在火影忍者的整个剧情之中，自来也是一个十分重要的角色。除开他是三忍之一，他还是四代火影，晓组织首领以及七代火影的师傅。这三位弟子对忍界的影响力就不得了了，自来也本身还肩负着引导预言之子的天命。所以他的重要性是不言而喻的。并且，在大蛇丸摧毁木叶的计划里，三代战死，当时的木叶失去了火影，于是二个顾问就提名让自来也担任火影。

毕竟在当时的木叶来说，三忍的威望是最高的，不过大蛇丸已经成为叛忍，而纲手则一直外出，不见踪影。此时正好赶来增援的自来也无疑是最佳人选了。而自来也则以自己自由散漫惯了，做不来火影为由推脱，并且自己保证找回纲手公主接任，这才有了后来的五代火影。

其实自来也拒绝也并不完全是因为散漫，他自己还有着追回大蛇丸的梦想，以及寻找预言之子的天命。并且在追寻大蛇丸的过程，他还发现了晓组织。诸多事情让他已没有精力再担任木叶村的火影了。不过，假设自来也不拒绝，他就是爽快接任。那他能成功上任火影吗？

要知道，木叶村一直潜伏着自来也的一个前辈，团藏。他和三代属于同期的忍者，还是二代扉间的护卫，他一直觊觎火影之位，当年扉间直接任命了日斩，让他没有办法争到火影之位，如今日斩战死，木叶正是没人领导的时期，他是一定最想接任火影的。如果此时的自来也答应当火影，团藏是一定会阻止。不过从剧情发展来看，他是无法阻止自来也继任的。

团藏一辈子都在为当上火影努力，他也曾经在卡卡西被提名为火影时截胡了，不过卡卡西当时在木叶村毕竟还是小辈，自己家族也都没人了，论名声，拷贝忍者不算差，但是比起三忍还是距离很大。主要就是没有大家族的支持，所以能被团藏夺取了火影之位。

再看当时的五代纲手吧，虽说纲手上任之后团藏也找过她不少的麻烦，但是纲手就任火影，团藏并没有什么大的动作，这其实一来是三忍的名号。还有就是他作为初代火影的孙女，有着天然继承火影的优势，由她继任，整个木叶村的人都会觉得顺理成章，团藏再厉害也不可能只手遮天。所以就只能仍由纲手当下去。

而自来也同样有着不少的优势，前面说了，他是四代的师傅，但其实他也是三代的弟子，有了这个关系，猿飞家族自然就更加倾向他了，毕竟是不可能去支持一直和三代作对的团藏吧。还有一点，木叶的几个秘术家族猪鹿蝶都跟猿飞家族关系特别好，这个时候自然也支持自来也的占多数。所以，自来也也基本上有着和纲手差不多的背景，团藏自然是拿他没有什么办法的。