当提及胡宗南，很多人或许会误以为他靠的是蒋介石的青睐，将他视为一个运气较好的官员。然而，这种观点未必全然准确。胡宗南的崭露头角有着多重因素，他的智慧和胆识也功不可没。

胡宗南身上披挂着众多荣誉，他是黄埔军校第一期学生中的首位将军、第一位军长，以及首个集团军总指挥。在西北地区，他曾荣获“西北王”的称号，被誉为蒋介石的“得力助手”。

然而，不可否认蒋介石对他的提携的确起到了关键作用。蒋介石积极争取支持浙江同乡和黄埔军校的学生，而这两者恰恰都在胡宗南的一身身份中完美结合，使他成为蒋介石的左膀右臂。

初次交锋

胡宗南首次与红军交锋可追溯至1932年，在对鄂豫皖苏区的第四次“围剿”中。那时，胡宗南担任国民党中央军第一师师长，该师由大批黄埔军校毕业生组成，可以说是蒋介石亲自培养的核心力量。

他的对手是红四方面军，由徐向前担任总指挥，蔡坤熙领导红25军，而陈赓则是红12师的师长。与胡宗南一样，他们也是黄埔军校第一期的学生。

1932年10月，面对国民党30万大军的“围剿”，徐向前判断形势已无法取胜，决定率领红军主力跳出鄂豫皖，向西进发，创建川陕根据地。

当时，胡宗南的部队一路追击至大巴山，亲眼目睹红四方面军翻越山脉进入川陕。此时，第一师已疲惫不堪，川军和陕军也不怎么待见中央军，通常来说，他们应该返回鄂豫皖。但是，胡宗南并没有退意，而是迅速与蒋介石取得联系，提议将部队驻扎在陇南。他的判断是，如果红四方面军击溃了川军，他们必然会向中央军寻求援助；如果红军战败，他们将试图北上与苏联建立联系，而陇南则是必经之路。果不其然，红军大败川军，建立了川陕根据地。胡宗南随即率部入川，占领了川西北，并展开了对红四方面军的又一轮“围剿”。

山城堡之战打响

胡宗南曾久占优势，然而，一切在1936年发生了变化，红军三大主力汇合后，他迅速感受到了红军的威胁，尤其是彭德怀的挑战。

1936年9月，胡宗南率领着“天下第一军”踏入甘肃，凭借兵力和装备上的优势，他向着红军的三支方面军展开了猛烈的进攻，迫使红军撤离了会宁，向北撤退。

当时的红军刚刚完成了长征，疲惫不堪，士气跌至谷底。面对胡宗南的威胁，张国焘提出避免与其交战，因为他深知胡宗南的凶猛。然而，在这关键时刻，彭德怀挺身而出，意气风发地说：“我要与这只饿狼胡宗南一决胜负，用猎人的智慧来击败他！”

毛主席坚定支持彭德怀的决策，委任他为红军前敌总指挥，负责统一指挥三大方面军的行动。

彭德怀精心制定了“射狼”的作战计划，将靖远作为诱饵，巧妙地设下陷阱，引诱敌军深入。然而，胡宗南狡猾，没有轻易上当，他派遣一支部队攻击靖远，同时继续追击红军。这一举动令彭德怀原本围歼国民党第一军的计划化为泡影。

山城堡之战续

红军在靖远的暂时休整之后，没有选择停滞不前，而是智取先机，谋划着与敌军第一军的决战。这是一场既战略又心理的较量。

在红军的有序撤退中，彭德怀采取了一系列巧妙的策略，散播虚假情报，迷惑了敌人，仿佛红军消失在迷雾中。但胡宗南并没有上当，他紧紧追击，直至保安。

保安，乃是红军的生死之地，一旦保安失守，红军总部和中共中央机关将彻底暴露在敌人獠牙之下，将不得不退出陕甘，进行第二次长征，风雨飘摇，前路茫茫。就在这紧要关头，蒋介石坐不住了，亲自前往西安督战，迫切要求胡宗南全力出击，夺取保安。

