他是《西游记》里的“沙师弟”，

也是《三国演义》里的“程普”，

还是《大明宫词》里的宰相“裴炎”，

还有《铁齿铜牙纪晓岚第一部》里的“陈辉祖”，

……

想必大家已经知道了，他就是我国的一级演员闫怀礼。

可惜的是，2009年闫怀礼因肺部感染离世，留下了无尽的遗憾。

那时，师徒4人再次聚首，只为送“沙师弟”最后一程。

临终前，闫怀礼想见师父、师兄最后一面，却没成想，师父和大师兄都到了，唯独二师兄“八戒”来晚了5分钟。

就是这5分钟，成了两人永远的遗憾，自此，天人永隔。

闫怀礼是河北唐山人，从小对表演艺术有浓厚的兴趣。

家里人教导他，知识可以改变命运，在父母的严格要求下，他埋头苦读。

16岁时，闫怀礼当上了河北省秦皇岛市建设银行的一名会计。

他心中还是一直向往着表演，这种日积月累的向往导致他再也无法忍受枯燥的数字生活。

最终，闫怀礼决定追随内心，走演艺之路。

22岁，闫怀礼在没有任何专业背景的情况下，成功考进了北京人民艺术剧院，正式成为一名专业演员。

直到1965年，29岁的他才有了第一次真正的登台机会。

他在话剧《年轻的一代》中扮演肖继业。

此后，他又参与了多部话剧的演出，逐渐在艺术圈内小有名气。

除了舞台剧，闫怀礼还在电影和电视剧中留下了众多经典角色。

闫怀礼还是个书籍和篮球的爱好者，尤其是NBA，他几乎不会错过任何一场比赛。

1982年，闫怀礼听到央视《西游记》将拍时，他毫不犹豫地去试镜了。

他本来打算演个国王，却没想到被导演杨洁看中，导演认为他适合饰演“沙僧”。

闫怀礼惊讶又兴奋，说自己一定会把这个角色演绎得淋漓尽致。

扮演沙僧时，闫怀礼已年过半百，他是师徒四人中年龄最大的，但他身体极为健壮。

在拍摄现场，其他人冻得发抖时，他还穿着短袖。

没想到，这么的硬朗一个人，却是四人中最先离开的。

闫怀礼性格和善、真诚、热情。

六小龄童和猪八戒扮演者马德华常常喜欢捉弄他，但他总是笑呵呵的，从不生气。

剧组条件非常艰苦，经常缺乏足够的支持和资金。

马德华曾多次在饭菜紧张时，把自己的食物让给了还在卸妆的闫怀礼。

闫怀礼的肺部问题，起初是在长时间的拍摄中暴露出来的。

拍摄《俏罗成》期间，由于剧组使用敌敌畏防蚊虫，闫怀礼的健康受到了威胁。

闫怀礼的嗅觉不敏感，未能及时察觉到化学物质的危害，结果导致肺部纤维化。

他的身体遭受了重创，但仍然坚持着他的表演事业，不愿意让自己的病痛影响到对艺术的追求。

后来，闫怀礼参与《东周列国》的拍摄时，情况更是恶化。

在生命的最后几年，闫怀礼的身体状况每况愈下。

2006年，闫怀礼在参加中央电视台的《中华医药》节目时，被检查出患有肺纤维化。

虽然专家表示有恢复的希望，但病情还是逐渐加重。

有一次，闫怀礼和马德华在澳门，闫怀礼突然跟不上步伐，靠在一边喘粗气。

或许，马德华那个时候就已经预感到会有那不好的一天。

2009年4月，闫怀礼突然高烧，家人立即将他送医。

六小龄童和马德华得知消息，想去医院探望时，却被闫怀礼的妻子婉拒，她不想让人见到他病重的样子。

不久后，病床上的闫怀礼在深夜感觉时日无多。

他让妻子给师兄弟们打电话，想在最后时刻再见一面。

“给我师傅、大师兄、二师兄打个电话，我想再见见他们。”

可是，当六小龄童和迟重瑞急匆匆赶到医院时，闫怀礼已经病重难支。

2009年4月12日上午，闫怀礼因肺部感染在北京世纪坛医院去世，享年73岁。

“沙和尚”安静地走完了自己的一生……

那天，恰好是六小龄童的生日。

从那年起，六小龄童便决定不再过生日，以此来纪念他的好师弟沙僧。

而马德华因交通拥堵，迟到了几分钟，错过了与老友最后的告别。

这件事让他始终无法释怀。

因为他和闫怀礼的关系非常好，没能见到老朋友的最后一面让他深感遗憾。

马德华后来回忆道，闫怀礼一直等着他，甚至不肯闭眼。

当他终于赶到时，感觉到闫怀礼似乎还撑着一口气。

“怀礼老弟，我来晚了，你放心走吧。”

闫怀礼的葬礼简单而庄重，无需繁复的告别仪式，但他的师兄弟们和无数爱戴他的观众自发前来送行。

尽管他已离世多年，但闫怀礼在演的“沙僧”，依然鲜活在大家的记忆里。

事实上，除了“沙僧”，闫怀礼还在《西游记》中客串了太上老君、西海龙王、牛魔王等20多个角色，

却未曾因此额外索取报酬。

“他在《西游记》中演了二十多个角色，但一分钱都不要，就只是对艺术痴心，觉得只要能演戏，什么都心甘情愿。”

——迟重瑞

这，就是格局。

生活中的闫怀礼，和屏幕上的“沙僧”，都是我们心中的英雄。

转眼间，他已经离开我们15年了。

每次在电视上看到“沙僧”，都会感觉他仿佛从未离开我们。

他的演技、作品、精神、以及对艺术的热爱，会一直被人们记住……

永远怀念闫怀礼！