速整合至少三个现役军，组建第六集团军，进驻巴黎防御区域，确保首都安全无虞。”这支新成立的第六集团军，兵力构成包括通过铁路快速调运的第七军、从阿尔萨斯抽调的一个师、巴黎地区的两个师以及洛林集团军的两个师，由莫努里将军统一指挥。该集团军于8月27日至9月2日期间在亚眠地区完成集结，部署于英军防线外侧，旨在通过迂回战术打击德军右翼。霞飞进一步强调：“鉴于原定攻势面临困难，未来作战重心将转向左翼，集中第四、第五集团军、不列颠军团及东线调拨的部队形成强大攻势。同时，其他集团军需尽最大努力牵制德军。”此外，霞飞决定将第六集团军置于巴黎军事长官加利埃尼的指挥之下，这一决策显著增强了加利埃尼在防御与反击方面的作战能力。8月27日下午，这一战略调整与部署工作正式开始实施。德国空军轰炸巴黎与战事进展深度剖析近日，德国空军首次对巴黎实施了轰炸行动，并伴随空投传单，宣称德军已逼近巴黎城下，预警市民将面临如同1870年普法战争般的困境，暗示投降为唯一出路。鉴于此，巴黎当局迅速采取了灯火管制措施，此举无疑彰显了战事的严峻态势及其紧迫性。德军对巴黎的空中侵扰活动持续升级，每日黄昏时分，均有飞行器低空掠过，旨在制造心理恐慌，削弱巴黎民众的抵抗意志。然而，相较于空中的骚扰，地面战场的局势更为复杂多变。德军方面，符腾堡公爵阿尔勃莱希特统率的第4集团军，与威廉皇储麾下的第5集团军，在厄比纳尔至南锡长达百公里以上的战线上，对法军迪巴伊指挥的第1集团军和卡斯特尔诺领导的第2集团军展开了猛烈且持续的攻势。法军利用黄昏掩护，对阿尔勃莱希特麾下第4集团军第6军的一个渡河部队——第11步兵师，实施了突然袭击。由于指挥链中的信息传递出现误差，该步兵师主力被迫撤回至河东岸。随后，第4集团军指令第8军接替攻击任务，但第8军指挥官出于谨慎考虑，认为应先进行充分的炮火准备，以确保法军完全撤退后再行进攻。这一决策虽体现了战术上的审慎，但也导致了宝贵时间的流逝，未能如期达成作战目标。另一方面，巴伐利亚王储鲁普雷希特指挥的第6集团军，在面对法军吕夫统率的第3集团军时，鉴于连续作战一周，部队已显露疲态，遂决定暂停进攻，进行必要的休整。法军则借此机会，迅速转为防御态势，构筑起坚固的防御工事，准备进行顽强的抵抗。与此同时，德军克鲁克统率的第1集团军成功击退了勒卡托指挥的英军部队，但遗憾的是，未能抓住战机，乘胜追击。法国霞飞将军敏锐地捕捉到了这一战机，意识到英军正遭受德军的强烈压制，形势岌岌可危。若英军若弗伦奇麾下的两个军被歼灭，德军第6集团军的预定迂回战术将难以顺利实施。鉴于此，霞飞于8月27日果断命令朗雷扎克统率的第5集团军，在撤退过程中利用远程炮兵向圣康坦发动袭击，以有效减轻英军的作战压力。第5集团军遵令而行，主力部队在马斯河后方迅速调整部署，向西推进，向圣康坦发起了有力的攻击。然而，德军迅速调集兵力，成功应对了法军的这一攻势。
针对第5集团军侧翼的反击行动已全面展开，圣康坦随即成为双方激烈交火的焦点。遗憾的是，英军未能响应第5集团军的协同作战请求，持续后撤，导致其第6军部队深陷德军包围，蒙受重大损失。与此同时，德军皮洛夫第2集团军攻克沙勒罗瓦后，迅速向苏瓦松与莫伯日方向挺进，持续对法军朗雷扎克将军指挥的第5集团军构成严峻挑战。莫伯日地理位置极为关键，作为布鲁塞尔至巴黎的咽喉要道，其失守将直接危及巴黎安全。因此，法军必须倾尽全力，捍卫这一战略枢纽。