毛主席也焦急万分，日夜电令彭德怀商议如何合围胡宗南。彭德怀深谋远虑，他观察到胡宗南的第一军早已疲惫不堪，连日奔波，士气已见下滑。而红军，却早已习惯了高强度的机动作战，依然保持着强大的战斗力。彭德怀坚信，山城堡是埋伏敌人的黄金地点，他毫不犹豫地下令，要求红军各部集结于山城堡周边，合力歼敌，为最后的胜利做好准备。

山城堡之战终

11月20日，胡宗南麾下的78师，冒险地涉足山城堡的领地。但仅仅一天后，彭德怀带着坚韧的决心，一挥令旗，将敌军包围其中，点燃了一场激烈的交锋。

红军，凭借地理地势与独具智谋的战术，如闪电般袭击敌军，声势惊人。这场激战一直持续到22日上午9点，国军78师损失惨重，山城堡之役成就了一段辉煌的历史篇章。

胡宗南在得知自己的78师遭受沉重打击后，终于认识到形势的严重性。他急忙下令各部队停止追击，开始紧急撤退。山城堡之战，成为了胡宗南与彭德怀首次交锋的失利之章。而这场战斗不仅捍卫了陕甘根据地的安宁，也为不久之后的西安事变奠定了坚实的基础。

彭德怀再次战胜胡宗南

在西安事变之后，国共合作再次达成，暂时剥夺了胡宗南与彭德怀较量的机会。胡宗南率领军队驻扎在陕西，一方面防范着日本军队的进攻，一方面封锁陕甘宁边区。直到抗战结束，胡宗南掌握了近40万兵力，统治了西北的一大片地区，因此被誉为“西北王”。

然而，1947年3月，胡宗南率领20万大军进攻陕北，最终占领了延安。毛主席领导中央机关进行了战略性的撤退，并任命彭德怀担任西北野战军司令员，带领部队捍卫陕北。

这个时候，彭德怀开创了一种新的战术，被称为“蘑菇”战术。这种战术的核心思想是避开敌人主力，然后在运动战中集结有利兵力，以打击冒进的敌军，最终取得局部战役的胜利。

这一战术首次在宜川战役中得以实战应用。在青化砭之战中，彭总命令一支部队伪装成野战军的主力，成功吸引了胡宗南的五个旅的注意。接下来，彭总在青化砭地区设下伏击，全歼了胡宗南部队中的31旅，并俘虏了敌方师长李纪云。

这一系列连续的胜利使胡宗南感到措手不及，他失去了之前的冷静和稳重，只想与彭德怀进行一场决一死战，然而，却逐渐陷入了彭总精心布置的陷阱之中。

在1948年2月24日，宜川战役的外围攻坚战爆发之际，胡宗南得到情报后，急忙请求刘戡率领整编的29军前来支援宜川。刘戡在出发之前已经准确判断到了战场的态势，西北野战军的两个纵队呈夹击之势，朝宜川方向挺进。他立即给胡宗南发电报，请求派飞机轰炸左翼的解放军纵队，以削弱威胁。然而，出乎意料的是，胡宗南的参谋长在战斗即将开始之际竟然选择去歌舞厅跳舞了，导致失去了关键时机。最终，刘戡接到西安绥靖公署的回电：不必担心侧翼问题，首要解决宜川的紧急情况。

2月28日，刘戡进入宜川的第四天，他带领的三万大军被彭总领导的西北野战军主力包围。3月1日，解放军发起总攻，战役仅历时一天，就歼灭了敌军3000余人，俘虏了2万多名国军士兵。

晚年感慨

晚年时，胡宗南深感无奈。流亡到台湾后，他一度不理解为什么会输给出生于农民家庭的彭德怀。然而，当彭德怀率领志愿军在朝鲜战场上取得连续的胜利时，他最终明白了事实，承认了彭总的卓越：“你们笑我草包，但请问，在这个世界上，有几个人能打败彭德怀呢？”